宋江是水泊梁山的第三代统领，在他的身上集中了很多梁山好汉的精神品质，对宋江进行集中的分析可以对其他人物的品质进行推及。从宋江一生拥有的绰号“孝义黑三郎”、“山东呼保义”、“及时雨”等就可以看出宋江仗义疏财、助人为乐等品质特点。
1、宋江之义
宋江本人，从各方面条件来看都是一个平淡无奇，毫无出类拔萃之处的人，但就是这样一个论家世——出生于一个普通的封建小地主家，杀死毫无社会地位的阎婆惜都无力自救而四处躲避追捕。可见其家庭毫无显赫的家世背景作为保驾护航的后盾，自然是不能和广结英雄豪杰，毫不忌讳的收纳来往流放罪犯的柴进同日而语，也不能与家世清白、为人正直、世代居住大名府的卢俊义相比较；论武功——稀松平常，在杀死阎婆惜一回中阎婆惜的老妈子缠住宋江之后竟无法脱得身去，还有在流放途中与李俊、张横、张顺结识之前，三下五除二就被人家制服在地，还差点做了李俊的刀下鬼，可见论武功宋江绝技不如排名三十多的张横、张顺兄弟，更不要说与林冲，卢俊义、秦明之类比较；论文才——混迹官场多年也没有博个功名出来，到头来也还只是一个略通笔墨的小小抄录员科员；论身份——官场混迹多年也就是一个小小的押司，说白了也就是县太爷身边一个笔记抄录员（一个小科员），也没个什么品阶，书中 108 个好汉可是有好多都是文韬武略，十八般武艺样样精通，也都是朝廷响当当的将相人物；论外貌——长得矮小黝黑，在书中百回本《水浒传》的第三十三回“宋江夜看小鳌山”一回中，就直接指出“宋江矮矬，人背后看不见”，可证明宋江切实比一般男子要矮小丑陋，除此以外宋江与李逵初始一节，李逵本对宋江很是看不上，直接忽视，经戴宗介绍之后大惊：“你就是孝义黑三郎的宋江？”从此可以例证宋江确实是一个黑丑矮矬，外貌平常，生着一副没有什么眼缘，更谈不上什么回头率的外貌。也就是这样一个外貌矮矬、家世平常、略通文采、武功一般的宋江，一步步成为梁山首领，登上人生巅峰。
宋江平凡的身世与稀松的文采武艺，更加强烈的反衬出宋江统领江湖绿林好汉的最大特点——义气。义气在宋江混迹江湖的道路中发挥了最大程度的影响。
宋江之“义”第一次体现在“义释晁盖”。宋江在《水浒传》中的一场出现是晁盖吴用等人劫取了生辰纲，宋江冒死前去给晁盖等人通风报信，这并不是因为贪财也不是为上梁山做准备，因为在后续的一回里晁盖派人给宋江送来的金条和书信作为答谢礼物，宋江拒不接纳，宋江杀死阎婆惜之后被追杀批捕，他本有三次机会可以上梁山但是他都避开梁山绕道而行，可见宋江最初只是出于对梁山好汉的敬重和惺惺相惜之情才给晁盖等人报信的，此是宋江“仗义”的第一次体现。晁盖感怀与宋江的仗义不仅送来金条还在梁山方圆几里的路口设限专门等着救接被流放的宋江，这是晁盖的对宋江“仗义”的感谢，不得不说宋江“仗义”的德行起到了表率作用，晁盖对他报恩的时候其实也是一种对教育主体的教育效果的回馈。宋江之仗义还体现在对阎婆惜的任慈，宋江帮助了走投无们的阎婆惜，阎婆惜为了长远利益着想将女儿委身于宋江，宋江一心不在女人身上导致阎婆惜因爱生恨放弃宋江，找了比宋江更有情趣和才貌的张三，不解风情的宋江对此并不追究，只求阎婆惜能回心转性像从前对他一般的软语温存，但是宋江的美梦破灭的，身在封建男权社会的宋江对自己女人出轨并不愤怒，反而愿意继续帮持阎婆惜母女，从一定程度上来说宋江也是一个仗义的男人，若是阎婆惜不咄咄逼人以书信要挟宋江，宋江也绝不是嗜血杀人的恶汉。再到后来，宋江三打祝家庄夺得英勇善战的美人扈三娘后，将其认作义妹许配给矮脚虎王英，一方面收拢人心，一方面大获仗义美名。宋江以仗义疏财而闻名天下，宋江与李逵初交的那一回，李逵与戴宗、宋江等人说话间被一个琵琶女的弹唱声打断了大家 对他的注意力，李逵愤怒的一指神功将琵琶女戳翻晕厥在地，宋江得知之后拿出十两银子给卖场的女子一家当做赔谢费用，帮李逵成功的缓解尴尬，从此赢得了李逵这个小跟班的信任与帮扶。
