西夏，是宋朝时期盘踞在我国西北地区的一个少数民族政权。作为仅次于宋辽的第三大强国，西夏和宋辽长期对峙，形成了三足鼎立之势。依靠强大的军事力量，西夏在西北地区长期称王称霸，周边的吐蕃、回鹘都打不过他，连宋朝都一度被打的处于下风。不过西夏虽然强盛一时，在西北地区称王称霸，但最终还是扛不住宋朝的持续攻击，差点被宋朝灭掉。那么西夏为何会被宋朝打的差点亡国？
首先，西夏虽然在西北称王称霸，但实际上实力是比较有限的，和宋辽根本不是一个级别。西北的面积仅仅80多万平方公里，而且大部分土地都是沙漠戈壁，和富庶的宋朝和幅员辽阔的辽国根本没法比。整个西夏也只有河套和河西走廊地区比较富庶，人口比较多，所以虽然多次击退宋朝的进攻，甚至不断骚扰宋朝边境，但西夏的实力其实并没有人们想象的那么强。比如在人口方面，西夏的人口数量不过300万，低谷时期更是下降到大约120万，而且西夏人口中包括了很多汉、回鹘、吐蕃等其他民族人口，党项人的数量实际上也就100多万，所以可用人力和资源都是非常有限的。
由于人口和经济限制，西夏的实力远远比不上宋和辽，甚至可以说西夏和宋辽根本不是一个档次。西夏能够长期和宋辽抗衡，主要依仗的就是强大的军事力量和复杂的地形。西夏是由党项人建立的，党项人全民皆兵，能够在短时间内召集数十万军队。不过西夏毕竟是个二流国家，国力有限，根本养不起那么多军队，所以常备军数量一直保持在十万人以下。虽然西夏动员能力很强，但动员不能持久，必须速战速决，否则时间久了就会吃不消。而宋辽不同，两国国力强盛，特别是宋朝，有的是兵员和物资，根本不怕耗，不仅能够长期作战，而且输个一两场也不是什么问题。而西夏就不同了，动员一次很长时间都缓不过来，而且输一次很可能就会动摇根基。平夏城之战中，宋军大败西夏军队，打的西夏不能复军，西夏从此元气大伤，再也无力和北宋抗衡，只能被动防守。而宋朝虽然和西夏的战争输多胜少，但国力强盛，没多久又恢复了，又开始进攻西夏，搞得西夏疲惫不堪，这就是国力的差距。
当然，西夏深知自己和宋的差距，所以一直采取结好辽国的战略，一旦顶不住宋朝的进攻就向辽国求援。同时，西夏还充分利用国内的戈壁沙漠等天然屏障来抵挡宋军，采取有利则进，不利则退，诱敌设伏、断敌粮道的战术来和宋朝对抗，把宋朝拖到筋疲力尽后进行反攻，多次重创了宋朝军队。不过即使如此，宋朝的军事进攻配合经济制裁仍然让西夏吃不消，西夏没办法只能长期向宋朝称臣。当然，西夏并不是个安分的国家，虽然向宋朝臣服，但仍然经常趁火打劫骚扰宋朝边境，在强盛时期还保持了对宋朝的攻势。
不过西夏虽然总是和宋朝叫板，有时候还能占点便宜，但西夏毕竟地狭民少，在总体上仍然不是宋朝的对手，仍然是宋朝的攻击对象。实际上，宋朝从建国后就一直不断对西夏用兵，试图铲除这个眼中钉，收回汉唐故土。宋朝在神宗时期采用稳扎稳打、步步为营的办法，差点困死西夏。如果不是司马光捣乱，废除了王安石变法，并毁掉了在西北的数十年开拓成果，宋朝很可能会把西夏纳入版图。如果宋朝真的吞并西夏，得到产马地，并打通西北贸易通道，同时两面包抄集中力量北上，到时候未必会怕了金和辽。
参考资料：《宋史》、《西夏史》、《北宋中后期对夏战争研究》
