明末凄风苦雨的历史上。当家的崇祯皇帝，一桩出名叫人抓狂的毛病，就是极度的猜忌心：比如晚明朝堂上的人才们，无论是追击农民军的孙传庭卢象升，还是在松山血战八旗的洪承畴。只要稍微有些能力的，基本都活在他无边的猜疑里，举手投足稍微“出格”点，不留神就犯他的忌讳，不是被他猜忌到悲壮殉国，就是被他瞎指挥到狼狈投敌。相关的活剧，叫多少读史者说起，无不一声叹息。
但对一个人，崇祯却是百分百的例外，不但自从相识以后，就一直毫无保留的信任。甚至更对此人，寄托着无比热切的希望。以崇祯自己诗文的话说：“严梅今暂做干城，上将威严细柳营”。简直就把此人，看做当年为汉朝平定七国之乱，缔造煌煌盛世的一代军神周亚夫。
这位崇祯眼里的“大明救星”，正是在后世史料里，惨遭千人踩万人捶的明末政治家，明朝亡国的公认罪人——杨嗣昌。
一：看上去很卓越的英才
杨嗣昌，字文弱，湖南常德人，二十三岁就中进士的青年才俊，其父更是崇祯初年时临危受命，招抚西北农民军的名臣杨鹤。当时的杨嗣昌，也俨然是名门贵公子的模样。但未曾想，父亲杨鹤招抚农民军，其实是踩了大坑，被“招抚”的农民军，翻脸就又造了反。挨坑的杨鹤呢？也是悲惨被撤职流放，落得凄然而死。
面对如此家庭变故，曾经悠闲自在的杨嗣昌，却立刻展现出叫崇祯吃一惊的表现：不哭不闹不喊冤，反而主动上书崇祯帝，要求替父亲服刑。满腔忠孝情怀，也叫崇祯帝连连嗟叹。到了崇祯十年，面对内忧外患的局势，崇祯毅然拍了板，把正在家里服孝的杨嗣昌直接招回来，一下提拔成兵部尚书，升迁之快，又是轰动朝野。
这番快速升官奇迹，放在明代三个世纪历史上，堪称十分稀罕。也被好些人津津乐道，用来嘲笑崇祯皇帝用人无方。但如果细看当时的杨嗣昌，必须说，崇祯皇帝信任他，还是非常有道理。
因为当时的杨嗣昌，也拥有几项卓越的素质，俨然一幅优秀人才的模样。
除了那感动崇祯帝的孝心外，杨嗣昌更叫朝野同僚服气的，就是他博闻强识的工作能力。身为兵部尚书，全国的军事局势走向，全在他脑袋里装着。以好些明代史料记载，每次与崇祯帝奏事的杨嗣昌，不但有问必答，而且每个要害问题，都能说的头头是道。每一处战场的地理地形，乃至带兵的将领素质，全是张口就来，显然是做足了功课。
如此做足功课的态度，活字典般的工作能力，放在当时满朝庸碌官员，常见吭哧到一问三不知的景象，俨然是一股清流。当然叫崇祯帝越看越喜欢，渐渐引为心腹。
而比起这勤恳到风风火火的工作表现，杨嗣昌更震撼到崇祯帝的，就是他卓越的眼光。
此时的晚明王朝，已经深深陷在两线作战泥潭里，关外的八旗军打的凶，关内的农民军跑的快，叫明军要么被揍的鼻青脸肿，要么被耍的团团转。都知道如此窘境，大明迟早被活活耗死，可到底该怎么办？杨嗣昌之前，各路文武臣工们，谁都拿不出靠谱的办法，但到了杨嗣昌这里，事情却靠谱了。
杨嗣昌首先靠谱的，就是提出了与后金（清）议和的主张。而且主动担当责任，明知满朝文武反对，还是私下里不停与后金接触。等于是主动替崇祯帝扛黑锅，为明朝艰难奔走。
而比这更靠谱的，就是杨嗣昌新型的绞杀农民军战略，即“四正六隅十面网”计划。全国划分战区，每一处都负责到人，四面张开天罗地网，叫以往跑的快的农民军，从此无处可逃。以战略本身看，确实抓住了流动作战的农民军，最为致命的死穴。
综合说来，深受崇祯帝信任的杨嗣昌，一如职场上许多优秀员工一样，有着风风火火的工作作风，更有豪气的战略眼光。属于领导者打眼一看，就会深深喜欢的英才。这么看来，崇祯信任他，似乎没有问题。
但事实上，看似“国家干城”的杨嗣昌，看上去卓越的外表下，却也有致命的缺陷。
