明代东林党
每每提及朝代更替，一定是文天祥的那一句"山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。"是啊！历史上每一个王朝的没落之时，总是伴随着山河破碎、动荡不安的局势，如《诗经》中所形容的"风鸣如晦，鸡鸣不已。"晚明的更是如此，日已黄昏的态势下，党争却依旧不断，一派枯藤老树之象。
众所周知，明朝的代名词叫"阉党"，"阉党"的代名词叫魏忠贤，而当时政治上与他们对立的正是东林党。明万历三十二年，原吏部尚书顾宪成等人修复宋代杨时讲学的东林书院，与高攀龙、钱一本等讲学其中。这为后来的东林党的形成埋下伏笔。
东林书院一角
东林讲学之际，正值明末社会矛盾日趋激化之时。东林人士讽议朝政、评论官吏，他们要求廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革除朝野积弊，反对权贵贪纵枉法。因此东林党与阉党相争的局面形成明末激烈的党争风云。反对派将东林书院讲学及与之有关系或支持同情讲学的朝野人士笼统称之为"东林党"。
自此东林党人以一个"朝政检察官"的身份正式登上了历史舞台。以死劝谏的东林党人，为何却不受皇帝的重用？
志向可扶摇直上九万里
明朝皇帝为了巩固自己的地位，因此树立阉党与文官集团所抗衡，以此来保证皇权的至高无上，却不料搬起石头砸自己的脚了。当时诸多宦官权利过大，如：魏忠贤曾担任司礼监秉笔太监，成为了皇帝的"发令枪"，因此导致这些宦官权倾朝野，同时又滥用私权，徇私舞弊，因此闹得朝中文武人心惶惶，地方上民不聊生。
魏忠贤
同时，"阉党"还在朝廷官员中拉帮结派，排除异己，把明朝的政局搅得鸡犬不宁。而哪里有压迫，哪里就有反抗。东林党正是此时跳出来一批的反抗者！
思想奠基，儒士风骨
东林党的组成阶级大多为"士"，"士"阶级里大多为读书人，他们自幼饱读诗书，在儒家文化的熏陶和程朱理学的影响下，他们的思想和道德观念也渐渐被儒家思想所填充，为此后的"东林党"打下了基础。
儒家传统观念观念里讲究为臣应当"文死谏，武死战。"因此，晚明时期诸多东林党人强行要求君主，甚至以死劝谏，致使皇帝本人感受到自己的皇权受到了威胁，所以对东林党人表达衷心的方式有些许反感，这也间接大多东林党人不受重用。
东林党人
但要是站在思想和道德层面上而言，东林党人的做法却十分符合传统的儒家道德观念，从程朱理学以来，一直灌输一个观念，就是为官者一定要兢兢业业，不得存在背叛国家和君王的事情，他们笃定"修身、齐家、治国、平天下"的儒家传统理念，并将这种道德观念灌输入自己的政治生活中，并将其奉为圭臬。
如果就此而言，这应该是为臣的典范才对，这样一种深刻符合儒家思想的道德观念，却有些不切实际太过理想化。因为你无法要求每个人都为官清廉，洁身自好，所以原本志向远大的东林党并没有挽救摇摇欲坠的大明政权，反而在后来成为了"压死骆驼的最后一根稻草"。
致君尧舜禹，再使风俗淳
我们都知道唐代诗人杜甫一直以来的抱负都是"致君尧舜禹，再使风俗淳。"可惜一代"诗史"，都无力实现自己的理想和远大抱负，更何况内部不定的东林党人呢？
杜甫
诚然，东林党人的初衷是抵抗"宦官"专政的现象，挽救明朝的江上社稷，使得大明重现昔日的王朝风采。同时，东林党人还致力于实现一种言论自由的官政制度，类似于西方后来的君主立宪制，这直接触及了独裁者本人的权利，直接导致了在中央集权达到顶峰的明朝这样一个党社的失败。
王阳明
另外，东林党人起初的志向还还体现在各个方面，经济上他们提出了"工商皆本"、"惠商便民"的先进思想，大力主张发展工商业和手工业，这在经济思想一种超前的表现；而文化上他们对王阳明的"知行合一"大为推崇，提倡以朋友为主导的一种志同道合的思想观念。
总而言之，东林党建立伊始的目标和想法十分远大，虽然没有成功，但依然有很大的文化价值和一定的社会意义，这是不可否认的事实。
践行不切实际方不能立
得知此事要躬行
虽然一开始的东林党人并未得到重用，但在后来还是有一部分或凭借机遇，或凭借才干得到了升任，但他们并没有急于治政，而是进一步拉拢帮派，扩大自己的力量，形成了一种朋党之势，并且将大量精力花在与"阉党"相争，而不是江山社稷。这也加速了明朝的衰败，使得明朝危在旦夕。
更不幸的是，一些东林党人采取"党同伐异"的原则，大力排除异己，使得很多中立者无辜受到影响，有一部分甚至被迫栖身于"阉党"门下，由于这种过度理想化的政治方针导致了东林党人在当时寸步难行。
时代的悲哀
很多人说东林党是时代的牺牲品，因为尽管出了杨涟、左光斗、郑成功、史可法、陈子龙等等这样的正面人物，依然斗不过为虎作伥的"阉党"，这是为何？
郑成功
因为在当时统治阶级腐败到一种无法挽回的程度，而中央集权又达到顶峰的时代，他们想去宣扬一种类似"君主立宪制"的思想，想对皇权加以限制，体现出一种人文主义精神，毫无疑问这极大触及了统治阶级的利益，也直接导致了他们的失败。
总结
综上所述，东林党的确曾有在明末充当"救世主"的角色，也的确风云一时将"阉党"大力剔除出政治舞台，虽然这些但却未果，但他们在文化方面带来的贡献是不可否置的。
首先他们在中国两千年的封建君主专制中所带来的思想是空前的，其次对社会发展的积极文化意义更是极为重要的，虽未成功，但我们不可否认的是他们骨子里的气节和头脑中新思想，为后世官员树立了一块巍峨丰碑！
