说起来朱棣生来就没有接受过平等对待，他于至正二十年（1360年）四月十七日出生在南京。但当时陈友谅进攻太平，于是朱元璋连这个儿子都没来得看一眼，就赶往前线。到了至正二十七年（1367年），朱元璋想起要做皇帝了，才想到自己有七个儿子。于是才为这些儿子们取名字，朱棣也在这个时候有了自己的名字。
但朱元璋一向偏爱长子朱标，他一出生就给了战争之中的朱元璋带来了欣喜。更是在朱棣尚未有名字的时候已经成为了一个世子，在朱棣刚有名字的时候，十三岁的朱标已经开始被朱元璋教授未来皇帝该有的本领。洪武元年（1368年），朱元璋称帝之后更是对太子极其爱护，后来朱标身亡，朱元璋难过得不行，甚至忽略所有的儿子，立了朱标的儿子朱允炆为皇帝。
这一来，朱棣心里自然是不满的，更何况朱允炆一登基就着急削藩。事关性命的事情，朱棣也不能忍受了，建文元年（1399年）七月，朱棣以尊祖训、诛“奸臣”齐泰、黄子澄，为国“靖难”为名，誓师出征。也得感谢朱元璋给朱棣把能打仗的人杀光了，朱棣本人从小在军营长大，又极有军事天赋。一路可以说是所向无敌，而朱允炆倾举国之力调动了几十万大军还是没能打得过几万军队的朱棣。
建文四年（1402年）六月，南京城破，高兴的朱棣正准备进京却被一个极小的官拦住了。朱棣还以为这人要骂他了，结果他只说了十个字朱棣就愣住了。他说：殿下先谒陵乎，先即位乎？这位小官名叫杨荣，他在当时不过是个翰林编修。而这句话决定了他以后的官位，因为朱棣当初靖难的时候是遵从朱元璋说的话，如果天子身边有奸臣，藩王可以起兵清君侧。
倘若朱棣直接进城那就是打他自己的脸了，毕竟他造反是打着他爹的名义，如果不去告诉他爹一声是不行的。于是朱棣赶紧去朱元璋坟前拜谒，而杨荣就此平步青云。朱棣一登基杨荣就进了文渊阁，此后杨荣也是凭借自己的聪慧令朱棣极其信任。永乐五年（1407年），回来给朱棣报告事情的时候，朱棣还亲自切瓜给他吃。
后来朱高炽登基，杨荣依然很受重用，他也是活得挺久。洪熙元年（1425年），他人生中的第三位皇帝朱瞻基登基了，杨荣同样受到重用。但真正手握大权还是在第四个皇帝时期，宣德十年（1435年）正月，年仅九岁的太子朱祁镇登基。由太皇太后听政，而太皇太后又信任三杨，也就是杨荣、杨士奇、杨溥。
在这期间，许多的事情，太皇天后都会问过三杨才会实施。正统五年（1440年），杨荣回家扫墓，他年纪本来就大了，所有人都劝他休息一会。杨荣不听，带病赶路。走到杭州的时候就重病不起，七月二日（7月30日）病逝。朱祁镇知道之后特意为他停朝一天，给他进行追赠。
参考资料：《明史》
