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强汉盛唐，代表中国古代两大强势期，国家统一、经济繁荣、民族多元。唐朝结束了隋末的乱世后，推行均田制，轻徭薄赋，文治武功均达到鼎盛。本文从人口的角度，看看唐朝如何一步步地走向盛世。
隋末唐初的人口
隋朝鼎盛人口超过4600万。
杨坚代周立隋、统一天下后，为了加强中央集权，清查地主豪强的隐藏人口，重新检查、编定户籍，国家控制的人口迅速上升。隋朝刚建立时，全国户籍总数为462万，到开皇9年达到650万户。隋炀帝即位后，“户口益多、府库盈溢”，可见当时的繁荣盛景，到了大业5年（609年），全国户籍数为907万，人口4602万。
唐初人口遗失严重，能统计到的人口只有200万户。
隋末天下大乱，战争频繁，经过等到唐朝统一天下，人口遗失严重。史料《通典》记载：“大业所有八百余万户，末年离乱，至武德有二百余万。”当年200万户并不是当时的实际人口数量，只是战乱初平，许多百姓户籍无法统计到位，遗失严重，只能统计到200万户。
唐初的户籍和生育政策
为了尽快摆脱人口稀少的局面，唐初制定了一系列的户籍制度和鼓励生育的政策，主要包括三方面：
重新编定人口户籍。
公元621年，唐高祖李渊下令重新核查户口，并于624年颁布“均田制”和“租庸调”等两大制度。唐初鼓励农民从狭乡迁往宽乡，分配土地给流民，有条件地将奴隶、部曲升格为农民或佃农。这些措施促进了社会生产，百姓重新与土地结合，国家控制的户籍人数大幅增加。
制定新的户籍制度。
为了适应均田制和租庸调制，唐朝规定：“凡男女始生为黄，四岁为小，十六为中，二十一为丁，六十为老，每岁一造计账，三年一造户籍”。同时制定了老弱病残的免税政策，对违背户籍法令的百姓处以重罚，大大加强了国家对户口的控制力度。
制定最低结婚年龄，鼓励生育。
唐太宗于627年下诏：“男年二十、女年十五、及妻丧达制之后、孀居服纪已除，并须申以官媒，命其好合。”实际就是强制20岁男子和15岁女子赶紧结婚，而且鼓励寡居男女找对象，官府还派媒婆专门负责搓合。在地方官员的考核中，“婚姻及时、鳏寡减少、户口增多”都是重要依据。
史料的人口数据
唐朝的“租庸调”本质是人头税，因此重视人口统计。
比较全面的人口数据有两条，分别为《旧唐书》中贞观13年（639年）和天宝元年（742年）的人口数据，涵盖唐朝各道的人口和户籍，算是比较全面的人口普查。从下表的人口数据可以看到，从贞观13年到天宝14年的116年时间里，人口增长了329%，平均人口自然增长率高达12.6‰。
以公元639年的1235万人口为基数。
往前的人口都存在统计不到位的情况，直到贞观2年平定割据朔方的梁师都，唐朝才算正式统一。由于施行均田制，百姓肯定积极申报户籍，有人就能获得土地，就有生产资料，所以隐瞒人口的动力较小，人口普查比较准确。从户均人口也能看出端倪，户均只有4.06人，受隋末战乱影响，大量百姓流离失所，大部分家庭都有人口损失，难以达到“五口之家”的标准。
另外也能看到，原本人口稠密的北方受战乱影响，人口从大业5年的3269万减少到570万，损失率83%；南方受战乱影响较小，人口从1333万下降到665万，损失率50%，可见战争的残酷。
人口在天宝年间重新达到巅峰。
以天宝元年（742年）为例，户籍达到897万，人口总数5098万。其中北方人口从639年的570万恢复到3042万，平均自然增率达16.4‰；南方人口从665万恢复到2055万，人口自然增长率为11‰；这也符合唐朝前期经济“北重南轻”的客观情况。
