（严嵩 画像）
弘治十八年，公元1505年。
这一年的乙丑科进士名单中，有一个人的名字格外引人注目。
此人姓严名嵩字惟中，江西分宜人。
在本次科举考试中的获得了二甲第二名（全国第五）的成绩。
老实说，这个成绩不能算好，因为毕竟科举考试的焦点全部集中在一甲获得者的身上。
状元，榜眼，探花，这才是当时的香饽饽。
成绩虽然不能算好，但也绝对不能算差。
科举考试是千军万马过独木桥，乡试，会试，殿试层层筛选，能中举已经是十分不容易的事儿，何况榜上有名，位列第五。
譬如我们十分熟悉的范进同志，不过是中了个举人，就到了要发疯的地步。
严嵩考了全国第五，心情十分平静。
他从小就聪慧，写得一手好诗文，十里八乡都很有名气，所以考个第五只不过是正常发挥。
很快，他被朝廷选为翰林编修，正式成为了大明王朝的一名基层公务员。
翰林院是个好地方。
（翰林院）
明朝有“非进士不入翰林，非翰林不登内阁”的规矩。
意思就是说，只有在科举考试中表现十分出色，亦或是被皇帝中意的进士们，才有资格在翰林中任职。
而如想以后在大明王朝有更好的发展，比如加入内阁，成为内阁学士或首辅，则必须有过在翰林院的工作经验才能担任。
对严嵩来说，翰林院不仅是他人生的新开始，更是他跨向更大政治舞台的跳板。
但初入翰林的严嵩同志还没等跳几下，一场大病就把他的前途推到了一个毫无希望的境地。
是的，严嵩的身体出了很大的问题，大到已经生活不能自理，别说上朝，就是吃饭喝水也得需要人服侍才行。
用更简单的话来说的话，那就是，严大人，废了。
没办法，每况愈下的身体让严嵩不能继续任职，于是他辞官归乡，开始静养。
这一静养，就是整整十年。
这十年，大明王朝发生了很多事。
弘治皇帝朱佑樘龙驭上宾，正德皇帝朱厚照接替皇位。
朱厚照宠信宦官，大太监刘瑾权倾朝野，一时风光无两。
接着刘瑾伏诛，大明的文官集团们在首辅杨廷和的带领下又占据了上风。
（杨廷和 画像）
他们在正德皇帝驾崩后选定了皇帝的堂弟，嘉靖皇帝朱厚熜作为帝国新一任的继承人。
接着，这位新皇帝为了和文官集团相抗衡，又提拔了以大学士张璁为首的帝党心腹，接着杨廷和落败，张璁当权，又接着张璁在文臣交锋中落败，一个叫夏言的文臣又独获圣心，成为了皇帝的新任宠臣。
按理说，几个时代都已经过去，严嵩早已经被人们遗忘。
大明的官场上新人辈出，而他这样一个时代的弃子，又会有什么机会呢？
您还别说，历史还真给了严嵩一次机会。
此时朝廷里最为得宠，权势最大的大臣非首辅夏言莫属，而严嵩，恰好是夏言的同乡。
大明的政治氛围里，拉帮结伙这种事儿屡见不鲜。
毕竟自己一个人单排总是不好上分，但如果肯灵活组排，那上王者就变成了十分轻而易举的事情。
同年考中进士的，可以相互亲近，考试时遇到同一位主考官的，也可以结为党羽，反正只要相互之间有点关系，都可以达成交流合作的共识。
而严嵩和夏言是一个乡里长大的孩子，关系当然更加非同寻常。
（夏言 画像）
老乡见老乡，两眼泪汪汪。
严嵩表示，夏哥，你现在是功成名就了，能不能提携提携小弟？哪怕随便给我在朝廷里谋个差事，让我混口饭吃也行啊？
不得不说，严嵩的姿态摆得相当低。
我在查阅一些史料和相关著作时，甚至发现有些作者会用“拼命讨好”这四个字来描述当时严嵩巴结夏言的行为。
不过这也可以理解，从辞官归乡的十年以来，严嵩不是没有努力过，他拉过关系，走过后门，送过大礼，但顶多是在南京地区混一些毫无实权的闲官做一做。
