六月初七，李治迅速做出决定，以契苾何力主将，率庞同善、高侃部火速救援渊男生，同时指定渊献诚官方带路党（向导），引导唐军攻打他的故国。
九月，庞同善指挥唐军先头部队抵达辽东，击败当地高丽军队。渊男生趁势从国内城突围，与唐军在辽河一带会师。
之后，他们在这里驻扎下来，等待朝廷下一步命令。
十二月，已经内乱不已高丽再度爆发了内乱。渊男生的叔叔，也就是渊盖苏文的弟弟渊净土也向唐朝投降。他的投降带来了高官二十四名，城池十二座，人众三千多。
渊男生和渊净土的先后投降，给了篡位上台的渊男建致命一击，也给了元气大伤的高丽国致命一击。
高丽陷入了前所未有的分裂之中。
这是一个天赐良机——半个多世纪以来最好的时机。只要李治和他的大臣们不是傻子，就会明白这个时机有多么伟大的意义。
灭亡高丽的时刻到了！
接下来的事情就不是再增派点兵力，输送点粮草就能解决的了。而是需要君臣一心，通盘考虑，谋划大战，争取把这个让人头痛的边患一劳永逸解除，实现几代人的夙愿，完成祖国的统一大业！
这个即将名垂青史的功业会留给谁呢？
乾封二年（667年）初，李勣在凌冽的寒风中带领唐军主力抵达了辽河。
他正是本场战役的最高指挥官，时任辽东道行军大总管。契苾何力、郝处俊、庞同善是副大总管，名将薛仁贵、郭待封则指挥水陆诸军。李治这时候的身体变得更差了，一度让太子监国，如果不是这样，我相信他可能又想亲征。不过有李勣在，和皇帝亲征也差不多少了。这是当时朝中地位最高，资历最老的人（四朝元老，司空），基本相当于三军总司令级别，李治把这个任务交给他，哪还用得着自己来。
渡河之前，李勣看着对岸沉思了很久。二十多年前，他曾跟随太宗皇帝来过这里，但那一次战争的结局却是未胜未败。此后的日子里，他一直将此作为毕生的隐痛，渴望能一雪前耻。这个机会，终于他晚年的时候来了。
出发吧！为了大唐！
他用手指着对岸新城（辽宁抚顺）的方向告诉诸将：
“这是高丽西部的要塞，不先打下它，其他城池就无从谈起。”
于是唐军过河以后，采取了稳健的打法，先进驻到新城西南，依山筑起栅栏，然后依托防御工事攻城。
此时高丽在辽河部署的兵力加起来有十多万，新城守军的实力也不弱。因此尽管唐军的攻势非常凌厉，战争仍然打成了拉锯，期间只有零星的守军投降。直到这年九月，新城守军才坚持不下去了。城中的百姓想必听说过李勣热衷屠城的事迹，知道这时该怎么做，自发把守将捆起来送到了唐军大营。
战局果然如李勣所料，攻下新城之后，西部战场这盘棋就活了，唐军很快拔下了附近十六座城池。
然后，李勣令契苾何力镇守新城，并相机向北经略辽东。自己则带着主力向东进发，和刘仁愿、刘仁轨合击平壤。
李勣一走，渊男建控制不住反攻的冲动了。
他立刻调集兵力，企图重新夺回新城。然而他没想到的是，李勣临走之前，还留下了一个堪称高丽克星的人协助契苾何力守城，于是高丽军的进攻很快就被击退了。
这个人就是薛仁贵。
此后，高侃在契苾何力的命令下循着辽河向北进攻另一座重镇——金山（辽宁康平县），不料却吃了败仗。高丽军乘胜追击，准备把高侃部一举歼灭。就在此时，一员猛将从天而降，带着军队从半路杀出了。
这个人还是薛仁贵。
和其他唐军将领相比，薛仁贵打仗有自己鲜明的特点，这个特点叫做勇猛。别的将军打仗的时候都喜欢玩些战术如伏击、迂回、包抄等等，避免和敌人以硬碰硬。薛仁贵似乎很少考虑这些，就是喜欢以硬碰硬，见了敌人就冲上去打，哪儿人多往哪打，哪个能打跟谁打。比如一征高丽的时候，穿身奇装异服就冲击敌人十五万大军，征讨铁勒的时候，三支箭定了天山。
他的军事水平或许不是最高的，但勇猛程度绝对无人能及。
薛仁贵的拳头是最硬的。
他选择的攻击目标是高丽军中段，正是敌人最多的地方。可他就喜欢这么干，身先士卒猛冲过去，一下把高丽军截为了两段，首尾不得相顾。高侃见状也停止了撤退，和薛仁贵前后夹击，把敌人打的鬼哭狼嚎，留下了无数尸体。
此战唐军大获全胜，攻克金山城，斩首五万余级，给了高丽有生力量巨大打击。
收到金山大捷的战报后，李治的病情似乎都好了很多，拿起笔就给薛仁贵写了一封表扬信。
“金山大阵，凶党实繁。卿身先士卒，奋不顾命，左冲右击，所向无前，诸军贾勇，致斯克捷。宜善建功业，全此令名也。”
恩人，你咋就这么会打仗呢？我看好你，加油，加油！
言语之中，表露出无限的喜悦之情。
随后，薛仁贵和高侃合兵一处，相继攻占南苏（今辽宁西丰县）、木底（今辽宁新宾县）、苍岩（今辽宁清原县）三城。
在薛仁贵的猛攻下，高丽军受到了精神和物质的双重打击，高丽在辽东的统治陷入了土崩瓦解的状态。
