朱元璋怀疑告老的吴琳，在家过着花天酒地的生活，便派锦衣卫调查，得到的回复却令朱元璋大为感伤。
吴琳在洪武年间，一直做到吏部尚书。他为官清正廉洁，从不做有损声誉的事情。
1374年，吴琳请求告老还乡，回家种地。
吴琳的这一请求，使朱元璋非常疑惑：在朝廷这么大的官你不做，为什么要回家种地？是真的种地，还是钱挣够了？回家享受生活。
为了看清吴琳的真面目，朱元璋批准了他的要求。
一段日子后，朱元璋便派锦衣卫去悄悄调查吴琳，到底在家干什么？
便衣打扮的锦衣卫，走到了吴琳所在的村子里，见一个老农正赤着脚在田里起秧子，干活的姿势干净利索，一看就是个老把式。
锦衣卫便上前打问：老大爷，请问在朝廷告老还乡的吏部尚书吴琳家住哪里？
吴琳听了问话以后，慢吞吞的说道：我就是吴琳，找我干什么？
这一幕，是锦衣卫怎么也想不到的，吏部尚书告老还乡的吴琳，竟然真的在家里种地。
锦衣卫把这一幕汇报给了朱元璋。
朱元璋听了以后，大为感叹，这回相信了吴琳为官时真的是清正廉洁、两袖清风。
因此朱元璋开玩笑称吴琳为赤足尚书。
吴琳在我国历史上并不出名，然而他的精神、品质不仅感动了锦衣卫，也感动了朱元璋，更感动了那个时代的所有人。
而这样的人，正是千千万万的老百姓所爱戴的！
