明朝时期，辽阔的东北地区曾是大明的管辖地，永乐元年，朱棣就派人来到黑龙江地域，对当地的女真各部进行招抚，后来在这里设立奴儿干都司，管辖黑龙江、乌苏里江、甚至包括外兴安岭和库叶岛，全盛时期有400多个卫所。为何到了明后期，却放任女真一步步崛起，任由努尔哈赤统一女真各部，成为大明朝的威胁？
一、明朝经营辽东的全面失败
为了牵制北元的势力，永乐年间开始在辽东设立奴儿干都司。虽说这里归明朝管辖，但居民少数民族占得比例非常大，所以明政府还是主要采用“以夷制夷”的策略，当地也没有设立如中原一样管理民政事务的各级官僚，甚至辽东官员也由当地少数民族担任。
随着蒙古草原势力的衰落，明朝边境有了稳定的迹象，此外连年战争也让明朝消耗极大，于是实施战略收缩的政策，1430年明朝听取右都督薛禄的意见，将边境防务集中到开平一带，造成明政府对辽东控制力的减弱，到了明朝中后期，逐渐失去对辽东的控制，为努尔哈赤的崛起创造了良机。
二、万历年间的援朝战争，削弱了明朝在辽东的军事实力
1592年，丰臣秀吉调动30万大军入侵朝鲜，万历出兵援救朝鲜，前后打了七年，最终以明、朝联军的胜利告终。数年间，明朝耗费极大，光是每年的军费开支就多达240万两。更重要的是，这些进入朝鲜的明军，很多都是辽东精锐，一旦在战场上出现伤亡，是很难再补充的。
另外由于军费开支巨大，朝廷也没有余钱培养新的辽东精锐，这就造成明军在辽东驻守兵力不足，对当地的控制力逐年下降。战争前驻守辽东的明军近十万，到了1600年只剩下4万人左右，少了一大半。
三、明将李成梁对努尔哈赤的包庇和纵容
万历前期，辽东地区在李成梁的维护下，一直处于一个相对安定的局势。当时李成梁为了保证自己的地位，对女真实施既要打击，又不会彻底消灭的策略。当时被李成梁扶持的尼堪外兰，曾经杀害了努尔哈赤的父亲和祖父，向努尔哈赤向明政府要杀人凶手时，李成梁自然不会将人交出来。
不过一直感觉对不起努尔哈赤的李成梁，将觉昌安和塔克世的土地、人众送还给努尔哈赤，还上报朝廷让努尔哈赤继承了世袭都督指挥衔，此后在努尔哈赤的壮大之路上，李成梁虽然有很多机会可以遏制他的发展，但是从未干涉努尔哈赤的军事行动，放任他一点点壮大，最终养虎为患，让崛起的后金成了明朝的重大威胁。
总结
综上所述，明朝对辽东控制力的变化，也是随着当地局势的变化而改变，只可惜目光过于短浅，造成了后患。而明朝对辽东采用的“以夷制夷”的管理方针，也推动了女真的壮大，加上李成梁的放任，最终推动了努尔哈赤的迅速崛起，从而成为明朝新的祸患。
