长孙无忌是唐高宗李治的亲舅舅，是关陇集团的首脑人物，在李治登基初期，他可以说是风云人物，朝中大权在握，群臣无不以他马首是瞻，皇帝在他的眼里都不算什么，尤其是高阳公主谋反案发后，他清除了一些异已的重要人物，权力可以说是到了顶峰，可是为何形势急转直下，终至彻底覆灭呢？长孙无忌的命运转变，有人将其归之于皇帝，认为之前唐高宗李治对舅舅十分信任，后来忽然不信任了，于是长孙无忌的厄运也就来了。事实真是这样吗？皇帝的话真的那么灵吗？李治的信任对长孙无忌的命运真能起到这么大的作用吗？
想当初，高阳公主谋反案发的时候，唐高宗李治流着眼泪哀求免一兄一叔死，都没有成功，他哪里能做得了主呢？确实，在历史上，权力的更替从来不是简单的事情，除去权臣决不是轻而易举的事情。从秦始皇除吕不韦，到康熙除鳌拜，都是花了很大的精力与时间。光绪皇帝身边没有什么权臣，他采纳了康有为的维新变法主张。康有为以为只要皇帝一张诏书就可以解决问题，而事实上，变法侵犯了官僚们的利益，这些利益群体必然会起来反抗，最后结果是光绪皇帝长期被幽禁，六君子被害，康有为也只好长期流亡国外。
同样，唐高宗李治自从登基以来，权力也一直不在自己的手里，而是把持在以长孙无忌为首脑的关陇集团手里。要除去关陇集团的影响，决不是易事。不可能是唐高宗态度一变，关陇集团就会覆灭。那到底是什么因素导致关陇集团的失败，导致长孙无忌失势呢？其实历史上有两个女人，导致了形势的急转直下，一个是武则天，大家都非常熟悉，武则天是一个很强势的女人，也是一个非常有策略和手腕的女人，在武则天的帮助下，李治培养了自己的政治势力，这些人后来终于成长起来，成为自己最坚定的拥护者。
而另一个女人，则是陈硕贞，她是唐代浙东农民起义军的女首领。是浙江省杭州市淳安县梓桐镇人，早年丧夫。在永徽四年，浙江一带农民不堪官吏贪求及豪强逼掠，陈硕贞与妹夫章叔胤在睦州清溪县的覆船山组织农民起义，自称文佳皇帝。后来义军终因寡不敌众而败，陈硕贞等被俘杀。也许人们很奇怪，陈硕贞起义反唐，怎么反而帮助了李治呢？
陈硕贞虽然发动了农民起义，并且也自称为皇帝，成为历史上第一个女皇帝，可是因为后来没有正式成立政权，她的第一女皇帝就没有武则天的第一女皇帝出名。她的起义也注意是失败的，因为唐朝还没有彻底腐败，为了镇压起义军，关陇一党被迫起用那些出身寒微、有才能、有德行，却受到排斥的新兴力量，如隋末农民起义的功臣和代表寒族的地主阶级知识份子。这些人以许敬宗、李世勣、崔玄义等为代表。陈硕贞的悲剧正在这儿，她的起义使得这批新兴力量活跃了起来，提高了他们朝廷中的地位，自己也被这批新兴力量所镇压了。
镇压陈硕贞的崔玄义等人因为镇压农民起义有功，不仅在地位上有了提升，而且还掌握了军事力量，这些人都是非关陇集团的力量，是支持李治与武则天的，因为受排斥的寒族知识份子大量得到提拔，那些准备参加起义而尚未加入的，转而投入李治的怀抱。对于已经参加起义的，崔玄义等人代表寒族知识份子“悉许归首”，这就断绝了陈硕贞的军队来源，对已加入起义的人也起到了离心作用。于是陈硕贞的起义很快就被镇压了。这样陈硕贞起义不但没能燎原到全国，反而日益穷途末路，终至于失败。
虽然陈硕贞起义失败了，然而她却间接地帮助了李治与武则天，李治借助这次起义军镇压之事，提拔了自己的力量，崔玄义以功提升为御史大夫，后来组成以许敬宗、李义府、王德俭、侯善业、袁公瑜六人为代表的反关陇集团阵营，李治的势力培养起来了，长孙无忌为首的关陇集团很快就瓦解了。
