北宋建隆四年,宋太祖赵匡胤着手策划攻打后蜀。也正是在这一年,赵匡胤决定改个年号以表心中建功立业,一统天下的志向。于是,便命宰相赵普拟个年号,特别嘱咐一定要是古来未有的那种。
其实在古代,除了明清两朝皇帝大都只有一个年号外,历朝历代皇帝的年号极多,有时为抒发心中志向,改个年号,甚至巡视某个地方,玩的兴起了又改个年号。所以,改年号在古代并不少有。
赵普受了皇帝的命令,便写下“乾德”二字,上呈皇帝,于是今年便成了乾德元年。
本来一切没有什么问题,但乾德二年,赵匡胤经过周密的部署,发兵五万攻打后蜀,宋军一路势如破竹,第二年,宋军便抵达成都城下,蜀主孟昶见大势已去,率众出城投降。
投降的孟昶被送往开封,但没过多久便郁郁而终,留下的一众嫔妃宫女们皆被赵匡胤收入后宫。
一日,赵匡胤在宫中闲逛,准备来“安慰”曾经的后蜀妃嫔们。他来到一蜀国妃子的寝宫,无意间看到一面铜镜上铸有五个大字“乾德四年铸”。这让赵匡胤十分疑惑,因为今年才乾德三年,铜镜上的乾德四年又何从谈起啦?
赵匡胤找来大臣们,将铜镜交给他们,询问是何原因。有大臣进言:“这面铜镜应是后蜀宫中之物,四十六年前,当时的前蜀国主王衍继位后以乾德为年号,前后一共使用了六年时间,但没多久,后唐灭前蜀,后唐西川节度使孟知祥又在成都称帝建立后蜀。想必此铜镜便是前蜀时期所造之物。”
事情虽然弄清楚了,但这让以“半部论语治天下”的宰相赵普十分尴尬,而赵匡胤明白此事缘由后,感叹道宰相还是应该由读书人来当,但念及赵普有拥立之功,并没有罢黜他的宰相之位,但从此更加重用读书人。