“黄金家族”一词，最早见于17世纪初的蒙文史籍《阿勒坦汗传》：“天子成吉思汗之黄金家族，尊佛之化身薛禅汗所建金殿。”黄金家族"，广义上的是成吉思汗的四个嫡子及其后裔。元朝建立后狭义上“黄金家族”指托雷甚至忽必烈一系后裔。
在西域，成吉思汗的二子察合台、三子窝阔台后人建立了察合台汗国和窝阔台汗国，当时在中亚地区显赫一时。随着蒙古帝国的衰落，历经四百多年的风吹雨打、浮浮沉沉，两个汗国相爱相杀，相继湮灭在历史的长河之中。
一、窝阔台汗国
窝阔台系痛失蒙古帝国汗位
成吉思汗死后，窝阔台继承了父位，是为元太宗。窝阔台从父亲那里得到了一部分土地和军队，窝阔台的始封地在霍博(今新疆和布克赛尔蒙古自治县)和叶迷立(今新疆额敏县一带)。
1241年窝阔台死去，其子贵由继承皇位，即元定宗。贵由比较短命，只做了两年皇帝就病逝了。随后问题就来了。
窝阔台即大汗位时，全体宗王曾立下"只要是从窝阔台合罕子孙中出来的，哪怕是一块臭肉， 我们仍要接受他为汗"的誓言，贵由汗即位时也提出一个条件：蒙古帝国的汗位只能由他的后代继承下去。
贵由死后，成吉思汗的大儿子术赤（已死）的长子拔都在诸王中威望较高，他推举了成吉思汗四子托雷（已死）的长子蒙哥继承汗位。此决议遭到窝阔台和察合台家族的强烈反对。
1251年蒙哥即位。窝阔台家族企图发动政变，遭到蒙古残酷的镇压。蒙哥驾崩后，其另外两个弟弟阿里布哥与蒙哥忽必烈争夺大汗位，最后忽必烈胜出。
因此窝阔台家族认定拖雷后人占据大汗之位是非法的，故而很早就萌生了反叛想法。终于家族的强人海都挺身而出。
海都四处扩张，汗国迅速崛起
海都被分封至蒙古以西的海押力(今哈萨克斯坦塔尔迪·库尔干尔)，势力日盛，成为窝阔台系诸王的首领。海都知道目前窝阔台汗国的实力不足以对抗大元，故而将主要的精力放在了中亚。
要在中亚称霸，必然要其他几个兄弟汗国发生冲突，察合台汗国首当其冲。1265年，海都利用察合台汗木八剌沙初继汗位、政局不稳之机，全面与之开战，把战线不断向察合台汗国的纵深扩展，夺取了大片领土。窝阔台汗国的疆域从阿尔泰山西北麓一直廷伸到了锡尔河东岸（今吉尔吉斯斯坦境内）。
在东北方，他在占据阿力麻里（新疆霍城县境内）以后不久便向元朝发起挑战，但被击败。
察合台汗八剌入侵伊利汗国（忽必烈的弟弟所建立的汗国）失败后死去，他的死令察合台汗国陷入分裂，大部分诸王、将领归服海都。最终，海都将察合台汗国给予了都哇。都哇卧薪尝胆、死心塌地追随海都，成为海都的忠实臣属和助手，但察合台汗国实际上成为海都的附庸。
海都在位期间不止在东方与元朝不断开打，他还夺取了天山以南大片土地，并数度侵入漠北，甚至攻取和林（蒙古帝国首都，今外蒙）;还在北方支持白帐汗国内的分裂势力;在西方与伊利汗国摩擦不断;在南方海都之子撒班驻于哥疾宁之地，濒临印度，盛极一时。
海都统治下的窝阔台汗国所控制地域，西至可失哈耳（新疆喀什）与答剌速河谷，南及天山南坡诸城，东抵哈剌火州(中国新疆吐鲁番)，北有也儿的石河（额尔齐斯河）上游之地，而以伊犁河与答剌速河（今塔拉斯河）流域为中心，成为中亚的一大势力。
