曰：“建成、元吉，实为二凶。中外交构，人神不容。用晦而明，殷忧启圣。运属文皇，功成守正。善恶既分，社稷乃定。”——《旧唐书‧高祖二十二子传‧赞》
李世民的一生，终究是功绩大于过错的，仅仅是他的南征北讨，建立贞观之治，就足以让后世君王津津乐道，因此评价李世民的一生也无需去否认他的过错，自古以来的贤明之君，哪个没有过错的，汉武帝刘彻巫蛊之祸，唐太宗李世民玄武门之乱，宋太祖赵匡胤欺人孤儿寡母，元太祖成吉思汗暴虐成性，明太祖朱元璋擅杀功臣。
其实在《旧唐书‧高祖二十二子传》中，唐朝史官对于李建成的描述就能看出一二：“史臣曰：‘建成残忍，岂主鬯之才；元吉凶狂，有覆巢之迹。若非太宗逆取顺守，积德累功，何以致三百年之延洪、二十帝之纂嗣？或坚持小节，必亏大猷，欲比秦二世、隋炀帝，亦不及矣。’”通篇下来，总结只有九个字，李建成不行，李世民行。
历史中确实如此吗？实际上在《资治通鉴》中司马光评价李建成：向使高祖有文王之明，隐太子有泰伯之贤，太宗有子臧之节。不难看出来，李建成在军事上的才能暂且不知，起码文治上，李建成是不输李世民的，哪怕是《旧唐书.建成传》中也承认：高祖忧其不娴政书，每令习时事，自非军国大务，悉委决之。
关于李建成的军事才能，《大唐创业起居注》中记载李渊刚刚举兵反隋时为了组建军队，派遣李建成和李世民一同率军进攻河西：大郎、二郎在路，一同义士，等其甘苦，齐其休息。风尘警急，身即前行。民间近道，果菜已上，非买不食。义士有窃取者，即遣求主为还价，亦不诘所窃之人。
不难发现，李建成在治军方面的表现，完全谈不上残暴二字，甚至有些过于仁慈，不过在军事部署上李建成确实不如李世民霍邑之战中，李渊被宋老生击败，最终李世民力挽狂澜反败为胜，但李建成却因为坠马没能参与战斗，以至于战斗结束后，功绩都归属于李世民，这也直接导致日后兄弟相嫌。
可能是意识到了李建成治军可，但统御不行，李渊入主长安后就很少派遣李建成出兵了，也可能是打算把最优秀的两个儿子培养为一文一武，以后李建成天子坐垂堂，李世民征战四方，事实上在李建成的监管下，长安等一系列唐军占领地区都被治理的井井有条，李建成确实有极高的吏政天赋。
但是在平定山东刘黑闼等人后，李世民一举成为天策上将，成为百官之首，如果仅仅是百官之首，李建成或许还无需忌惮，但不知道李渊哪根经搭错了，竟然给了李世民单独开天策府的特权，通常来说我国古代王朝只有两个府，一个是皇宫，以皇帝位主导，一个是东宫，以太子为主导。
而李世民开府的特权让李世民拥有和李建成一样的，单独招揽部下的能力，能被称为君，而非臣，李世民当时有没有反意不知道，李渊最初决定让李世民单独开府可能也是觉得在最美好的情况下，李建成和李世民相扶相持，兄弟和睦，那样给李世民单独开府的权力似乎也没有什么问题，可这无疑刺激到了李建成。
自古都是太子开府称君，次子称臣，如今李世民有了开府的权利，那是不是他这个东宫太子，也应该让让位了呢？因此在李世民获封天策上将后，虽然《旧唐书.建成传》中没有很多描写，但《旧唐书·本纪第二》之中，也就是写李世民的那部分里，有很多关于李建成和李世民激烈冲突的描写，足以见得二者争斗之激烈。
虽然因为缺少史料记载，究竟是李建成先动的手，还是李世民先动的手已经无从考据了，但两方互相的争斗无疑是兄弟阋墙了，不过李建成毕竟是太子，虽然李世民凭借着天策府的特权招揽了许多优秀的人才，但朝堂大势终究是支持李建成的，因此百战百胜的李世民很快在政治斗争中败下阵来，最惨的时候，也就是玄武门之变前夕，甚至连天策府署官都跑了。
如今是因为李渊还活着，兄弟二人还能在明面上保持和平，和李渊一旦病故，那兄弟二人必然会杀的你死我活，而如今弱势的李世民毫无疑问是败者，那么对李世民而言，眼下只剩下一条路，造反。
公元626年7月2日李世民伏杀李建成、李元吉，事后，杀二人诸子，并将他们从宗籍中除名，尽管新旧唐书里都对李世民这一行为做出了一定美化，大多是太宗无辜、太宗被逼无奈、太宗还是讲兄弟情义的，但2005年，西安出土的李建成墓却不难发现李世民对李建成的愤怒。
由于李建成墓被盗取过，墓穴中能搬走的东西都被盗墓贼搬走了，只留下一块搬不走的墓碑，因此无法从陪葬品中知道李世民对李建成的态度，但是从大小来看，规格应当是不高的，只见墓碑上写道：大唐故息隐王墓志王讳建成武德九年六月四日薨於京师粤以贞观二年岁次戊子正月己酉朔十三日辛酉葬於雍州长安县之高阳原。
这一共五十五个字便是李建成墓碑的全部内容，通常来首一个人的墓碑上会写明一个人的功绩，但不难发现，李建成的墓碑上啥也没有，虽然李建成是废太子，但终究是曾经的太子，并且生前功绩不凡，李世民一条也没给他记录，足以见得李世民对李建成的愤怒和玄武门之变后，李建成对这段历史修改的龌龊行径了。
