明朝是一个神奇而命运多舛的王朝，本来朱元璋称帝后，明朝异常强大，但是明朝皇帝朱祁镇兵败被俘，导致明朝差点灭亡。当时于谦力排众议，粉碎了敌人的阴谋，立朱祁钰为皇帝，打败蒙古。后来费劲外交权力，终于将朱祁镇救回，让明朝重新屹立于世。
可是朱祁镇回来后，被朱祁钰关在冷宫，将朱祁镇的儿子朱见浚也关押起来，自己美美的当皇帝。后来大臣石亨徐有贞等人冒死发动了夺门之变，朱祁镇复位，将朱祁钰除掉，大明江山重新回到自己手中。可是明朝多舛的命运又来了！
朱祁镇驾崩后，朱见浚改名朱见深当了皇帝。在朱祁镇被囚禁起来的时候，朱见深人生陷入低谷。为了让朱见深早日死去，朱祁钰用了大量的手段去迫害朱见深。朱见深身边没有一个人可以帮忙，只有一个叫万贞儿的人保护他。后来朱见深当了皇帝，万贞儿成了贵妃，连皇后都不如他。
万贞儿地位起来了，就仿佛变了个人似的，后宫独掌大权，仅有朱见深的母亲皇太后才能抗衡。万贞儿虽然生了一个儿子，不过早年夭折。皇妃中，母凭子贵，万贞儿为了保存自己的地位，只要宫中谁敢怀孩子，谁就会受到她的迫害。轻则流产，重则死去，皇妃们敢怒不敢言。
这时有一个姓纪的女人，出现在朱见深的眼前。此女本是叛军之后，被俘虏到皇宫中打杂，人缘处的非常好。一次与朱见深偶然的邂逅，就怀上了朱见深的唯一血脉朱佑樘。拥有强大情报的万贞儿一下子就知道了，她不管明朝生死存亡，直接要谋害纪氏。
可是纪氏善于处人，得到了后宫绝大多数人的保护。朱佑樘从小吃这不好的饭、穿着女儿衣长大。后来有一次太监在此后朱见深的时候，朱见深看着铜镜中自己银白的头发，惆怅的说自己临终了，一个儿子都没有。其实他知道这是万贞儿所致，但是他深爱着万贞儿，虽然万贞儿比他大17岁。
这时，太监赶忙下跪，道出了朱见深有一子的情况，朱见深得知后，赶忙去看自己的儿子。望着冷宫中灰头土脸、身着宫女衣服的朱佑樘，朱见深想到了自己的过去，立刻下令朱佑樘为太子，封其母纪氏为贵妃。但是纪氏还是被万贞儿害死了！为了保护朱见深唯一的血脉，皇太后将朱佑樘接到自己的住所，亲自照料，直到万贞儿病死、朱见深驾崩。
可是谁能想到，这个穿女儿衣长大的皇帝，将自己爷爷和爸爸遗留下的明朝打点的有条不紊，一手烂摊子活活给盘好了。在位期间的朱佑樘理性治国，重用贤臣，明朝重新恢复了繁荣的经济。他还有个儿子，叫朱厚照。他对朱厚照最后的嘱咐就是要任用贤臣，果不其然，朱厚照也是一代明君。