海都死后，汗国被察合台汗国反噬，最终被瓜分
海都死后。其附庸察合台汗王都哇终于摆脱其控制。他违背海都遗愿，在海都诸子中选择了“软柿子”察八儿为窝阔台汗，反把窝阔台汗国变为自己的附庸。
元朝一直视窝阔台汗国为心头大患。因此元成宗采取扶持都哇的政策，怂恿察合台汗都哇向察八儿掠地，一步一步地蚕食窝阔台汗国。两年中，都哇以各种手段夺取了原先在海都控制下的大片土地和大批军队，使窝阔台汗国进一步削弱。
同时，元朝驻于漠北的大军也从按台山方向威胁窝阔台汗国的侧背，察八儿陷于腹背受敌的境地，最终察八儿被元军击败。察八儿只得向都哇请降。随后察八儿被罢黜。但他一直并不死心。
察合台汗王宽阇死后，察合台汗国统治集团内部陷于混乱，激起了窝阔台系宗王复国的愿望。察八儿利用这个机会，纠集军队进攻察合台汗国，后失败。大败之后察八儿投奔元朝，元朝封察八儿为汝宁王，窝阔台汗国最终灭亡。窝阔台系的领地被元朝和察合台汗国瓜分。
窝阔台汗国建于1251年，亡于1309年，共存在58年，是蒙古四大汗国中最短命的一个。
窝阔台汗国的灭亡并不意味着窝阔台黄金家族在政治上的消失。许多窝阔台系宗王留在察合台汗国内，等待时机，重登王位。1342年，窝阔台系诸王阿里取代也孙铁木儿汗成为察合台汗国之主。1346年，扎剌亦儿贵族合札罕择定窝阔台家族的答失蛮察为察合台汗国傀儡汗。
所以，窝阔台和察合台汗国不愧是“亲兄弟”，我中有你，你中有我！
二、察合台汗国
察合台汗国的领地建立在被灭亡的喀喇契丹国（西辽王朝）领土之上。察合台汗国，名义上为元朝西北宗藩国，由成吉思汗次子察合台依其领地扩建而成。察合台汗国最盛时其疆域东至吐鲁番、罗布泊，西及阿母河，北到塔尔巴哈台山，南越兴都库什山，包括阿尔泰至河中地区(河中地区特指阿姆河与锡尔河之间的大片地区)。斡尔朵(宫帐)设在阿力麻里（新疆霍城县 ）境内的忽牙思。
在“五国大战”（元朝和四大汗国）中获利，吞并窝阔台汗国
建国初期，察合台汗国并不太想卷入窝阔台系和托雷系的王位争夺战，无奈自己身处中亚，被狂揍之后，察合台汗国被被北方的哥哥金帐汗国和弟弟窝阔台汗国裹挟了。
1269年金帐、察合台、窝阔台三大汗国在阿姆河以东的塔剌思草原集会决定:平分河中地区，会上还决定诸王联合起来共同反对忽必烈，继而将矛头指向托雷系的伊利汗国（忽必烈的弟弟所建立的汗国）。
但察合台汗八剌入侵伊利汗国失败后死去，他的死令察合台汗国陷入分裂，大部分诸王、将领归服海都。此时察合台汗国成了窝阔台汗国的附庸。最终海都将察合台汗国给予了八剌之子都哇，都哇死心塌地追随海都，成为海都的忠实臣属和助手。
1302年海都因伤去世后，都哇成为察合台汗国的实际统治者，便于海都之子察八儿发生了权力之争。元朝统治者都支持都哇，迫使察八儿屈从了都哇。
1306年，都哇病逝，宽彻继立为汗，继续实行与元朝友好的政策。1309年，都哇的长子怯伯汗即位，以察八儿为首的窝阔台系诸王联合起来向怯伯汗发动了武装进攻，在几次战役中都被击败，察八儿走投无路投奔了曲律汗(武宗)。窝阔台汗国于1310年被并入到察合台汗国中。