宋江虽然长相矮矬黑丑，文武稀松，身世一般，但是就是这样一个平凡到平庸的人，凭着几年刀笔吏的工作经验，左右逢源，善于经营管理自己的形象，将自己“仗义疏财”的美名声名远播，也正是因为这样的原因，“水浒”中的人在遇见宋江的时候第一句话肯定是“哪是什么奢遮的人物，莫非是山东及时雨宋江”。纵然是家财万贯，义气当先，敢于收纳流犯的柴进，竟然也没博得宋江的名声，可见宋江对“义”的尊崇和践行并不是停留于口头的叶公好龙。
2、宋江之忠
宋江的身上不仅有仗义、孝悌的品质特征，其实宋江在书中最突出的特点应该是“忠”。宋江之忠诚，不仅仅是像梁山好汉大部分人对兄弟的那种忠诚，更多的是对封建统治者以及国家制度的忠诚。以现在的道德评价标准来看，宋江是一个具有不彻底反抗精神以及对皇权盲目愚忠的政治改良派，是不可取的，但是其对保国爱民信仰的坚定信念和超强执行力是值得我们现代人学习和借鉴的。
文章中两次出现玄女真身，玄女授予宋江天书三卷让其替天行道，玄女选中宋江就是看中宋江家庭教育中“忠”和“孝”的成分，宋江是一个是一个十足的大孝子，父亲的话绝对听从，父亲吩咐的事情绝对服从，这就从宋江吃官司之后本有机会可以免受流亡之苦，入伙梁山，但是他却听从父亲的话接受朝廷对他的审判，宋太公要求他千年万不可被梁山强人劫取入伙，宋江便与梁山绕道而行，宋太公的思想里一直觉得忠君爱国、为国为民、封妻荫子才是正道，也是在这样的家庭教育和管理中形成了宋江的孝悌、忠义性格，所以《水浒传》中，如果不是题反诗心中压抑苦楚题反诗被抓，宋江本是不愿意入伙梁山的。
宋江之“忠义”不仅来自于宋太公对他施加的家庭教育，也来自于后期玄女给他的指示，在《水浒传》第四十二回中宋江避难遇玄女授天书三卷，本以为是梦没料想醒来天书在侧，这就更加坚定了宋江为“忠”更胜于“义”的信念。在古代人封建社会人们信仰鬼神祭祀，将人世间不可预测的力量都归结于“神灵”，所以宋江是相信鬼神宿命的。比如在征方腊途中张顺等人命归地府之后，宋江专门设祭坛祭祀死去的亡灵，张顺借张横的身体复仇杀贼回来大家毫不怀疑，可见人们对鬼神都是深信不疑，所以玄女有理有据的出现频频出现就更加坚定了宋江“忠君爱国”“为臣辅国安民”的决心，因为这一切都是“天意”，他也只是“顺从天意，合乎民理”的在攘内安外，保家卫国，这才是帮助兄弟们走上正道。
玄女是《水浒传》的作者创作的形象，作为《水浒传》的暗线出现，影响着宋江对于梁山的管理和决策，也影响着“水浒梁山”的命理发展，决定着梁山 108 好汉最终的命运归宿，与其说这是天意，不如说这是《水浒传》作者之意。玄女在古代是为民请命的一个神女，玄女的出现是代表上天的意志，这就告诉宋江：你不要造反，你也不要啸聚山林长期做打家劫舍的绿林好汉，你们现在的做法都是不对的，只有为臣辅君为民，替天行道才是顺从天意正道，你们现在就是在逆天而为，及早诏安洗心革面还来得及，我现在给你一本书，给你指点迷津。《水浒传》的作者就这样借玄女之手以宋江为傀儡，引导着梁山 108 个好汉离开绿林江湖，走上“保家卫国”的招安道路，最终也葬送了“水浒”梁山兄弟的性命，“水浒”最后一回中以徽宗帝梦游梁山泊做结尾，告诉大家这是不是皇帝干的，而是贪腐无情的奸臣佞党做的，皇帝也是受害者，也从侧面告诉读者“忠君爱国”是合乎天理顺乎民意的，忠臣枉死国家动荡全是奸臣乱党在里面搅和，由此来坚定大家“顺君爱国”的信心，继续封建思想中毫无原则的“忠君爱国”信仰。而宋江就是被这种思想所荼毒的一员，宋江在家受宋太公保家卫国、封妻荫子、忠君爱国、不入强人的家教影响，出外又受到九天玄女天书三卷以及：“替天行道，为主者全仗忠义，为臣者辅君安民，去邪归正”，自此之后，宋江开始了“匡扶正义”“忠君爱国”的活动，为上的攀附迎合高俅，拜见宿迁太尉等，为下的通过多方手段不惜借李师师的近便，趁机接近皇帝，传达招安受降的意图。
