史家们对大唐王朝的第九位皇帝——唐德宗李适的评价并不高。虽然他不算是一位昏君，也竭力想重现安史之乱之前的大唐盛世，可却事与愿违，反而让藩镇势力更加膨胀、并且让本已被代宗压制的宦官集团重掌了大权。可这位存在感不强的皇帝，却创造了一个史上罕见的记录——将至亲的一家五姐妹一起纳入了后宫，这又是怎么回事呢？说起来德宗在女色方面一向口碑不错，继位之初就遣散宫女，中年后更是一心向佛，连妃嫔都很少亲近了。他同时将五姐妹纳入宫中，看重的是她们的文学才华而非美色，也只是让她们进宫担任管理机要文字的女官而已。
这五姐妹姓宋，其父亲宋廷芬是一位饱学硕儒，但唯一的儿子却愚笨不堪，不愿向学，他只能将满腹学问传授给女儿，让她们都成了名闻当世的大才女。而宋廷芬的祖父就是宋之问，是初唐著名诗人，也是律体诗的主要奠基者之一，“七律”就是由他最初创制而成的，在中国诗歌史上具有极高地位。不过此人更出名的是他低劣的人品，他嫉妒自己的外甥刘希夷写出了“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”这样的神句，竟然不惜杀其人而夺其诗。
当然宋家五姐妹和她们那声名狼藉的曾祖父性情完全不同，而是品行高洁、特立独行。史书对她们的形容是：“皆性素洁，鄙薰泽靓妆，不愿归人，欲以学名家”。大意就是说她们素面朝天、衣着朴素，潜心研究学问而不愿嫁人。估计是宋家虽然有些根底，但此时早已家道中落，普通寒门她们看不上，真正的世家门阀又高攀不起，所以才耽误了姻缘。眼看她们就要丫角终老，却被一位好事者逆转了命运。这个命中的贵人就是昭义节度使李抱真，他素以爱才惜才著称，得知五姐妹名声后，又亲眼目睹了她们的诗文作品，于是就郑重地向皇帝举荐了她们。
正好德宗是个文艺中年，听说世间还有如此才女，且是至亲五姐妹，立刻来了兴趣，将她们召到京城当面考教。结果无论是诗文词赋的写作，还是经史中的微言大义，都让人赞服不已。于是德宗将她们任命为内廷女官，称之为“学士”、“先生”，不以寻常妃嫔视之。五姐妹的名字依次叫宋若华、宋若昭、宋若伦、宋若宪、宋若荀，其中二姐宋若昭的墓志铭已经出土，记载她入宫时是二十四岁，这样最小的五妹宋若荀入宫时应该还不到二十。
她们在宫中主要的工作是协助皇帝整理文书、写作诏令，有时还会充任皇子、公主、妃嫔、宫女的老师和教习，另外就是在各种皇家仪礼宴席中诗文唱和、烘托气氛。她们中地位最高的宋若昭享年六十七岁，曾获封“梁国夫人”;寿命最长的宋若宪在六十八岁时，因触怒唐文宗而被其赐死。五姐妹都在宫中度过了大半生，也得到了皇室的足够尊重，后妃和诸王、公主对她们都是以师礼参见，也算是不负所学了。