短命的西察合台汗国
1347年，察合台汗国末代汗王哈赞汗为其属臣、出身蒙古巴鲁剌斯家族的合扎罕所杀，察合台汗国分裂为东、西两部。
东部称为"蒙兀儿斯坦"（新疆境内），西部称为"马维兰纳儿"（哈萨克、吉尔吉斯、乌兹别克斯坦境内）。
察合台汗国分裂后，首先在马维兰纳儿的统治集团内部发生了争权夺利而骨肉相残的斗争，政治局势陷入混乱。仅从1321年至1346年间，先后有10个汗即位，而且每个汗即位时，都干掉了前任。
1362年，汗王秃黑鲁帖木儿死后 ，在汗位争夺中，跛子帖木儿的势力迅速发展起来，他像曹操一样，挟天子以令诸侯，并陆续地兼并各路群雄，并不断向外扩张，西察合台汗国于是逐渐演变为帖木儿帝国。1369年，合不勒汗死，西察合台汗国正式灭亡。只存在了短短的22年。
东察合台汗国（新疆境内）的崛起，皈依穆斯林
察合台汗国后期，其政治中心从草原地带移至中亚地区繁华的城镇乡村，但仍有一部分坚持游牧传统的蒙古部落依然活动在伊犁等草原地带。
在汗国即将分裂前夕，汗国东部的都格拉特部异密（掌权者）在草原地带找到一位名叫秃黑鲁帖木儿的察合台汗后代，并将他带回该部当时的治府--阿克苏。两年后，察合台汗国灭亡，都格拉特部立即拥立秃黑鲁帖木儿为汗，东察合台汗国由此创立。
秃黑鲁帖木儿在巩固内部统治后，积极扩充实力，力图征服河中地区，实现重建察合台汗国的梦想。为此，他亲率16万部属皈依了伊斯兰教。军事实力的增强和宗教信仰的一体化进一步加强了汗国的整体实力。于是，从1360年至1361年，秃黑鲁帖木儿带兵两次西征，其结果不仅占据了中亚大城--撒马尔罕（乌兹别克第二大城市），而且使阿富汗、兴都库什山等广大地区都归其所属。
秃黑鲁帖木儿汗在位时期，无疑是东察合台汗国最为强盛的阶段。他终于实现了统一察合台汗国的愿望，并且建立了一个东连哈密，西至撒马尔罕，北抵瓦剌，南接于阗的容纳众多民族部落的庞大的汗国。
东察合台汗国再次分家
1478年，帖木儿王朝（原西察合台汗国）内讧，东察合台羽奴思汗乘机率部众西征，企图拓展势力范围。中途一部分贵族和异密以不愿到农业区和城镇生活为名，挟持羽奴思汗幼子速檀阿黑麻返回到草原地区。
羽奴思汗西征获得成功，塔失干(即塔什干)、赛兰等地皆归其属下。他本人则以塔失干为府治，自此再无东归。1487年，羽努思汗病亡于塔失干城，伴随西征的哥哥速檀马哈木继承汗位，但实际控制范围仅限于塔失干附近地区。
包括蒙兀儿斯坦草原地带在内的原汗国东部地区都为弟弟速檀阿黑麻所属，辖内有吐鲁番、察力失(今焉耆)、库车、阿克苏等城。
东察合台汗国又分为东、西两部分。
1501-1502年，西部汗王哥哥速檀马哈木政权遭到月即别人（今乌兹别克斯坦）的围殴。
在吐鲁番的东部汗王弟弟速檀马黑麻当然不能坐视不理，便将政事交给长子满速儿监理，在幼子萨亦德的陪伴下，带领部众前往支援。
