长孙无忌，唐代凌烟阁第一功臣，唐太宗李世民的托孤大臣，唐高宗李治即位后被授太尉、同中书门下三品，可谓一人之下万人之上。然而在公元659年，李治继位的十年后，被削爵流放黔州（今重庆市彭水县），最终自缢而死。令人唏嘘的结局背后是寒门和关陇军事集团势力的此消彼长。
一、强大的“国舅”
永徽五年（654年），李治打算废黜王皇后，立武昭仪（武则天）为皇后，在古代，废后可是大事，对于继位不久的李治来说无疑难度巨大，况且王皇后身份显赫，必定遭到大臣反对，而朝臣之首长孙无忌的态度就显得非常重要了。
于是李治与武则天主动到长孙无忌家中拜访，宴饮期间赏赐金宝缯锦十车，又任命他的的三个庶子为朝散大夫，并以皇后无子来暗示无忌。而长孙无忌却假装不明白李治的意思，顾左右而言他。李治只能怏怏而归，后来，武则天的母亲杨氏多次到长孙无忌家中请求，礼部尚书许敬宗也加以劝说，但都被无忌正色拒绝。堂堂皇帝为何屈尊主动示好大臣呢？
因为长孙无忌不是一个人，而是代表一股百余年非常强大的势力——关陇集团。这个集团包括创立北周的宇文氏，创立隋朝的杨氏，创立唐朝的李氏，还有出过六个皇后的独孤氏和强大无比的长孙氏（长孙无忌的父亲长孙晟是北周大将，妹妹长孙皇后是李世民的结发妻子，也是李治生母），因此关陇集团是一个利益共同体，集团内部长久相互通婚，盘根错节，长久的把握政权。
而李治要废掉的王皇后出身太原王氏，北朝名门，地位显赫，既是西魏重臣的后裔，其父母两族亦都是唐朝皇室的姻亲，属于关陇贵族军事集团。因此李治和武则天面对的不仅是一个权倾朝野的长孙无忌，而是一股强大的集团势力。
我们再来看看长孙无忌，长孙无忌是凌烟阁二十四功臣之首，是李世民最为信任的心腹，从李世民骑兵到玄武门之变，长孙无忌就一直跟随在身边，属于创业元老级的人物，在李世民死后成为当朝首辅宰相，外加李治舅舅的身份，用当时朝臣许敬宗的话讲:撼泰山易，撼国舅爷难。
而武则天是寒门势力的代表，一直受长孙无忌这个门阀世家的压制，影响了其上升的途径。在强大的门阀军事贵族面前，武则天代表的寒门与皇权结合到一起，准备推翻关陇军事贵族的垄断。
二、寒门昭仪的逆袭
国舅爷虽然强大，但他面对的对手却是更加厉害的武则天。在拉拢失败后，武则天开始了第一步:离间长孙和皇帝的关系，经常在李治面前说长孙的坏话，说长孙无忌藐视皇权，李治在武则天的鼓励下决定与长孙切割，不再“唯舅舅马首是瞻”。
第二步是聚拢朝中寒门势力，首先是拉拢礼部尚书许敬宗，让许敬宗成为支持武则天为后的急先锋，然后是中书舍人李义府，当时的李义府已被厌恶他的长孙无忌抓到了一些过失，将其贬至壁州司马。武则天急忙将此消息告诉李义府，暗示李义府支持其立后，于是李义府连夜写好建议立武昭仪为后的奏折，请求进见高宗。高宗召见义府的结果是：取消了他左迁的敕命，留任现职。另赐予珠玉一斗。第二天，武昭仪派密使到义府府上慰问和勉励。
同时在武则天的运作下，李治调回了一个老资格的大臣——杜正伦。杜正伦也是李世民的心腹，因为太子李承乾的事情被牵连。现在李治也把杜正伦弄回来当宰相，这一下高宗李治的腰杆一下子硬了起来。
第三步是分裂元老重臣力量，随着武则天这边一步步对长孙无忌进行合围，一批支持立武昭仪为后的朝中官员集结起来，包括重臣李绩，在李治征求他立后的意见时，他竟然说这是皇帝家的私事，无需问别人，这等于对立后的支持与默认。这时候长孙无忌也无能为力了。
永徽六年，武昭仪在艰难困苦的搏斗中终于取得了胜利，被立为皇后，这标志着寒门势力与关陇军事集团的第一轮博弈中取得胜利。
三、长孙无忌出局
此时的武则天已不是那个力量单薄的武昭仪，她正以寒门势力的代表快速崛起，准备在通往权力的巅峰扳倒关陇军事集团这个拦路虎。
武则天的打法是先剪除其羽翼，再连根拔起。先是对已经被贬的褚绪良(当高宗征求他立武昭仪为后的意见时，他不仅不同意，且在高宗面前将头部在地上磕破了，鲜血直流而以不敬被贬)继续贬斥，先将其左迁到岭南的桂州(今桂林)任都督，不久，又将他左迁为爱州(今越南清化)刺史。接着，将朝中无忌派的实力人物侍中韩瑗左迁振州(今海南最南端)刺史，中书令来济左迁台州(今浙江临海县)刺史。这样，在中央，无忌的手足重臣全部被剪除。
同时将立后第一功臣李义府列宰相之位，后又兼太子右庶子。三月又加封李义府为中书令兼检校御史大夫，使李义府成为一个名副其实的实权人物。与先期列为宰相的许敬宗一起，形成了武后派死党。
此时，武则天决定彻底摊牌，密令许敬宗寻找机会向无忌进攻。公元659年，许敬宗等人密奏李治，说监察御史李巢勾结长孙无忌，极有可能造反，并劝李治尽早缉拿长孙无忌。李治也不与长孙无忌对质，便下诏削去他的官职和封邑，流徙黔州。长孙无忌的儿子都被罢官除名，流放岭南。
权倾朝野的长孙无忌就这样被拿下，但这不是最后结局，武则天一般不会留下“春风吹又生”的遗憾！不到半年，唐高宗又让李勣、许敬宗复审长孙无忌谋反案，而许敬宗得到武则天密令，于是派中书舍人袁公瑜到黔州审讯无忌谋反罪状，袁公瑜便逼令长孙无忌自缢。
在双方的残酷政治博弈后，以长孙无忌和关陇军事集团的失败而告终。武则天经过干掉长孙无忌这一仗，充分展示了自己高超的政治手腕。剪除长孙氏之后，武则天的目标变成了李氏宗族，李世民的子孙几乎被杀光。最终武则天登上皇位，成为唯一的女皇！
