高丽国国王辛隅在洪武二十一年（1388
年
）向明朝挑衅，形同失智的以弱击强，也正是因为这种不理智的的行动加速了王氏高丽的灭亡。至于为何会如此的不自量力无非就是两个原因：第一、高丽在明朝和北元政权之间左右跳梁，导致明丽关系的恶化。第二、明朝对辽东的统治逐渐稳固，导致了高丽自元末以来北进拓土政策的破产。就是这两个原因，让高丽“狗急跳墙”，与明朝大战。
逐渐恶化的明丽关系
据史书记载明与高丽首次发生官方交往是在应该是在洪武元年（1368年
）
。高丽在得知明军明军攻破元大都后，恭愍王王颛紧急召开会议，决定通使明朝，“元帝与皇后奔上都。太子战败，又奔上都。丁巳，令百官议通使大明”。而在洪武元年十二月，明太祖派符宝郎契斯颁发即位诏于高丽。高丽国王率领百官出迎于崇仁门之外。自此之后，高丽停用元“至正”年号，于洪武三年（1370
年
）正式使用“洪武”年号，就这样算是确定了两国的宗藩关系。
两国在建交之初着实有一些蜜月期，为了深化两国的宗藩关系，明太祖朱元璋积极主动地展示了对高丽的友好态度，在洪武二年（1369
年
）四月，派遣宦官金丽渊将流亡中国的高丽人送还。当年十二月，又听说王颛有侄女陷没于乱军之中，“令中使访得之，至是赐以衣资廪饩，令其使者护归本国”。
明朝释放的善意不仅如此，明太祖朱元璋还在通贡、贸易、购买火药（防倭寇之用）等方面为高丽大开方便之门。而从表面上看，高丽对明朝的态度也是毕恭毕敬，从洪武二年
（1369年）
到洪武七年
（1374年）
，高丽共向明朝派遣使者达十六次之多。看上去两国的关系真是向好发展。
但是高丽毕竟被元朝控制了将近百年，根本无法摆脱蒙古势力的影响，这就要说到高丽面对元朝的矛盾心态。
第一、高丽这个小国确实有摆脱蒙古势力控制的愿望，毕竟被元朝欺负的实在太惨了，旁边那个大元实在是过于强势，元朝在干预高丽内部事务的同时，经常趁高丽有事侵吞高丽的土地，就比如说在元世祖至元六年（
1269
年
），高丽爆发林衍之乱，高丽都统领崔坦以西京（平壤）等五十城降元，忽必烈大手一挥，将这些土地顺势改为东宁府，归辽阳行省管辖，高丽举朝瞪眼，毫无办法。又在至元十年（
1273
年
），以剿灭林衍余党为名，占领耽罗，设立招讨司，直到元成宗时期在王昛的哀求下方才归还，面对元朝的强权，高丽有敢怒不敢言的心理，元末元大都一被攻破，高丽就急忙和明朝建交，很难说没有这个心态在驱使。
第二、毕竟元朝做为高丽的宗主国时间不短，在高丽国内也存在着亲元势力，他们不可能不和北元势力联络。
总而言之，高丽既有摆脱元朝控制的愿望，也不可能与元朝完全断交，实在是比较矛盾。而且高丽自古以来每当中国内乱，就玩“自保”政策，即根据实际需要和我国各个势力交往来为本国捞取实际利益，这回游走于北元和明之间就是这个政策的集中体现。
在所谓“自保”原则的影响下，高丽与明朝交往的同时，也频频与北元勾肩搭背，首鼠两端之意极其明显，经常性的和北元在辽东的势力眉来眼去。就在高丽与明朝建立宗藩关系不久，洪武三年
（1370年）
，北元在辽东的残余势力纳哈出“遣使来献方物，仍求官，且以黄金八两求妇人腰带”。高丽授其“三重大匡司徒，赐细布两匹，妇人金带一腰，还其金”。
高丽国内的亲元势力，也把纳哈出做为对抗明朝的后盾，不断进行反明活动，为纳哈出提供明朝军情。洪武六年（1373
年