南京是陪都，虽然也有一套和北京相同的管理班底，六部三司一样不落，但毕竟不是真正的中央权力机构，所以就算在南京城里做了高官，恐怕以后也不会有什么太大出息。
南京实在难以实现严嵩同志的雄心壮志。
是的，没有人会在南京官运亨通，只会有人在北京城里仕途不顺遭到贬职才来南京赴任。
于是，严嵩打定主意，他要北上，他要离开这里！
但在这年头，想要去北京城里当官，是十分困难的。
帝王脚下，那是一个萝卜一个坑，你严嵩算是哪一根萝卜，想去就能去？
单靠自己的努力重返帝都，当然是十分困难的一件事儿。
但如果有夏言帮忙，那可就容易多了。
（明世宗朱厚熜 画像）
嘉靖皇帝朱厚熜喜好修道，从早到晚除了在屋子鼓捣灵丹妙药之外什么也不干，几乎不参与朝政。
皇帝不管事儿，那么首辅夏言就得替皇帝管事儿。
夏阁老在朝廷里一言九鼎，只要他一句话，自己回北京还不是分分钟的事儿？
那夏言是什么态度呢？
实话说，夏言没什么态度。
他不是什么大明王朝历史上的绝代忠良，所以当然也会偶尔做一做徇私枉法的事儿。
但他同样也不会是那种恶名昭著的大奸大恶之辈，所以就算他愿意帮助严嵩，也只不过是做个小小的顺水人情罢了。
嘉靖十五年，公元1536年。
对严嵩来说，这是一个值得纪念的年份。
这一年，在夏言的引荐之下，严嵩获得了一次觐见皇帝的机会。
是的，夏言做得并不多。
兄弟，你让我帮你安排工作，那恐怕不行，因为人事工作我只是分管，并不直接负责，但我可以让你见一件咱们的皇帝老板。
皇帝不喜欢你呢，那我也没办法。
皇帝要是喜欢你，必然重用你，到时候委你职务，也算是你自己争取来的。
老实说，夏言同志做得没什么毛病。
他不愿意因为帮助严嵩而坏了朝廷的规矩，也不想因为自己法度严明而冷落了这位老乡一心求官的梦想。
但夏言不知道的是，自己对这位老乡的帮助，不仅彻底改写了大明王朝的历史，更为自己带来了一场杀身之祸。
嘉靖皇帝第一次见到严嵩的时候，对他并没有留下什么特殊的印象。
他忙于修道炼丹，对国家事务并不是很关心。
既然是夏阁老推荐的人，必然是可用，可信之人，于是皇帝想也没想，当场授予了严嵩礼部尚书的官职。
朋友们，礼部尚书，正二品大员，相当于今天的宣传部部长。
从南京城里默默无闻的小官小吏，一跃成为大明六部之一的长官，这升职速度可以说了坐了火箭了。
人生巅峰，不过如此了。
按说严嵩混到今天，也该知足了。
（明朝内阁）
因为六部往上，就是内阁，而内阁之中，就要首推内阁首辅。
严嵩就算还想往上爬，也不能对自己有提携之恩的夏言出手吧？
您还别说，严嵩还真是这种人。
当年他对夏言有多卑微，如今他对夏言就有多狠毒。
詹拉洛威尔曾经说过一句话：
处于权力顶峰的人不会再向上看，而是会看向四周。
而严嵩的四周，只剩下夏言。
如果他还想要在朝廷中积极进取，更进一步，那么他只能对夏言出手。
夏言是个很有意思的人。
虽然他一度是皇帝最为倚重的大臣，大明王朝的二把手，文武群臣的统率，但他并不是一个十分精于权谋的人。
当年，嘉靖皇帝初登皇位之时，文官集团们权力过大，甚至一度威胁到了皇权，一名叫做张璁的大臣挺身而出，和皇帝结成政治同盟，这才遏制住了文官集团的劲头儿。
嘉靖能坐稳皇位，张璁居功至伟。
所以张璁很飘，在朝堂上一家独大，对臣僚们又十分颐指气使。
而就在这时，夏言站了出来。
他是一个性格十分骄傲的人。
从政治立场的角度来说，夏言和张璁并没有什么直接的冲突。
