在没有热兵器出现的古代，人们上战场，起初是肉搏战，用的是赤手空拳。慢慢地开始拥有了刀剑等短距离杀伤性武器，很快又出现了矛，戟，棍等中等距离的杀伤性武器，再后来，便有了远距离杀伤性武器——弓箭。弓箭这种武器一问世，便在战场上受到了很大的欢迎，古代的战场上，最具有攻击性的兵种，叫弓箭手。
宋朝有一名大将叫河灌，少年时期便参军了，他很擅长骑射。他当过火山军巡检，还兼任当时的府州。有一次契丹人跑到大宋境内来取水，但是他们的行为去让人很是厌恶。拿水不说，还把周围的老百姓烧杀抢夺了一番。大将军河灌知道后，非常生气，亲自划定两国的边界，不让辽国人进到我们国家。辽国人知道后，并没有为自己的行为而感到可耻，而是集合了一万人马前来叫嚣。河灌看到他们之后，立马占领了一处高地，拿出弓箭，瞄准敌军。敌军看到他拿着弓箭，都嘲笑他。认为这个对他们根本造不成威胁。认为他们有一万人马，而且你所站之处又如此之高，你能拿我们怎么样？
由于河灌有着非常棒的射击技术，所以朝廷派他去镇守城门，防止外敌侵入。当时契丹人是宋朝最大的外敌，而且契丹人一直都对宋朝虎视眈眈。有一次在河灌镇守城门时，契丹人跑来大宋境内打水，河灌怎么能让外敌如此的猖狂，于是他跑到城门上连发三箭，想制止契丹人。此时辽国的增援部队已经到城门下，看到河灌所射第一箭并没有射到人，他们就大笑。以为宋朝人的箭法也不过如此，随后河灌连发了第二、第三箭，但是都没有射到人。这可笑坏了那些辽国人，但当辽国人回头确认箭的位置后，傻眼了。
原来何灌的这三箭，射到了距离辽军几十步以外的山野之中，看上去全都射歪了，然而辽军中有人在仔细一看后，瞬间就不敢再笑，而是全都逃之夭夭了。因为何灌那看似毫无准头的三箭，全都深深地贯穿了山石，并且连起来形成了“一”字型，表现出了强大的力道与准头。
何灌的这种惊人绝技，将辽国人给吓得落荒而逃，在之后的很多年里，都流传着“神箭将军”的威名。1126年，也就是靖康元年，金国大军直扑京城，时年62岁的何灌率军阻击，亲自上阵杀敌，力阻金兵三天，最终力竭而亡。