），纳哈出入寇辽东牛庄，抢夺军粮十万石，杀死明军三千人。高丽扮演了极其龌龊的角色，在纳哈出入犯前，就是高丽协助纳哈出的奸细来刺探明军情况的，朱元璋对此事极其愤怒，骂高丽“来临了做这般勾当小见识”，还顺便谴责了高丽贸易不诚之事。至此，朱元璋对高丽不再信任，令辽东边将提防高丽。
而在洪武七年
（1374年）
九月，高丽恭愍王王颛被大臣洪伦杀死，权臣李仁任拥立恭愍王养子辛隅为君，为了避免明追究弑君之罪，高丽干脆就直接投靠北元，“始行北元‘宣光
’
年号，中外决狱，一遵至正条格”。至此，明与高丽关系完全恶化，但是明太祖朱元璋此时并无攻打高丽的想法，双方在后来也试着修补一下关系，但恶感已成，完全不能和好如初，高丽国内亲元仇明势力仍然有很大影响力，高丽国王辛隅本人也是如此，亲元势力占据主流，这就让明丽关系的破裂埋下伏笔。
欲壑难填的北进野心遭到遏制
王氏高丽自建国以来一直积极地进行着“北进政策”，向其国土的北方和东北方向扩张。但是这一野心因为元朝的暴起而受挫，在同样具有嗜土性的蒙元强势的笼罩下，热衷于向北扩张的高丽不仅没有前进一步，反而被元朝掠走了大量土地，连原来的西京都成了元朝的东宁府。
王氏高丽疆域图
然而在元末明初，元朝境内的农民起义如火如荼，元廷自顾不暇，给了高丽继续北进的好机会。从
至正十六年
（
1356年
）
开始向鸭绿江以南的元廷势力进攻，在
洪武三年（1370年）
，基本控制鸭绿江以东，以南的大部分区域。所以，高丽在元末的时候真是狠狠的赚了一波。当然，高丽的野心不仅于此，所谓得陇望蜀，还想再捞一波。就在洪武三年（1370
年
），高丽军队跨越鸭绿江，攻陷辽阳府，但是因为后勤不济，只能撤军。
所以，说高丽北进欲壑难填一点都不过分。但是随着明朝的建立并且统治逐渐稳固，高丽的红利算是到头了。洪武二十年（1387
年
），明朝派冯胜率领20万大军从大宁出发攻打盘踞在辽东的纳哈出，并同时进行招抚，纳哈出迫于明军的压力投降。同年朱元璋设置铁岭卫，试图接收半岛上的故元旧地。“以铁岭北、东、西之地旧属开元，其土著军民女直、鞑靼、高丽人等，辽东统之。铁岭之南，旧属高丽人民，悉听本国管属，疆境既正，各安其守，不得复有所侵越”。
而此时高丽的势力早已到达鸭绿江流域，明太祖的这一决定无疑让高丽炸锅了，双方的边疆矛盾浮出水面。洪武二十一年（
1388年
）二月，高丽派人申辩，表示“切照铁岭迤北，历文、高、和、定、咸等诸州以至公崄镇，自来系是本国之地”。这个要求被朱元璋断然拒绝，于同年四月做出批复，“铁岭迤北，元属元朝，并令归之辽东”，警告高丽“俾各安分，毋生衅端”。
高丽王辛隅得知明朝的态度后，自然不满，原本这人就有亲元反明的倾向，这回更坚定了和明朝直接决裂的想法，决定发兵攻辽，并令“臣僚宜皆著大元冠服”，并将反对攻明李子松杀死来确保攻明计划实施。
随后便让李成桂率军近5万人，马2万余匹攻击明朝，李成桂也曾多次劝谏辛隅不能攻打明朝，并列出出师四不可，所谓“今者出师有四不可：以小逆大，一不可；夏月发兵，二不可；举国转正，倭乘其虚，三不可；时方暑雨，弓弩胶解，大军疾疫，四不可”，但辛隅等一意孤行，强逼李成桂出兵。李成桂兵至威化岛，“军多饿死，水深难以行军”，要求撤兵又被拒绝，心一横，干脆回师发动兵变，逼迫辛隅退位，至此，高丽一步步由李氏朝鲜所取代。
以上就是高丽敢于以小国向明朝挑起军事争端的原因，高丽这次军事挑衅由于李成桂的兵变最后未能成行，即便成行了等待高丽的也是苦果，毕竟辽东的明军高达20万，哪是兵微将寡的高丽能碰的。
