贞观初年,马踏黄河两岸的猛将秦琼病逝,朝中便再无武力值爆表的悍将,而这种情势,一直到布衣白袍小将薛仁贵的出现才有了新突破。
薛仁贵将军一生南征北战,立下了赫赫军功,他既是唐太宗的心腹干将,又对唐高宗有救驾之恩,《旧唐书》曾如是评价:仁贵骁悍壮勇,为一时之杰,至忠大略,勃然有立。薛仁贵作为唐朝初年最负盛名的一员大将,他的本领究竟有多厉害呢?
薛仁贵出生在隋末之时,祖上乃是河东薛氏名门,可惜,薛家这一脉到薛仁贵这一代已然衰败中落。薛家家风尚学,因此即便家徒四壁,却不忘记告诫子孙时时向学,薛仁贵自小也从未间断过学武习文,他文韬武略,无所不通,骑射膂力,十分了得。
快到30岁的时候,薛仁贵才娶了同乡的柳氏女子为妻,兵荒马乱的年代,薛仁贵和妻子柳氏只能靠着种田为生。
妻子柳氏见丈夫身藏奇才却无处施展,便鼓励他投军从戎,建功立业。薛仁贵见到当时国家正举兵征讨辽东,便告别了家中老小,前往军营应征入伍,起初是投靠在张士贵将军麾下,做了一名普普通通的小卒,其后便开启了他长达40年征战沙场的传奇人生。
公元645年,唐太宗李世民亲自率领六军自洛阳出发,北上征讨高丽。由于辽东气候寒冷,加上高丽举国军民一致对外,使得那场征战僵持了数月有余却几乎毫无进展。
在安地战场上,武将刘君邛披挂上阵,不久便陷入了高丽军的包围之下,难以脱身。
正当唐王及众将士紧张万分的时刻,突然有一白袍士兵从唐军阵营中冲出,大呼一声冲入高丽军的阵中,挥舞着手中的方天画戟三下两下便除掉了几名高丽将领。唐军将领看准机会立刻指挥兵马冲入敌阵,使得高丽军心大乱,四散奔逃,溃不成军。
经此一役,唐军共击杀并俘虏了近2万名高丽士兵,令东征的局势立刻出现了转机。那位孤身杀入敌阵的白袍士兵给唐太宗留下了非常深刻的印象,太宗向左右问及了他的姓名并暗自记在心中。
李世民在喜悦之余,又当着满朝文武的面说到:朕能得薛爱卿,比平定辽渤还要幸甚!可见,唐太宗对薛仁贵有多么地欣赏与信服,足见薛仁贵彼时地位之荣显光耀。
忠心救主,勇冠三军,名可震敌,曾三箭定天山
东征战事暂时告一段落,薛仁贵深受唐太宗赏识,太宗命其带领禁军驻守于玄武门,司掌护卫之职。禁军首领虽说不是什么显赫的要职,但因为需要日夜保卫皇城宫禁的安全,故此也需要时时小心谨慎。
高宗李治在行宫中已经睡熟,薛仁贵身为禁军守卫不能立即跑到寝殿旁预警,情急之下,他使劲力气爬上玄武门横梁,用最大的声量呼喊:陛下,山洪来了,速逃勿迟!
彼时,宫人们已经乱作一团,争相逃命,但薛仁贵却沉着冷静,于危难之际第一时间救驾成功。事后,仁勇无畏的薛仁贵便成了唐高宗的心腹重臣,薛仁贵的人生自此便又迈上了一个新台阶。
公元662年,主帅薛仁贵率领武将郑仁泰共同出战,在天山附近大破铁勒九姓大军。薛仁贵立马横戟,位列阵前,然后搭弓射箭,连发三矢,瞬间就射杀了敌方3员精锐悍将,其余铁勒将领吓得面如土色,当即下马请降。
此战结束后,唐军阵营中有歌唱到:将军三箭定天山,战士长歌入汉关。这就是薛仁贵将军“三箭定天山”典故的由来。
公元682年,薛仁贵已是69岁高龄的老人了,因东突厥不时地犯我边境,高宗遂命薛仁贵挂帅前去征伐。
北地苦寒,薛仁贵奉旨带病出征,来到两军阵前,突厥大将喝问:唐朝主将是谁?唐军将士回答道:乃薛仁贵也!
趁此机会,薛老将军指挥着众将士们紧追其后,大败突厥,剿俘了许多敌军和辎重,取得了此战的全胜大捷。
薛仁贵在边境大败突厥后,因车马劳顿和抱病出征,竟致使身体健康每况愈下,公元683年春,薛仁贵病重离世,终年70岁。
唐高宗甚为哀痛,追封其为左骁卫大将军、幽州都督,并派专人车马,将薛老将军的灵柩护送回了故乡。
可以说,薛仁贵家族以忠义仁勇之力,威名横贯了整个大唐那漫长悠远的历史岁月,成就并维护了李氏江山的盛名和辉煌。