朱翊钧也就是万历皇帝，幼年登基。前十年在张居正主政下，大明王朝重新振作，可惜这只是回光返照。随着万历一天天长大，突然来了个一百八十度转弯，逐渐淡出朝臣视线。
万历为什么不上朝呢？原因有三个。
第一国本之争，说白了，就是万历想让老三做太子，大臣非得选老大为太子，堂堂一国之君，连个太子都定不下来，权威何在，所以万历一气之下，来了个无声的抗议。
第二身体有病，万历皇帝对朝臣多次声明自己病了，腿疼，不能正常上班。也借此沉湎享乐，懈怠朝政，才出现不上朝的情况。
第三体系成熟，明朝形成了一套完整成熟的官僚体系和社会体系，按部就班循规蹈矩，就可以正常运转，再说万历也并非真的撒手不管，或许只是习惯成自然。
很多人说万历三十年不上朝，但还牢牢地掌控着局面，国家也没有混乱，像“万历三大征”，说明万历在大事上绝不糊涂，表示他还是关心国家大事，并透过一定的方式控制朝局。
尽管万历朝并没有出现大的危机，但其实他给国家带来的危害，却是意义深远的。
试想一下，如果你们单位的一把手几十年不上班，不仅是经济还是行政任命，是绕不开他的，即使不需要他管理，还得他签个字。如果真是这样，这个单位离倒闭也就不远了。
内阁权利再大也打不过皇帝，皇帝不管，内阁势必乱来，拉帮结派，贪污腐败。毕竟天下是皇帝的天下，势必放松对政治和社会的控制，造成朝廷行政效率下降还有一定程度上的混乱，朋党之争，愈演愈烈。
政府缺位造成富者更富，大量地主侵占土地，普通小民纷纷破产，土地兼并增速，贫富差距扩大，社会矛盾激增，大规模的农民起义已经不远了。
由于东林党势力越来越大，国家根本不可能再对他们下手，更是在之后废除了矿税，只能越来越压榨百姓。
到了崇祯朝，实在是有心无力，种种隐患来了个总爆发，崇祯一口气换了多达十几位内阁首辅更是说明这位末代皇帝的痛苦。
最终明朝在君臣扯皮之间，亡于区区流寇李自成之手。