兄弟两人的联军最终全军覆灭，两人皆成为月即别沙亦即汗的阶下囚。汗王念及故情，释放速檀马哈木兄弟，并允其东还。东察合台汗国西部政权因此瓦解。
次年，弟弟速檀马黑麻汗病死于阿克苏城。哥哥速檀马哈木又投靠月即别人，1508年被沙亦即汗杀死于阿姆河畔。
速檀阿黑麻汗的过世，使其长子满速儿继承汗位，但是汗国政局不稳，满速儿在阿克苏登基后，向东撤至吐鲁番。
东察合台的弟弟叶尔羌汗国的兴起，灭了哥哥
就在这时，早先跟随速檀马黑麻前往塔失干城的幼子萨亦德经过若干年经营，逐渐发展成为中亚地区一支不容忽视的政治势力。经过数次战斗，萨亦德终于夺去了天山南麓的统治权。因为萨亦德将其首府定在叶尔羌（新疆莎车县），后人称其建立的政权为"叶尔羌汗国"。
弟弟萨亦德政权的建立，对以吐鲁番为统治中心的哥哥满速儿汗政权来说，很不爽。1516年，兄弟两人举行会晤。弟弟在会谈中表示臣服于哥哥。而哥哥则表示只能面对现实。
之后兄弟两以“圣战”名义，向周边进行领土扩展，不仅如此，他们之间也相互掐架。
1566年，东察合台汗国北征瓦剌时，沙汗挂了，内部政权发生变故，这引起西部叶尔羌汗国汗王阿不都·哈林的不满，1570年叶尔羌汗国出兵攻占吐鲁番地区，重新扶立新的汗王为吐鲁番地区的首领。
这种局面的出现表明，东察合台汗国东部地区实际上为叶尔羌汗国所统一。
叶尔羌汗国最强盛时的疆域，包括天山南部、巴尔喀什湖以东以南地区、伊赛克湖地区、费尔干纳盆地，巴达克山和瓦汗地区。
叶尔羌最终亡于准噶尔，“黄金家族”集体落幕
叶尔羌汗国后期，陷入严重的教派斗争之中，早在16世纪60年代至90年代初，伊斯兰教的"和卓"一派即开始进入叶尔羌汗国。黑山派和卓受到汗王的大力支持，这一教派在叶尔羌汗国内迅速发展。稍后，白山派也进入该国，要求分享黑山派的权力。两派之间的矛盾越来越尖锐，甚至发生血腥厮杀。1670年，黑山派拥立伊思玛业勒为叶尔羌汗。伊思玛业勒汗镇压白山派。白山派首领阿帕克和卓经克什米尔逃往西藏。后来他假借达赖五世介绍的名义，前往准噶尔汗国勾结浑台吉噶尔丹。
准噶尔汗国是准噶尔部(漠西蒙古，明朝时期称瓦剌)的首领噶尔丹于1676年打败卫拉特盟主鄂齐尔图汗之后，把松散的联盟体制步步改变为集权的政权体制后建立的君主制国家。噶尔丹通过把准噶尔首领的台吉地位上升为汗王地位，在1678年正式建立了一个汗国。
噶尔丹于1678年进军叶尔羌，将伊思玛业勒汗及其家族俘获，带回准噶尔，另立阿帕克和卓为傀儡国王。至此叶尔羌汗国亡。
叶尔羌汗国的灭亡，标志着成吉思汗黄金家族在新疆400多年的政治舞台上的“表演”彻底落幕。
统治中原的蒙古人部分被同化为汉人；金帐汗国的大部分蒙古人皈依东正教；伊利汗国的蒙古人或许成为了波斯、阿拉伯人；而在新疆境内的窝阔台和察合台汗国的黄金家族大部分成员在信仰伊斯兰后则将自己一步一步地和当地民族融为一体。
西域的草原帝国的建立者起初总是以胜利者姿态傲视一切，他们以金戈铁马的方式拉开序幕，让中亚都为之瑟瑟发抖，而最终的落幕却总是那么的悄然无息，让人长叹。
这或许才是真正的历史！
新疆莎车 叶尔羌汗国王陵