二：狭隘的心胸
杨嗣昌的第一大缺陷，就是他狭隘的胸襟。
虽然在晚明政坛上，“狭隘的胸襟”并不算特殊现象，党争泛滥的明王朝，发展到崇祯年间时，早已经是党同伐异成风。官员们互相拉帮结派，别管国家大事如何，互相拆台才要紧。正是这多年如一日的互相倾轧，才把多灾多难的大明朝，倾轧到水深火热的程度。
对明王朝的毛病，杨嗣昌当然知道，但是扶摇直上的他，却是变本加厉。
就以杨嗣昌极为得意的“议和”谋略说，虽说放在明朝当时的背景下，与后金议和，当然是有其道理。这样一件敏感大事，想说服朝野同意，也是相当不容易。如果想水到渠成办好，方法自然有讲究，但是执行者海纳百川的胸襟，却是不可缺的前提。
隆庆年间与俺答的“封贡和议”，就是典型例子。一样是双方结了多年仇，一样是满朝文武反对，一样是党争成风的年代。但主持封贡和议的高拱张居正两大名臣，却能搁置朝臣间的争议，耐心在大臣中活动，终于通过“封贡票决”的方式，成功实现了对俺答的册封，换来了大明朝西北边境长久的和平。这么个艰难的事，就要靠胸襟责任感撑起来。
但放在杨嗣昌这里，这事情就简单粗暴了。在杨嗣昌看来，只要主张不同，就是有你没我。反对和议就是反对我，必须要想尽办法踩翻整倒。崇祯十一年，破关南下的皇太极兵临北京，杨嗣昌的“议和”，也正紧锣密鼓。但是担当抗敌重任的宣大总督卢象升，却是坚决反对。当时的情况是，就算要和议，北京告急的危机局面，也绝不是和议的时候，团结抗敌才是真。
可满脑袋要立大功的杨嗣昌，哪有这团结抗敌的觉悟。结果卢象升前方浴血奋战，杨嗣昌后方不停给卢象升进谗言，害得卢象升军队近乎被调光，孤军陷入数万清军重围，最终壮烈殉国。甚至当卢象升死讯传来时，杨嗣昌还不肯作罢，竟然鞭打威胁士兵，威胁他们诬陷卢象升。可怜大英雄卢象升的尸首，都被扣四十多天不上报。以这党同伐异表现说，秦桧见了杨嗣昌，都要叫声惭愧。
一切，只因为卢象升不同意这“和议”。
可是杨嗣昌这番狭隘，后果却无比严重，作为农民军最惧怕的将领，卢象升常年立功颇多。他的殉国，等于是杨嗣昌亲手替李自成们除掉了克星。和议还没成，就先自毁了长城。
以这种有我没他的狭隘风格说，就算杨嗣昌满腹锦绣，自然，也难成事。
三：拙劣的执行力
比这狭隘胸襟更要命的，就是杨嗣昌拙劣的执行力。
杨嗣昌的工作表现，看上去十分高效认真，但是，做关键事的能力，还是暴露了他的水平。
就以杨嗣昌得意的“四正六隅十面网”战略来说，杨嗣昌想的很美满，但要想实现战略，就要有钱有粮。为了能够快速实现目标，杨嗣昌毅然说服崇祯，出台了空前加税的政策。结果就是以火浇油，虽说李自成随后遭到惨败，但沉重的赋税，把更多的农民推到了造反的道路。后来李自成能够东山再起，“兵源”就是杨嗣昌帮的忙。
待到张献忠肆虐华中时，认真的杨嗣昌，也决定亲自统兵出征。但比起他拙劣的战略指挥能力，他的临阵指挥能力，也是欠缺严重。真正的战场表现，并非是读几本兵书这样简单。不明白这个道理的杨嗣昌，进了四川就被耍的团团转，左良玉等军将们，他更无力节制。结果气喘吁吁追一番，张献忠却奇袭了武昌，杀死了楚王。酿下“失藩”重罪的杨嗣昌，也在惊惶之中，死于大明亡国的前夜：崇祯十四年三月。
杨嗣昌死了，可是在他拙劣表现下，已经农民起义燎原，良将尽数殉难的明王朝，也更到了生命弥留时刻。可以说，三年后崇祯帝自尽殉国的结局，大坑，就是杨嗣昌挖下。
风雨飘摇的明末，摊上了崇祯帝这样“不太会识人”的帝王，外加杨嗣昌这样“看上去很优秀”的庸臣，自然，神仙也难救。
