（元大都）
至元二年，九月。
元朝大都。
早朝时分，几位大臣联名上书世祖忽必烈，内容大致是劝谏皇帝年事已高，应该提前禅位给太子真金。
表面上像是劝谏，但实际上更像是逼宫。
皇帝当然很生气，表示我这还没死呢，你们就惦记上皇位啦？
这帮大臣自知失言，诚惶诚恐地跪在地上，一言不发。
他们当然不是太子派来的说客，抑或是太子的势力，反而是太子的死敌。
真金太子性情刚正，最看不惯贪官污吏，甚至曾经在上朝路上带着刀堵过经常贪污受贿的权臣阿合马，并且扬言不捅死他不算完的。
众所周知，本朝自开国以来，受贿横行，贪腐成风，一向爱搞反腐倡廉的真金自然和朝堂上很多大臣都结了仇。
这帮大臣以退为进，假意到皇帝那里举荐真金，要求皇帝赶紧禅位，实则是把真金往火坑里推。
但作为开国皇帝，忽必烈当然不会这么轻易就被这帮大臣们给糊弄了，他只是很生气，却没有责怪或者处罚真金。
皇帝不是傻子，几个大臣搞点阴谋诡计当然挑拨不了皇帝和太子的关系。
皇帝没当回事儿，但太子真金却陷入了一种莫名的悲观情绪中。
他从小受到良好的教育，懂得仁善和宽厚待人的道理，身为太子，他体恤黎民，深知民间疾苦。
他以为靠着自己的努力，一定会让世道变得好起来。
但大臣们的所作所为却让真金对一切都失望了。
他认为，这是一个黑暗的，令人绝望的世界。
带着这种负面悲观的情绪，真金抑郁成疾，不久就去世了。
（影视剧中的太子真金形象）
太子死了，忽必烈很悲痛。
他很爱自己的这个儿子，这种爱是一种厚重的，不能割舍的父爱，所以忽必烈压根没想着在其它儿子里边另立太子，而是爱屋及乌，打算在真金的子嗣里选拔继承人。
真金有三个儿子，长子甘麻剌，次子答剌麻八剌，幼子铁穆耳。
皇帝重用汉臣，当时元朝朝堂上的汉臣能达到半数，这帮汉臣们虽然蒙古服装穿在身，可内心依然是儒家心。
在传统的儒家学派观点里，皇位传承应该是有嫡立嫡，无嫡立长。
翻译过来的意思就是，先出生的儿子当皇帝，后出生的儿子靠边站。
所以这帮汉臣们都鼎力支持甘麻剌即位太子。
但别忘了，朝堂上还有一半大臣是蒙古人。
蒙古人的习俗叫做“幼子守灶”，意思就是岁数大的儿子边拉去，岁数小的孩子当大王。
汉臣和蒙臣之间展开了一场旷日持久的世子之争，两帮人各有各的规矩，谁都说服不了谁，于是决定，靠能力说话。
谁有本事，谁当太子。
事情发展到这一步，铁穆耳同志的优势就体现出来了。
甘麻剌选手天生体弱，朝堂政治参与甚少，打仗行军更不在行。
反观铁穆耳选手，能文能武能唠嗑，简直是当时青年才俊中的代表人物。
又赶上当时有个叫哈丹的王爷叛乱，这可给铁穆耳找到刷经验的好机会了，他骑上大马扛上长枪，把哈丹按在地上就是一顿捶，迅速平定了此次叛乱。
群众的眼睛是雪亮的，忽必烈的眼睛更是亮晶晶，一番思量之下，他决定，太子的位置，让铁穆耳来坐。
公平公正公开，谁也没有啥好说的。
当了太子的铁穆耳受到了世祖皇帝重点培养，他给铁穆耳安排了一位老师，负责日常教导和辅佐太子，这位老师的名字叫做玉昔帖木儿。
给铁穆耳安排完顾命大臣，忽必烈同志眼睛一闭，驾崩了。
（忽必烈）
这位大元王朝的开国皇帝生的壮烈，死却安静，悄无声息地走完了自己的一生。
老皇帝死了，作为太子的铁穆耳按规矩是要立刻即位的，但在之前一轮竞争中落败的甘麻剌很不服气，他表示，自己还想要争取一轮当皇帝的机会，想和铁穆耳再比试比试。
正常情况下来讲，残酷的皇权争夺，每一位参赛选手都只能有一次机会，赢的人站上历史舞台，称王称霸，输的人黯然退场，搞不好身败名裂，命都会丢。
但本朝的制度和以往的任何朝代都不同，蒙古人生来热情，耿直，并不像中原人一样工于心计，残酷无情，所以当甘麻剌提出这个要求的时候，铁穆耳居然同意了。
在通向皇位之前，他必须要亲手击败这个并不愿意臣服自己的哥哥，这是铁穆耳要面临的严峻考验。
大家猜想一下，俩人抢皇位，比试的内容应该都是比较专业，或者比较凶残的，
比治国方略，比带兵打仗，比骑射，比胆量，应该都是行家里手的内容。
再不济，也可以让俩人比试武艺，既分高下，也决生死的那种。
但甘麻剌和铁穆耳两位选手的比赛项目可以说是让人啼笑皆非，他们的比赛内容很质朴，也很简单，那就是背诵祖宗宝训。
