公元634年（唐贞观九年）六月，吐谷浑首领慕容伏允率军犯寇凉州，接到战报，李世民开始合计起来。
过去唐朝的主要敌人是北方的东突厥，突厥的存在，着实让李渊父子郁闷了好多年。
朝廷又是给他们上供，又是递顺表，这才保证了北方的相对平稳。
所以对西北的吐谷浑这些部落，腾不出手来收拾他们，他们一看唐朝顾不过来，于是大着胆子，经常犯边侵扰。
公元629年（贞观三年），李世民皇帝坐稳了，开始琢磨起来。而此时东突厥却发生了变故，部落遭遇自然灾害，牛羊被冻死无数，部落内部也开始闹分裂，这可是大好的良机！
于是李世民派大将李靖、李勣等率10万大军，由山西、甘肃等地分路出击东突厥。
大军经过大半年的征战，于630年正月，打败了东突厥，并且将其首领颉利可汗抓回长安，至此，东突厥汗国灭亡。
现在唐朝五谷丰登，国泰民安，帝国实力大增，本来就想着怎么收复周边的那些小汗国呢，吐谷浑自己撞上了，那就先拿你开刀吧。
李世民任命李靖为西海道行军大总管，总领各路军团。
各军团组成如下：兵部尚书、积石道行军总管侯君集；刑部尚书任城王、鄯善道行军总管李道宗；凉州都督、且末道行军总管李大亮；岷州都督、赤水道行军总管李道彦；利州刺史盐泽道行军总管高甑生，和契苾何力统领的少数民族军队。
总兵力达到10万人。
先是李道宗的军团和吐谷浑交战，朝廷军队在库山大败吐谷浑。
吐谷浑首领慕容伏允一看，唐朝的先头部队都这么不好惹，那大部队开到后，自己还有活路吗？
于是决定撤退，逃入沙漠中隐藏起来。
他们撤退时将原野中的野草都给烧掉了，这样一来，唐朝军队开到后，马匹没有草料吃，他们就无法进军了。
大军至此后，众将领看到这种情况，大部分人主张暂时退兵再说，只有侯君集主张乘胜追击，不给敌人喘息的机会。
李靖采纳了侯君集的建议，兵分两路展开了追击。
当时李靖请薛万彻一同发兵，参加到追击吐谷浑的战斗中。
当时唐军总部驻扎在赤水川，薛万均、薛万彻弟兄俩率领一小队轻骑兵先行探路，他们走得有些快，和大部队拉开了距离。
由于冒进，薛氏兄弟钻入吐谷浑的包围圈，战斗异常激烈。
顷刻间，这队人马报销了十之六七，薛氏兄弟二人也都中枪，跌下马后徒步参战。眼看他们哥俩就要以身殉国了，在这千钧一发之际，左领军将军契苾何力亲率数百骑兵“从天而降”。
经过一阵的拚力厮杀，才救出薛万均、薛万彻。
消灭了吐谷浑，出征的将领们立下了不世之功，李世民高兴之余，特意派特使到前线去劳军。
代表皇帝的特使来了，众将领感觉很有面。薛万彻也觉得露脸的机会来了，开始在特使面前大吹特吹。在吹嘘自己战功的同时，还贬低契苾何力的贡献。
契苾何力立下战功，并且救了薛万彻兄弟俩的性命，受到冷落不说，还遭到薛万彻的污蔑，愤怒瞬间爆发了，只见他拔出刀来，直接向薛万彻砍去，边砍边骂：“好你个忘恩负义的家伙，好歹我还救过你们兄弟俩的命，今天竟厚颜无耻到这地步，老子今天豁出去了，先砍了你再说。”
“上遣使劳诸将于大斗拔谷，薛万均排毁契苾何力，自称己功。何力不胜忿，拔刀起，欲杀万均，诸将救止之。”（《资治通鉴·卷一百九十四》）
幸亏诸将都是经过战场洗礼的，反应迅速，这个抱大腿的，那个抱腰，还有抢刀的，瞬间死死控制住了契苾何力，才没有让薛万彻在特使面前血溅当场。
在那里眉飞色舞正夸夸其谈的薛万彻，此时立马傻了眼。
特使回去后，将此事正式汇报给了李世民。待李世民了解到详情后，大怒。于是决定，撤销对薛万彻的一切奖赏，将这个奖赏转授予契苾何力。
对于皇上的封赏，契苾何力严词拒绝了，并且说出下面一席话来。
他认为要是这样，那些胡人就会认为陛下重视他们而轻视汉人，这样以讹传讹，麻烦也会随之多起来；另外一点，他们要是认为大唐的将领都像薛万均之流，就会对大唐产生鄙视心理。
“上怒，欲解万均官以授何力，何力固辞，曰：“陛下以臣之故解万均官，群胡无知，以陛下为重胡轻汉，转相诬告，驰竞必多。且使胡人谓诸将皆如万均，将有轻汉之心。”上善之而止。”（《资治通鉴·卷一百九十四》）
李世民见他这么明事理，也就听之任之了。
李世民任命契苾何力在宫禁中值宿，担任警卫，他驻守的是玄武门。
了解玄武门历史的人，都知道此门的重要性，由此可见李世民对他是何等的信任。
虽然表彰之事暂时搁置了下来，但李世民总觉得心中有件事未了。
后来终于找到一个机会，将宗室之女、临洮县主李氏的女儿嫁给了契苾何力。
这样一来，契苾何力就成了皇亲。
推辞掉皇上的封赏，得到唐朝的宗室之女，契苾何力摇身一变，成为皇亲了。这么算来，他应该是大赚特赚了。
参考资料：《旧唐书》 《资治通鉴》
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