古时，法律苛刻、刑法残酷，富人官吏互相勾连串通，常常犯法而不获罪，穷人们受官府、地主欺压有时不得已做出违法的事，历经酷刑后招供认罪，被王法制裁。
那时的法律是统治者的工具，几乎不能维护普通百姓的权益，百姓想过上好日子需有圣明皇帝当政，才能享有政通人和、法律清明的社会环境。
我国历史中能称得上圣君的皇帝屈指可数，唐太宗李世民是其中的佼佼者，他当政时发生过一个破例释放死囚的故事。
贞观之治
李世民是唐高祖李渊的儿子，青年时帮助父亲南征北战，推翻暴虐隋炀帝统治下的隋朝，建立唐朝。
他在反隋战争中功劳大，超过了兄长李建成。李建成当上太子后，猜忌、敌视李世民，兄弟两人分歧日深。
626年，李世民发动“玄武门之变”，杀死大哥李建成和四弟李元吉，登上皇位，称唐太宗。
称帝后，李世民躬行节俭、虚心纳谏、改良制度、减轻农民负担，眼光长远地实行促进商业发展的政策，开创了享誉后世的“贞观之治”，大唐从他统治时开始步入繁华盛世。
后人对李世民称赞最多的是他知人善任、从谏如流。他破除高门大户垄断官位之陋习，任用普通门第出身的贤才，还对曾是敌对阵营中有真才实学、品德高尚的人才大胆选用，手下集聚了众多能臣干吏。
他鼓励大臣们直言进谏，魏征、褚遂良等人得以提出治国良策、指出朝廷施政中出现的各类问题，一时间，贞观朝君明臣直，美名流传古今。
释放390名死囚
贞观初期，有官员向李世民进谏，用严刑厉法治理国家，达到威慑万民的效果。魏征上奏陈述相反意见，劝李世民宽仁待民、慎用刑法。
李世民选取了魏征的建议，免除一系列酷刑，规定死刑需审核三次才可执行。
经过李世民的经营治理，唐朝犯罪率降低，社会安定，贞观4年，全国只有29人获死罪。
王法不外乎人情，白居易诗作《七德舞》中写道“怨女三千放出宫，死囚四百来归狱”，后一句说的是贞观6年，李世民释放390名死囚的故事。
有次，李世民按照例法审查死刑卷宗发现获罪者竟然有390名，他觉得这个数目较前两年有增长，罪犯增多不符合和乐安定的社会环境，心中产生疑惑，决定亲自到牢里查探。
死囚们见到皇帝御驾亲临，有的痛哭流涕，有的噤若寒蝉，还有的漠然处之，他们没想到李世民会来，因狱卒在旁监视没人敢喊冤。
李世民仔细巡视一番后，发现有个青壮年哭得特别悲切，于是问他为什么被判了死刑。
青壮年向李世民介绍了他的案件。青壮叫张全宝，成亲后不几天新娘子遭富家子欺辱，他咽不下这口气找对方理论。富家子毫不讲理，让手下动手打人，张全宝更加激愤，拿起工具反击，一不小心用力过头把富家子打死了。官府因此判了张全宝死刑。
李世民问张全宝妻子受辱为什么不去告官而是自行找对方理论。张全宝解释说，他去过官府，但官员袒护富人，不管他的案子。
说着说着，张全宝哭起来，边哭边说现在妻子怀着孩子，他不能看到孩子出生很伤心。
李世民了解了张全宝的情况，心感同情，认为他并非恶意杀人，实属遭人欺负后失手犯下的过错。由张全宝案件，李世民想到其他死囚的案件也可能另有隐情，于是让大臣逐个询问。
经过问询，大臣呈上结论，百分之九十的死囚犯案都属无奈之举，或遇到不平事，或被官府欺压。李世民由此做出一个惊人决定，放这些死囚回家过年，和他们约定年后回来问斩。
李世民把决定告诉死囚们，死囚们立刻欢欣雀跃起来，纷纷表示一定会遵守约定，年后主动回来，他们非常感激皇上的开恩。
这时，大臣们赶紧上奏，劝李世民千万不要放死囚们回家，他们一旦缺少束缚很可能再次犯罪，危害百姓，还可能逃走，又得使用人力物力进行抓捕。
李世民没有听从大臣们的进谏，决意让死囚们在受刑前和家人们团聚一次。
第二年，到了李世民和死囚约定返回囚牢受刑的时间，李世民和众大臣等在囚牢外想知道有多少人回来。
一个、两个……死囚们一个接一个出现，他们表情轻松，状态不似即将被行刑的犯人，最终390名死囚全部归狱，无一逃走。
李世民心情大好，对死囚们宣布：“你们遵守承诺，朕心甚慰，想必你们已有教训，不会再做违法的事，朕决定免除你们的死刑，望你们以后慎重行事、好好做人。”
死囚们闻言皆泪流满面，下跪谢恩。在一旁的大臣们见到此情此景也非常感动，露出笑容。
李世民为什么放死囚们回家
李世民作为一位流芳千古的明君，不可能凭情绪做事，他放死囚们回家过年是出于仁慈心理，更主要的是想营造好名声。
无论李世民把国家治理得多繁华，他都摆脱不掉由“玄武门事件”引出的杀兄弑弟的恶名，百姓们多少会暗中议论，说他残忍、残暴。他放这390名死囚可向天下彰显自己的仁爱、宽仁，消除非议。
李世民心里有数，死囚们受恩典会心存感激，有地方官在暗中监察，他们不敢轻易逃跑，如果逃跑便犯了欺君之罪，要灭九族的，因此绝大多数死囚会按时归狱。
正是胸有成竹，怀着宣扬美名的目的，李世民才破除例法，果敢地让死囚们回家过年并最终赦免了他们。
真实的历史人们可能永远无法知道，仅从史书中、故事里，已能了解明君不易，他们需拥有多少常人没有的智慧和能力。现实往往比记载更残酷、曲折。
李世民释放死囚令天下人相信他是一位仁慈君主，当人们知道这不过是一种宣传手腕而已仍敬佩他，他留下的大唐盛世，不是靠美化能换来的。
人们会相信听到的传言、看到的书籍，更会不停地体会、体验周围真实的环境，没有什么宣传言论、谎言能长久存在。既然如此，还是要勤恳做事，才能得到好的结果。
