文|格瓦拉同志
在唐太宗的治下，唐帝国大力发展军事、开疆拓土，向四境进行扩张，短短十余年时间，便在东亚、中亚和漠北等地区取得一系列辉煌战绩，灭国无数。在此期间，中国周边的国家纷纷向唐朝称臣纳贡，其中便包括不远数千里来华、希望并入中国的康国。不过，对于康国的主动归顺，唐太宗却予以婉拒，这究竟是怎么回事呢？
东汉初期康居地图
康国的前身是秦汉时期的西域古国康居，极盛时拥有现在新疆北部及中亚部分地区，是个幅员数千里的大国，由从中国甘肃一带被匈奴驱赶到中亚的月氏人所建。汉朝建立西域都护府后，康居开始向中国称臣纳贡，直到晋朝年间还曾遣使来朝。然而，随着嚈哒人（匈奴人西迁中的变种，又称“白匈奴”）崛起并控制西域，康居开始遭受其奴役，并在南北朝中后期走向灭亡。
多年后，月氏人的后裔在今中亚阿姆、锡尔两河流域又陆续建立起9个国家，因祖先起初居住在祁连山以北的昭武城，因此被统称为“昭武九姓”（康、安、曹、石、米、何、火寻、戊地、史），而康国则是其中人口最多、实力最强的国家。隋唐时期，西突厥控制西域各国，向它们征收沉重的赋税和劳役，令昭武九姓苦不堪言。
昭武九姓分布图
当时，突厥分为东、西两大部，以控制漠北、中国东北等地区的东突厥势力最强。因此，当东突厥亡于唐朝的消息传至西域后，康国国王为求得唐朝的庇护、免除西突厥的欺凌，遂在贞观五年（631年）遣使朝拜唐太宗，请求将本国的土地、人口纳入中国的版图。对于唐朝来讲，不费一刀一枪便可获得大片领土，并可以在西突厥的背后打入一个“楔子”，真可谓“一箭双雕”的好事。
正因如此，对于康国的内附请求，大多数朝臣都采取支持态度，但唐太宗在斟酌再三后，却予以婉拒。唐太宗之所以婉拒康国并入中国的请求，原因在于唐朝虽然灭掉强大的东突厥，但战争付出的代价相当沉重，国力的恢复仍需时日，所以现在最重要的工作是休兵养民，“消化”新征服的地区，而非开拓新的疆土。
唐太宗画像
与此同时，唐太宗还考虑到康国距中原数千里，中间还隔着强大的西突厥，如果要接受对方的内附，势必要派军驻守。如此一来，唐朝肯定会与西突厥兵戎相见，彼时兵连祸结，会极大损害中国的实力，甚至会拖垮唐帝国。即使没有西突厥的阻拦，一旦康国内部发生动乱，唐朝从道义上也必然要劳师远征，而收获的却不过是一个“负责任帝国”的虚名而已，根本没有任何实质意义。
正是基于以上种种考虑，唐太宗婉拒了康国的内附请求，并向大臣们解释道：“前代帝王往往好大喜功，喜欢接纳遥远的国家内附以博取‘天朝上国’的虚名，实属劳民伤财、无益于国家之举。现在康国请求内附，一旦它们遭遇内乱或外敌入侵，我们从道义上便不能不予以帮助。但是，万里出征只为博取一个虚名，并使士兵、百姓陷入困顿之中，朕不能这样做！”
隋炀帝因穷兵黩武而导致帝国灭亡
（贞观五年）康国求内附。上曰：“前代帝王，好招来绝域，以求服远之名，无益于用而糜弊百姓。今康国内附，傥有急难，于义不得不救。师行万里，岂不疲劳！劳百姓以取虚名，朕不为也。”引文见《资治通鉴·卷一百九十三》。
唐太宗的考虑极有见地，因为开疆拓土固然是好事，但也意味着更多的财富消耗、青壮年的损失，以及军事防线的不断延长，对于以农业立国的古代中国来讲，代价过于沉重。更何况，汉武帝、隋炀帝因为无节制的从事扩张结果导致国家或衰落或灭亡的“殷鉴”在前，更是让唐太宗不能不引起警觉。为国家的长治久安考虑，唐太宗只能拼命地压制自己的扩张欲望，拒绝康国的内附请求。
唐高宗在位时设置的安西都护府
正因为唐太宗这种冷静克制、不务虚名的精神，所以唐朝才能避免重蹈隋朝的覆辙，并在他的治下趋向和平稳定、强盛繁荣，开创为后世所津津乐道的“贞观之治”。当然，康国最终还是成功地归附了唐朝，并以羁縻都督府（康居都督府）的身份接受中国管辖，但此时已是唐高宗灭掉西突厥之后的事情了，距离唐太宗婉拒其内附已过近30年时间。
史料来源：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》。