虽然官方人口超过5000万，但放到889万平方公里的领土上，却显得稀薄。人口最稠密的地方是京畿道，人口315万，其次则是河南道和江南东道（主要在浙江）。面积第二大的陇右道，人口54万，主要集中在安西都护府和安西4镇；岭南道的人口116万，其中安南都护府的人口只有10万。
唐朝实际人口被低估
虽然官方的最高人口记录是5292万，然而均田制在武则天时代便出现崩坏的苗头，土地与人口捆绑放松，人口存在统计不全的情况，主要原因有两点：
1、官府授田不足，官僚地主兼并成风，百姓变卖永业田，成为逃户或佃户，躲过官府的人口普查。
根据《敦煌社会经济文献真迹释录》的记录，唐朝立国80多年后，便出现授田不足的情况，敦煌百姓基本只能满足永业田的授予，口分田存在较大缺口。
2、逃避兵役，故意隐瞒人口。
唐玄宗在位的44年间，不断开疆拓土，在西域与土蕃、阿拉伯发生数次大战。所以有杜甫“边庭流血成海水，武皇开边意未已”的诗句。唐朝的府兵制建立在均田制基础上，成年男子都有为国戍边的义务，可是授田本就不足，还要免费为国家戍边打仗，百姓一算账，发现亏大了，岂能忍受？所以许多百姓开始隐瞒人口，皇帝也变不出更多的土地（唐朝最好的土地就中原和关中，南方开发还不够，百姓又安土重迁），所以玄宗时期的募兵制走上舞台。
人口逃籍和隐瞒的现象在玄宗时期尤为严重，导致实际人口的低估，因此
唐朝的实际人口远高于5300万，那么实际人口数量是多少呢？
唐朝实际人口估算
官方统计的5292万人口是属地户籍，也就是能够与土地对号入座的人口，相当于自耕农和半自耕农。唐朝的“租庸调”制度下，农民一旦失去土地，如果不逃籍，那就相当于给自己戴上沉重的赋役枷锁。官府可不管你变卖土地的原因，田租、庸调仍然要交，所以百姓往往会躲起来，成为地主的佃户，从而逃避赋役。
唐朝百姓失去土地后，便成为给地主打工的佃户，没有自己的田产，古代一般称为客户。唐朝前期对客户的重视不足，没有专门的统计。宋朝不抑制土地兼并，大量百姓失去土地，沦为客户，但宋朝极重视客户的统计，其客户占比超过30%。
唐朝客户有多少呢？
有两个数据可以参考：1）唐德宗贞元年间的宰相杜佑，谈及天元盛世时，说道：“唐百三十余年中，虽时起兵戎，都不至减耗，而浮浪日众，版图不收，若比量汉时，实合有加，约计天下户，犹可有千三四百万矣。”他估计天宝年间的户籍有1300-1400万。杜佑做过户部侍郎、判度支，也在地方担任过刺史、节度使，他的话具有一定的参考价值。2）开元9年（721年），唐玄宗曾让宇文融检查各地的户口逃亡情况，最后查出80万客户，占当时户籍数的12%。
客户人口估算1058万。
由于唐玄宗的好大喜功，土地兼并愈演愈烈，因此逃户和客户的数量必定越来越多，假定按20%估算，客户人口1058万。
除了客户，不在户部统计的人口还包括奴婢、宫乐户、宫人、部曲、道士、和尚等，这些人口难以统计，估计约100万。
边镇和中央军队：232万。
天宝年间，府兵制崩坏，国家军队改用募兵制，士兵不再纳入官府的户口统计。唐玄宗在唐朝边境地区任命十大节度使，掌握当地军政大权，天下十节度的兵力分布如下图所示，总兵力约48.4万，另外唐朝在都城长安还有约9.5万禁军，因此唐朝总兵力57.9万。唐朝边军和禁军都带着家属居住在军营，士兵部分单身，户均人口按4人计算，人口约232万。
开元盛世的总人口约6682万
笔者重新梳理了唐朝的人口，得出天宝年间的人口顶峰为6682万，其中主户5292万、客户1058万、军队及家属232万、其它100万。以贞观13年（639年）人口为基数，从唐初到盛世的116年，人口增长了441%，平均自然增长率高达14.7‰。
历代王朝和平期最快的人口增长速度。
将历代王朝和平期的人口增长进行对比，唐朝116年的人口增长是最快的，只有同样人口基数的西汉能够与之媲美，但唐朝持续的时间更长，所以“盛世之名”当之无愧。