宋江对封建皇帝的忠诚不仅表现在他四处活动促成诏安，还表现于宋江出征辽国之时被奸臣佞党克扣军粮不敢言语声张，麾下小将误杀奸佞官吏后宋江并没有积极的就事件本身作出解决给出麾下兄弟解释，而是害怕引起朝堂误会为息事宁人而上演了“泪斩马谡”的戏码。宋江之忠还表现在最后于李逵结局的处理上，李逵本是宋江流放在外时认识的，当时李逵还只是戴宗身边的一个小跟班，天不怕地不怕，杀人如麻，性格暴力，自从认识宋江之后凡事皆听从与手无缚鸡之力的宋江十足的成了宋江的小跟班，在《水浒传》全书中李逵的粗鲁暴戾、冷血无情展现无疑，就算老娘死了也只是哭丧了几声倒头便睡，第二天天明才把老娘剩下的尸首埋了起来，这是不合正常的亲子伦理纲常的表现，在《水浒传》末了，宋江急匆匆将远在他地的李逵叫到身边只做团聚，其实已经暗暗的给李逵饮下了毒酒，李逵会衙门之后不几日就毒发身亡。这一个回是宋江将“忠君”表现得最淋漓尽致的高潮部分，宋江预期到冲动的李逵知道众兄弟都是死于朝廷之手正如他经常声声口口念叨的那样“反了狗皇帝，这皇帝谁做不得”，李逵定会卷土重来，啸聚山林，无非两种结局一时反了皇帝自立为王，一是起义失败，到时候梁山所有的付出和努力都会被推翻，不论哪一个都是宋江不愿意看到的，因为在他的眼里皇帝只有一个，为君为民，李逵都是最大的隐患，所以宋江痛下杀手结果了李逵，至此，宋江的“忠君安民”信条达到了至高点，“梁山”至此走向毁灭，“水浒”也至此告一段落。
在现当代的价值评价标准下，宋江身上的“修正主义”和“投降主义”一直为人所诟病，但是宋江对兄弟手足的仗义，对国家的忠诚，对理想信念的强大执行力是值得后人拾取精华的。
3、宋江的仗义疏财，助人为乐
仗义疏财是宋江闻名遐迩的重要原因。宋江只是一个小小的押司，家庭经济状况算不上殷实，不管是按劳取酬，还是按照俸禄发放薪资，宋江都不算有钱人，即便这样宋江也愿意将自己的财物贡献出来救济有经济困难的人，他的仗义疏财并不只是为了博取江湖侠客的尊崇，因为宋江的救济对象比较广泛，不仅有江湖侠客，还有市井小民唐牛儿，还有老弱残妇阎婆惜一家。
宋江私放托塔天王晁盖等人之后，晁盖感念宋江的恩情，特地让刘唐取十锭金子送给宋江以示感谢，宋江不取金子，却只是收下了感谢信。宋江被发配边疆遇到了李逵、戴宗等人，宋江见李逵囊中无钱便从袋中取出一大锭银子送给李逵，当李逵一手指搠晕琵琶女后，宋江不吝钱财又取出带中银子送给姑娘，好言安慰，不仅解决了官司，也考虑了姑娘的身体状况，安抚了她的情绪。
宋江仗义疏财，救人于窘境，不图回报。宋江高尚德行的美名享誉在外，纵然宋江不图回报，而他的德行确实在客观上多次救了他的性命。宋江杀死阎婆惜之后，被虔婆缠住就要去见官抵命，历来受宋江照顾的唐牛儿的出现将这一场危机化险为夷，使宋江逃过命案。适逢皇帝赦免罪行，宋江返回家中，知府敬佩宋江德行而从轻发配宋江，发配途中宋江险些在张横等人手中人财两空，宋江的名号再次救了自己，宋江也是因为救了吴用等人得以与戴宗李逵相识，得以在发配之地安享生活，免受刑责。
作者以宋江为典型，向世人树立了一个具有高尚德行的光辉形象，宋江一路绿灯化险为夷的惊险故事，也在告诫世人善因种善果的朴素德育价值观。