但他还是毅然决然的站了出来，在一轮又一轮的政治交锋中，击败张璁，顺势成为了新一任的内阁首辅。
如果非要说夏言和张璁有什么过节的话，那就是夏言十分看不惯张璁。
（张璁 画像）
在夏言的心里，做臣子应该有做臣子的样子，谦卑恭顺，团结臣僚，殚精竭虑，忠贞死节，诸如此类。
而十分张狂的张璁同志很让夏言讨厌。
既然讨厌，那就收拾你呗。
大臣们打架，嘉靖并不关心。
张璁掌权的时候，嘉靖就把所有事情都推给张璁去办。
夏言当家的时候，嘉靖又把夏言当做最值得信任的打工人，自己甩手当起了掌柜。
夏言认为当臣子应该有当臣子的样子，那么他必然也会认为当皇帝也应该有当皇帝的样子。
但很显然，嘉靖皇帝的行为也并不能让夏言满意。
我们的这位嘉靖皇帝平生唯有三大爱好：求道，修仙，炼丹药，除此三件，其余概不负责。
而夏言对皇帝沉迷修道则显得十分反感。
皇帝曾经赏赐过一众大臣每人一顶沉香水叶冠（道冠），大臣们为了讨皇帝欢心，只要上朝，必然戴冠，只有夏言对其弃如敝履，一次不戴。
反观严嵩同志，不仅朝会时戴，平时没事也顶在头上，甚至为了表示对道冠的爱惜，还在道冠之上罩上了一层薄薄的轻纱。
这相当于什么？
相当于皇帝给严嵩发了一部手机，严嵩早中晚就拿出来摸一摸，甚至还给手机贴了一层钢化膜。
不懂讨好皇帝的夏言很快受到了皇帝的冷落，而一心谄媚的严嵩反而越来越讨皇帝的欢心。
即得皇帝欢心，严嵩开始有事没事儿的在皇帝身边打夏言的小报告。
嘉靖两耳不闻窗外事，严嵩说什么，他就信什么，于是很快将夏言罢黜。
事已至此，严嵩算是胜利了。
从南京小吏到京城大员，从礼部尚书到皇帝红人，他独得皇帝圣心，甚至击败了曾经提携自己的人。
但对严嵩来说，这一切还远远不够。
自己虽然击败了夏言，但他只不过是从首辅的位置上退了下来，仍然在朝中任职。
面对夏言，严嵩既羞愧又担忧。
羞愧的是，自己活生生的演出了一场恩将仇报的好戏，而担忧的是，他深知夏言的工作能力，生怕自己一个不留神，夏言又能官复原职。
是的，只要夏言在大明王朝存在一天，那么严嵩的心就会不安一天。
是的，他还需要等待机会，等待一个不仅能彻底击败夏言，更能将其置于死地的机会。
这个机会很快就来了。
嘉靖二十三年，公元1544年。
鞑靼军队出其不意，夺取了大明边境的河套地区。
明朝反应很快，陕西总督曾铣立刻率军反扑，两方激烈战斗，战事十分焦灼。
（曾铣 雕像）
曾铣在率军迎敌的同时，还顺带着向朝廷汇报了工作情况，表示自己反应很快，现在和敌人激战正酣，请皇帝不要担忧。
大明王朝素有边患，今天鞑靼入侵，明天瓦剌偷袭，这本来是一场极为稀松平常的战事。
但事情的关键在于，曾铣是个很有远见卓识的将领。
在呈递给皇帝的工作报告中，他不仅汇报了战况，还对明朝边防提出了一条合理化建议。
他认为，鞑靼人之所以能入侵河套，是因为边境的城防太低，只要能加固城墙，形成坚固的防御工事，自己后院稳固，必然能击溃敌军。
这条建议很快得到了夏言的支持，并且，夏言积极的向皇帝举荐曾铣，表示曾铣能提出这样优秀的建议，必然是可造之材，朝廷可委以重用。
嘉靖皇帝虽然整天不干正事儿，但人并不糊涂，他和夏言的想法不谋而合，决定不仅要加固城防，还要派兵支援曾铣。
君臣联手，共御外敌，实在是一件好事儿。
大家都很满意，但严嵩却大大的不满意。
自己好不容易才把夏言从内阁中踢出去，现在一来二去，他又和皇帝打的热火朝天，如此一来，自己不是白折腾了？