祖宗指的有可能是开国皇帝忽必烈，当然也有可能是铁木真，宝训的意思就是俩人生前的言行，有人专门汇总成了一本名人名言，这本名人名言是皇家思想刊物，元朝的任何皇家子弟都应该尊敬供奉，且如数家珍，倒背如流。
倒背如流是个很有意思的成语，一篇文章也好，一本书也好，把它倒背如流实际上是没有任何意义的，但往往能倒背如流，就能赢得别人的赞扬。
背书并不是什么难事儿，甘麻剌也会背，铁穆耳也会背，但巧的就是甘麻剌天生患有口吃的疾病，所以整个背诵过程异常艰难。
大臣们一看，你这结结巴巴，欲言又止的，你这是心不诚啊，你这根本没拿先帝们的话当回事儿啊。
于是，铁穆耳再一次胜出了。
（铁穆耳）
公元1294年，铁穆耳正式登基，史称元成宗。
“成”这个庙号可以引申出很多意思，成功，成仁，成大器。但“成”字用在铁穆耳的身上，却仅仅是“守成”的意思。
守成的意思就是，铁穆耳作为皇帝，能力有限，水平一般，但总体来说并不算太差，他没有办法把元王朝这艘巨轮驶向更远，更辉煌的地方，但也不会让这艘轮船沉没。
当然，有些历史学者对帝王是过于苛刻的，他们认为，作为皇帝，平庸就是一种罪过。
但在我看来，元朝从立国开始，就算不上四海升平，寰宇廓清，这个政权从一开始就是风雨飘摇，危如累卵，所以铁穆耳能做到守成，就已经相当不错了。
铁穆耳登基之后，干了一件很有意思的事儿。
纵观元朝历代君王，无一不是出身草原，转战四方，一身军功。
蒙古人未必会佩服你头脑聪明，文治武功，但他们一定会佩服你能带兵打仗，屡建奇功。
刚刚登基的皇帝往往都会面临着被前朝老臣轻视的情况，大臣们瞧不起乳臭未干的新皇帝，所以并不愿意死心塌地的给皇帝卖命。
铁穆耳认为，想要服众，自己必须得搞点军功放在身上。
但他四下环顾，发现居然没有什么人作乱。
从十三世纪成吉思汗一统草原开始，蒙古人可以说脚踢中原政权，拳打欧洲各国，这周边政权基本上都让蒙古军队给打怕了，谁还敢在元朝眼皮底下闹事？
你还别说，还真有一位。
泰国北部，有一个叫做八百媳妇国的政权，不服元朝管理，打算和元朝碰一碰。
八百媳妇，大家可能会理解成这个国家的国王有八百个媳妇。
但我要告诉你的是，你想的是对的，八百媳妇国之所以叫八百媳妇国，就是因为国王有八百个老婆。
铁穆耳一听说这事儿之后更来气了，我堂堂皇帝，不过几个妃嫔，你一个番邦小国，居然有八百个媳妇，你这不是打我脸吗？
皇帝大怒，派兵出击，誓要荡平八百媳妇国。
（八百媳妇，即泰北地区的兰纳国）
蒙古铁骑不是吹的，三下五除二就把这个小国给平定了。
除了打仗，铁穆耳同志也干了很多别的事儿。
民生疾苦，他下令免租，中原旱涝，他下令赈灾，文化没落，他下令开设学馆，普及儒学文化。
执政后期，他甚至认识到了自己跑出去打仗也是一种损耗国力的行为，开始主张休养生息，和周边各政权罢战。
从历史的宏观角度来讲，成宗皇帝铁穆耳的这些功绩其实已经很了不起了。
他不爱女色，也不嗜杀暴虐，更不铺张浪费，几乎没有任何不良爱好，甚至身上隐约还透露着明君的气象。
那么既然如此，为什么人们对他的评价仅仅是一个平庸的守成之主呢？
之所以会有这种结论，还真没委屈铁穆耳，因为铁穆耳虽然干了很多好事，但是元朝政府最大的毛病，他还是没能解决。
这个毛病就是贪污。
元朝官员们的贪污可以说老传统了，官员十人九贪，另外一个正在行贿。
我们来翻看一份史料记载：
仅大德六年一年时间，查处出来涉嫌贪污的官员，就有18473人，涉案金额，更是达到了惊人的15865锭。
可以这么说，这帮大臣们睁开眼睛就开始贪污，一直到下班都不带停手的。
以前同僚之间比政绩，比业务水平，现在比谁贪得多，你要是不贪污个两三亿的，出门都不好意思见人。
而这一切，都是有心反贪，无力回天的铁穆耳不能解决的。
历代先祖骁勇善战的英魂血脉在铁穆耳的身体里流淌，他可以征服当时这个世界上最强大的敌人。
在战场之上，他是无敌的存在。
但他在复杂的政治斗争和朝堂权谋中，却是一个弱小的皇帝。
而铁穆耳作为皇帝，最大的悲哀，就是他什么都明白，但却只能眼睁睁地看着。
这是大元王朝的幸运，因为国家的主权至少不会被颠覆，子民们也不会受到外敌的凌辱。
但这也是王朝的不幸之处，因为皇帝只会打仗不会治国，这个看似强大的帝国早晚有一天会走上绝路。
这条绝路很快就会来临，比任何人想象的都要快。
