在唐朝武则天时期，人人都怕一个朝臣，他叫来俊臣。在他的面前，进来的都是俊臣，出去的是什么，那就看他和武则天的心情了。来俊臣有一支部队，这个部队专门用来抓人进大狱，在一部电视剧中，起名为梅花内卫。
这个梅花内卫可是强大如斯，当时的狄仁杰一听，能吓出一身冷汗来。排查案情的时候，要是碰到梅花内卫，必须先去找武则天。这个梅花内卫就是用来监控朝臣的。而强大的李元芳，面对梅花内卫行事，也是能躲就躲，有一集他被赶在树上，都不敢下来。
梅花内卫的强大和广泛，远非常人想象，狄仁杰在一次办案中，竟然发现自己的学生曾泰也是梅花内卫，一瞬间老了好几岁。可见武则天为了监控他，用了多少手段。明面上狄仁杰探案，实则是为武则天服务。
狄仁杰早年吃过梅花内卫的亏，这在电视剧中有些提及。当时狄仁杰是武则天派系的，在一次上班中，他和一群重臣被来俊臣逮捕，指控他密谋造反。这其实是武则天肃清政敌的方法，狄仁杰一眼就看出了。当时他的同僚，像工部尚书李游道、刑部尚书袁志宏等一大批都进来了，天天被揍，用上各种酷刑。
终于，到了提审狄仁杰了。当狄仁杰来到刑讯室，来俊臣亲切的为他介绍了几件刑具，什么定百脉、穿不得、死猪愁等等。得亏狄仁杰定力好，常人早就吓尿了。来俊臣直接一句话，你招还是不招。之前被打的官，都不招自证清白，所以受了刑罚。
但是狄仁杰不这么想，他立刻就招了，直接说自己参加了谋反，来俊臣当时还以为听错了。然后狄仁杰就一头撞在柱子上，昏死过去。来俊臣把他放在牢里，就提审下一位。狄仁杰也就逃脱了受刑，然后在狱中写信证明自己的清白。最后武则天自知理亏，把他放了，贬为小小的县令。
有这样职业生涯的狄仁杰，当然怕死梅花内卫了。而李元芳，虽然身为大唐十六卫之一的千牛卫，但是他并没有兵权。电视剧中说道，他是检校千牛卫大将军，成了名誉上的千牛卫大将军，只是待遇好，没实权，呆在狄仁杰面前也就是个保镖。要说李元芳恨，也就只能恨李治了，因为是他发明的。
李元芳武功高强，凡是都认为必有蹊跷，是因为他太了解怎么和高官相处了。当时武则天在位，人人上朝就跟要上战场一样，说不定就和家人永别了。李元芳如果处处说出自己的意见，没有得到狄仁杰的认可，很快就会被除去，而梅花内卫就是专门用来盯梢喜欢发言的人。
李元芳知道能不知道梅花内卫的厉害吗？所以在遇见梅花内卫办事，他这个没实权的大将军，躲在树上不敢下来，也是有苦衷的。
归根结底，狄仁杰和李元芳怕的是进了来俊臣的大狱，更怕的是武则天的否认。这就好比明朝锦衣卫、清朝十三衙门，只要是得罪了皇上，在他们面前，亲儿子都是一张纸。