于是，我们的严嵩同志充分发挥了自己奸诈狡猾的一面。
他找到了一个人，这个人的名字叫做仇鸾。
（仇鸾 画像）
仇鸾，字伯翔，陕西镇原人，时任明朝边将。
严嵩指使仇鸾，诬陷曾铣在边境吃了败仗，隐瞒不报，并且为了在朝廷里博取功名，还贿赂夏言，让夏言在皇帝面前多说好话。
仇鸾同志也充分发挥了自己金牌演员的一面，在嘉靖皇帝面前是长跪不起，又哭又叫，痛陈曾铣和夏言奸佞误国。
完了，这回彻底完了。
嘉靖皇帝震怒，桌子一拍脸一变，当即下令，曾铣砍头，夏言下狱。
按说，这对严嵩来说，已经是一个十分满意的结果了。
夏言都革去一身功名，送到诏狱关禁闭了，您还想怎么着？
想怎么招？
严嵩想要他死！
嘉靖二十七年，公元1548年，严嵩再度诬陷夏言“行毁谤之事”，也就是在诏狱里偷偷说皇帝的坏话，皇帝再次震怒，亲自把夏言送上了刑场。
夏言死了。
对严嵩来说，应该是，夏言终于死了。
这位为国尽忠，恪守臣子本分的忠良最终落到了一个如此的下场，实在是一件让人唏嘘的事情。
严嵩终于长出了一口气。
但他没想到，他这口气出得太早了。
老实人夏言从把严嵩提携到了大明王朝的政治舞台上开始，就一直在吃严嵩的闷棍，所以在临死之前，这位老实人也终于阴险了一把。
临死之前，他为皇帝推荐了一个人。
这个人的名字叫做徐阶。
（徐阶 画像）
当然了，徐阶同志此时还是替补演员，在他之前，还有一位演员即将登场。
这个人就是严嵩的好帮手，仇鸾。
夏言活着的时候，严嵩和仇鸾可以同仇敌忾，狼狈为奸，但夏言一死，当年的好兄弟就开始闹矛盾。
原因也很简单，权力的蛋糕就那么一块，严嵩想吃，仇鸾也想吃。
严嵩当然不会让仇鸾跟自己抢蛋糕，搞什么啊朋友？你要搞清楚你自己的位置啊，你只不过是给我打工的！
既然是打工的，就老老实实接受打工人的宿命！
仇鸾当然不想接受宿命，他很想和严嵩真刀真枪的干一场，但天公不作美，他本人的身体状况出了些问题，久治不愈，居然没多久就领了便当，死了。
严嵩很开心，看来就连老天爷也帮助自己。
但让他没想到都是，一个仇鸾倒下去，千千万万个仇鸾站了起来。
朝廷里的忠义之士很多，他们未必是想要和严嵩抢蛋糕，但却都有报国之心，誓要除掉这位擅权祸国的巨奸。
那他怎么个奸法呢？
《明史》 局部
严嵩同志十分善于谄媚于皇帝，在得到了皇帝的信任之后，擅权祸国，或贪污腐败，或党同伐异，或屠戮臣僚。
当然，他之所以能得到皇帝的信任和重用，多半也是靠谄媚。
我们知道，当皇帝并不是一件十分快乐的事情。
在人们的理解里，皇帝是万乘之尊，是万民之主，御极天下，想说什么说什么，想做什么做什么。
似乎只要当了皇帝，就能突破人类社会所有的约束。
但实际上，皇帝非但不是自由的，反而很有可能是政治的囚徒。
作为君王，天下瞩目，一言一行都会被万民注视，从而被无穷放大。
皇帝要做天下万民，文武群臣的表率，所以他必须要时刻规范自己的言行。
皇帝想发怒，大臣们会劝皇帝要大度。
皇帝想要休息，大臣们会劝皇帝还有很多工作没做完。
皇帝想要娱乐，大臣们会劝皇帝玩物丧志，不能沾染恶习。
不管皇帝做什么，总有人对他说三道四。
譬如嘉靖皇帝喜好修道，就要每天都忍受文臣们的口诛笔伐。
这帮文臣们本着“说你都是为了你好”的工作态度，每天不厌其烦的絮叨皇帝，这让皇帝十分苦恼。
而严嵩则截然相反。
皇帝说什么，他支持。皇帝做什么，他鼓励。
