使者回国后，将所见所闻汇编成资料，取名《燕行录》留档保存。随着文档解密，许多中国清史研究者和史学家，对明清两朝，有了更多的认识。《燕行录》没有惊世骇俗的亮点，没有史学界争议较大的新课题，因为朝鲜汉学使者，接触不到明清两朝的宫廷事务，大都是道听途说，或是发挥想像编辑而成，更多的是由感而发的奇谈怪论，也使我们从另一个角度，认识和了解百年前的中国。
朝鲜国王画像
朝鲜使者编撰的《燕行录》庞杂，涉及到多层次多方面，尤其是朝鲜使者对明王朝的怀念之情，以及对满清荤膻民族的蔑视，跃然纸上。满清与朝鲜是世仇，当年，皇太极降服了蒙古察哈尔黄金部落后，借助蒙古怯薜军骑兵，洗劫了朝鲜王室，将十几万家境较好的朝鲜妇女掠掳到沈阳，让其家属用黄金来赎，致使朝鲜国一贫如洗。
朝鲜臣民对明王朝念念不忘，明朝崇祯帝在自身难保的情况下，举全国之力，派大军驱逐侵占朝鲜的国外浪人军事集团，为朝鲜国续命近200多年，直到中日甲午战争清朝海军遭受重创，国外军队正式进入朝鲜皇宫。朝鲜臣民对明王朝有感恩情结。
满清入关后，下令汉地“辫发左祍，服马蹄袖，戴绒帽”，对朝鲜没有这方面的要求。朝鲜燕行使者到京城看到人们盘辫子，心中感慨，认为 “坏尧舜以来上衣下裳之制，使天下泯然皆为羯，……”，牢骚归牢骚，逛书市和拜会前朝名士，收集情报是真。
朝鲜人在剃头
有使者曾说：“万历年倭贼大入东国，神宗皇帝动天下之兵，费天下之财，七年然后定，到今二百年，生民之乐利，皆神宗之赐也。我国于前朝有再造之恩……”，对此，李德懋深有感慨，他曾经手书“明”送人，有人笑话他说：“明既亡矣，何必尊之？”，李德懋笑而不答，朝鲜文人墨客褒明贬清是普遍倾向。李德懋出身朝鲜皇室，著名汉学家，曾多出使京城。
朝鲜文人士子
李德懋到燕京时，正值乾隆大兴文字狱，对民间文人士子怀念前朝尊孔敬儒，赞美汉家綬球飘带服饰等文风诗情进行打击。李德懋不计后果，毅然前往煤山凭吊明朝崇祯皇帝，“平地筑土成山，山上殿阁缥缈，此烈皇殉社之地，举手指点，不胜凄黯”，怀念之情悲怆之感，油然而生。
外国人雇的朝鲜二人抬轿子
李德懋拜谒太学，就是北京孔庙。据他记载：“乾隆初年，出内帑金二十余万两，一新前朝旧制，……门旁辄书满州[洲]字，殿中诸位版亦然。蕃人之书胡为乎？圣贤之神版如有明神，必不妥灵……”，朝鲜使臣穿的是乌帽团领皂绦、软巾垂带的明朝服饰，行四拜礼时，有国人指点着他们说像唱戏一样。
古代“礼”很多，出门远行要向父老行四拜礼，行走近处行揖礼，等等，令李德懋不解的是有人说他们像唱戏。我国历史悠久，各朝代服饰有区别，民间演艺界统一了戏班行头，以明朝服饰为定制，所以有人说他们像演戏。
朝鲜以小中华自称，燕行使者写的《大义录》载：“华夷自有界限，夷变为华，三代以下，帷我朝鲜，而得中华所未办之大义，独保其衣冠文物，则天将以我国为积阴之硕果、地底之微阳。”，据说，国外人对朝鲜以小中华自居，颇为不满，后来别有用心地抛出“崖山之后无……”奇谈怪论，貌似华夏文化正统转移到东瀛，两家相争，都居心不良。
朝鲜使者的《燕行录》中，多有对京城古书籍古缮本市场和商贸市场的描绘，缮本是官方严格校勘过的版本，具有权威性。朝鲜汉家使者求书若渴，是京城古书典籍市场的常客，有时会受邀到书室内堂鉴赏，其实是书老板推销手段，朝鲜人对喜欢的书籍不吝银两，国外人则胜其一筹，直接开书店。
李德懋的《燕行录》中：“我国不以水路通货，故文献尤贸贸，书籍之不备，与不识三王事者，全由此也。国外人通江南，故明末古器及书画、书籍、药材辐凑于长崎，国外蒹葭堂主人木世肃藏秘书三万卷，且多交中国名士，文雅方盛，非我国之可比也。……”，满满的酸味。
蒹葭堂主人木世肃， “国外大坂贾人也，家住浪华江上，卖酒致富，日招宾客，赋诗酌酒，购书三万卷，一岁宾客之费数千金，自筑县至江户数千余里，士无贤不肖皆称世肃。又附商舶得中国士子诗篇以揭其壁，筑蒹葭堂于浪华江”，羡慕之情跃然纸上。
国外人收集中国情报，比朝鲜犹过之而不及。明朝禁海政策，给国外商人带来灾难，他们用中国茶叶换取葡萄牙人的火绳枪，没有茶叶来源，国外商人豢养的浪人潜伏进中国，以做生意为名收集情报，走私茶叶，也有有一定素养的国外浪人，与中国官吏和缙绅名流交往，套取情报和收藏古缮本。
朝鲜和琉球也有驻扎在中国的情报员，他们书卷气浓厚，不善于与中国官吏打交道，国外浪人比较狡猾，也会做生意，资金有保证。琉球以前是中国领土，在与国外浪人对峙期间，曾派人回大陆，想请求朝廷出兵收复领土，因为没钱打发门吏，也没有别的渠道将奏本交给朝廷，结果被国外人占据。
