皇帝，中国帝制时期最高统治者的称号，是万人之上的存在，为了夺得这个宝座，无数人付出了生命的代价，但即使如此，后世之人依然前赴后继，毕竟它所带来的诱惑实在太大。
公元1398年6月24日，明太祖朱元璋病逝，享年71岁，按照其生前遗嘱，皇长孙朱允炆继承帝位，史称“建文帝”，登基后，朱允炆宽刑省狱，严惩宦官，并改革了祖父留下的一些弊政，推动了国家政治、经济、文化等方面的发展，算得上是位好皇帝。
只可惜，朱允炆有位不省心的叔叔，他的皇位还没坐热，叔叔便开始谋划造反一事。作为朱元璋第四子，朱棣文治武功皆出类拔萃，20岁就镇守北京，管理一方，还2次率师北征，招降蒙古乃儿不花、生擒北元大将索林帖木儿，立下赫赫战功。
大哥朱标，二哥朱樉，三哥朱棡接连去世后，朱棣自然成为实际上的“老大”，按理说当是下一任皇位接班人，但可惜，他爹朱元璋实在太喜欢朱标，爱屋及乌下，竟然立了朱标次子朱允炆为帝（当然其中也包括其他政治因素），你说勤勤恳恳为这个国家付出数十年努力的朱棣能忍吗？
本来朱棣就正在气头上，偏偏这侄儿朱允炆还立马干了件让他更不爽的事情——削藩，这下，朱棣彻底怒了，公元1399年（即朱允炆登基次年），朱棣便以“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧”为借口，起兵反抗，史称“靖难之役”。
在朱棣的带领下，轻轻松松就赢得了数次胜利，4年后，便攻下了帝都应天（今南京）。朱允炆自知无力回天，便在宫中放下一把大火，从此下落不明。
然而成功攻入帝都皇宫后，朱棣却并没有忙着登基一事，而是第一时间命部下将宫中女子尽数屠杀，这到底是为什么呢？这些手无缚鸡之力的宫女究竟有何影响？
第一个原因，防止泄密。宫女们虽然地位低下，但她们常年伴于皇帝、皇后、妃子们身侧，自然对他们的生活习性各方面相当了解，一些受宠的宫女，甚至知道不少“秘密”，若是有宫女跑出宫告诉朱允炆的支持者他的下落，或透露出一些宫廷里的秘史，那么极有可能对朱棣日后称帝造成影响。为了避免这样的情况，朱棣自然要对她们赶尽杀绝，毕竟留着她们，对自己也没什么好处，宫女重新招便是了。
第二个原因，绝了朱允炆的后。众所周知，古代皇帝虽有后宫佳丽三千人，但依然会忍不住偶尔“临幸”一些貌美宫女，比如明孝宗朱祐樘的母亲纪氏，当初便是一个宫女，结果明宪宗路过时看到了貌美如花的纪氏，当晚便留宿在她房里，事后，纪氏便怀孕，生下了朱祐樘，宫女纪氏母凭子贵，被封为淑妃。
俗话说“斩草要除根”，朱棣自然担心朱允炆有后，在杀掉朱允炆明面上的妃子们，囚禁其次子朱文圭后，朱棣便下令杀死宫中所有女子，彻底斩除后患。
当然了，关于朱棣登基前大规模杀戮宫女之事，史书上并没有明确记载，但在朱棣登基后，却明确发生过2次大规模的宫女屠杀事件，第一次是朱棣出征漠北时，其爱妃贤妃无故去世，有人告密是宫女所为，朱棣大怒，当即便命人屠杀所有随侍宫女。
第二次是朱棣发现自己的一位嫔妃及其宫女，竟然和小宦有私情，此事曝光后，朱棣龙颜大怒，下令彻查所有宫女和宦官的关系，结果意外查出有一班宫女想要谋杀他，朱棣大怒，亲自对宫女们动用酷刑，其中受株连被诛杀的宫女近2800人，由此可见，朱棣在杀宫女方面并不手软，当年为绝后患，杀掉朱允炆身边所有宫女也并非不可能。