皇帝不是爱修道吗？严嵩跟着一起修，甚至还会为了迎合皇帝的喜好，主动帮皇帝撰写青词。（道教诗文）
（青词）
这样的大臣，皇帝简直可以说是爱不释手。
而就是在严嵩如日中天的时候，一个叫做徐阶的新人，出现在了人们的视野里。
徐阶，字子升，松江府华亭县人。
徐阶老弟刚刚参加工作的时候，并不愿意屈从严嵩。
因为严嵩是个十分奸恶的人，而徐阶恰好品德高尚，不愿与之为伍。
他不仅不愿意和严嵩同流合污，甚至还经常跑到皇帝面前去检举揭发严嵩。
皇帝呢，当然只能打哈哈，表示小徐同志别生气，你说的我都知道，过两天我就收拾严嵩。
徐阶很开心，他认为自己的对严嵩的弹劾有了效果，于是开始回家等候。
可是等来等去，两年都过去了，严嵩还是美滋滋的当着他的内阁首辅，不仅没被处罚，反而宠爱日盛。
徐阶明白了，自己被皇帝摆了一道。
嘉靖皇帝看似昏庸，但实则揣着明白装糊涂。
他不是不知道严嵩恶行累累，但却总是包庇严嵩，这其中一定有什么缘由。
什么缘由呢？
徐阶想不明白。
但他开始转变思路，既然不能与之为敌，那就干脆同流合污。
于是，令人惊奇的一幕发生了。
素以刚正不阿闻名于世的徐阶开始跟严嵩打的火热。
他开始频繁的跟严嵩接触，今天送钱，明天送礼，后天直接长跪不起。
在朝堂上，徐阶也彻彻底底的变成了“严派”，严嵩说一，他不说二，严嵩往南，他绝不往西。
反正严嵩干什么他干什么，严嵩说什么他跟着说什么。
非但如此，他甚至把自己的孙女嫁给了严嵩的孙子，和严嵩结其了亲家。
很快，徐阶彻彻底底的得到了严嵩的信任。
这还说啥了，咱们这都是一家人了，我严嵩不信谁，也不能不信你徐阶啊。
在得到了严嵩的信任之后，徐阶开始用同样的方法去对付另外一个人，这个人就是嘉靖皇帝。
他和当初的夏言一样，本身是非常抗拒皇帝整天在宫里当宅男，天天研究什么修仙问道之事的。
但出乎人意料的是，徐阶心里虽然讨厌，但平时只要见到皇帝，必然大力支持皇帝的所有行为，包括修仙论道。
皇帝不理朝政，徐阶说皇帝真棒，清心寡欲，对身体好。
皇帝沉迷修道，徐阶说修道好啊，修道太棒了，我也要跟着皇帝一起研究。
皇帝想要花点钱，徐阶支持，皇帝想要偷个懒，徐阶支持。
皇帝被文臣和谏官们批评，徐阶第一个挡在皇帝面前，替皇帝对付大臣。
总而言之一句话：
严嵩谄媚，他比严嵩更谄媚。
那徐阶这样做目的何在？
很快，一切就要揭晓答案。
一场大火烧毁了皇帝居住的寝殿，皇帝脑袋一拍，寻思反正烧也烧了，修缮费时费力，不如重建一个。
（紫禁城）
重建新宫不是小事儿，人员的调度，地基的选址，财政的支出，这都是十分费时费力又费钱的事儿，所以就算皇帝想要盖房子，也需要先征求一下大臣们的意见。
皇帝问了自己最为信任的两位大臣，这两位当然就是严嵩和徐阶。
按理说，严嵩平时对皇帝百依百顺，从不忤逆皇帝，但在修建新宫的问题上，严嵩却投了反对票。
原因不外乎一点，那就是皇帝盖房子不比普通百姓盖房子，普通百姓有纹银五十两，就能盖起遮风挡雨的砖瓦房，但皇帝如果要盖新房，没个千八百两那是下不来的。
所以就算是严嵩这种奸佞之臣，也知道这房子绝对不能盖，如果盖起来，必然会对大明财政造成不小的负担。
但当皇帝把同样的问题抛向徐阶时，得到的却是截然相反的回答。
盖！必须盖！不仅要盖，我徐阶还愿意做修建新殿的主理人。
这么一来，落差就上来了。
我对你严嵩那么好，那么信任，无非是希望我做事的时候你能支持一下我，现在你不支持我，那就不要怪我重用愿意支持我的人了。
于是，皇帝开始疏远严嵩，亲近徐阶。
注意，仅仅是疏远。
此时的严嵩，虽然已经不是皇帝最为信任的臣子，但在朝廷里还是很有势力。
不够，远远不够。
想要击溃严嵩，还需要致命一击。
嘉靖四十一年，公元1562年。
徐阶终于找到了这个致命一击的发起人。
山东府有位道士唤做蓝道行，精于扶乩占卜之术，在坊间十分有名气。
皇帝素来信教，徐阶灵机一动，把蓝道行推荐给了皇帝。
（蓝道行 形象）
嘉靖皇帝如获至宝，把蓝道行奉为上师，早晨跟他学天文，下午跟他学地理，晚上跟他学八卦，热乎劲儿就别提了。
皇帝和蓝道行坐而论道，皇帝心血来潮，打算让蓝道行算一卦，看一看自己犯不犯水逆，有没有桃花啥的。
蓝道行掐指一算，别的没有，只是对皇帝说了这么一句话：今日有奸臣奏事。
啥意思呢？
意思就是蓝道行告诉皇帝，别的我没算出来，但有一件事儿，我算出来了，那就是今天会有一位奸臣来找皇帝报告工作。
话音未落，严嵩拿着折子如约而至。
完了，芭比Q了，这回彻底完了。
皇帝一看，早不来晚不来，偏偏这个时候来，得了，奸臣就是你没跑了。
由此，皇帝彻底放弃了严嵩。
嘉靖四十四年，公元1565年，严嵩被皇帝削去所有职务，辞官还乡。
这位一生纵横大明朝廷的权臣，就这么轻而易举的倒在了一个名不见传的道士的只言片语里。
值得一提的是，说严嵩是辞官回乡，但实际上严嵩恶名昭著，为乡邻所恶，以至于混到了无家可归的地步。
他衣衫褴褛，身无分文，只能寄居在墓舍混口饭吃，临死时连块下葬的棺木也没有，就更别提有人吊唁了。
文章写到最后，已经不仅仅是讲述严嵩其人的一生，我们还要总结一下故事中的另外两位主角。
（大明王朝）
先说嘉靖皇帝朱厚熜。
他治下的大明王朝，简直可以说是大明臣子们的修罗场。
群臣攻杀不断，纷争不休，大臣们各怀鬼胎，或为了家国情仇，或为了个人利益，彼此之间掐的是你死我活。
但我要告诉你的是，这种情况，其实是嘉靖皇帝亲手造成并且乐意维持的。
当年的“大礼仪之争”和文官集团对他的桎梏早已让皇帝深刻的明白了一个道理，那就是：
如果自己想要坐稳皇位，就绝对不能让这帮大臣们团结起来，只有不断的挑唆起他们的战争，自己才能永远立于不败之地。
是的，从当初的张璁，再到后来的夏言，乃至最后的严嵩，乃至现在的徐阶，全部都只是皇帝的棋子罢了。
在这个素来以残酷无情著称的嘉靖一朝里，从来就没有过什么真正的胜利者。
而至于皇帝本人迷信修仙论道，我认为不过是皇帝不得已为之的消遣罢了。
以嘉靖的头脑，他不会不知道，在这个唯物主义的世界里，是没有人可以长生不老的。
对他老说，修道只不过是一种他对现实世界的逃避罢了。
而徐阶，我想我们已然不需要用大段的篇幅去评价他。
如果各位读者想要更为细致的了解徐阶，那么大家可以看一下我之前写过的有关徐阶的生平。
对于他的一生，我只能联想到一首诗，那就是：
有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。
苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
他用他的折辱，麻痹了严嵩。
他用他的忍让，欺骗了皇帝。
他投身黑暗，却战胜了黑暗。
他用他绝妙的政治智慧和百折不挠的性格，铸就了一段属于自己的传奇。
现在，属于徐阶的时代开始了。
山雨欲来风满楼，大明王朝即将迎来，更为猛烈的乱战。
