1402年，燕王朱棣挥师南下，一路势如破竹，从瓜州渡江，进军龙潭，距离都城仅仅只有20公里，最终朱棣在内应的帮助下，成功进京，而建文帝也消失在了皇城的火海当中，这一场靖难之役，也以朱棣坐上皇位而告终。
后世不少的史学家，将这一场战争看做是军事上的奇迹，相比较于燕王朱棣，建文帝一直掌握着绝对的优势，忠于他的麾下兵马规模达到了百万之众，至于朱棣，一直到靖难之役的后期，才发展到30万人。
不过“兵不在多在于精”，朱棣将这一点发挥得淋漓尽致，相比较于含着金钥匙长大的皇太孙，他却有着卓越的眼光和战争手段，抓住每个细微的机会，这才赢得了胜利，而在此期间，一名将领对于靖难之役的走势，却也相当重要，这正是朱元璋的驸马，驻守淮安的梅殷。
出生于1360年的梅殷，是开国功臣之后，汝南侯梅思祖之侄，等到1378年，宁国公主下嫁梅殷，而这名年轻的驸马，也成了朱元璋最喜欢的晚辈之一，根据《明史》记载：“天性恭谨，有谋略，便弓马。太祖十六女诸驸马中，尤爱殷。”
等到朱元璋晚年驾崩之前，更是将其当做皇太孙朱允炆的亲信所培养，要他多帮忙辅佐幼主：“帝春秋高，诸王强盛。殷尝受密命辅皇太孙。”
而到了1399年，朱元璋发动了靖难之役，作为姑父的梅殷，很快也成为建文帝身边的中流砥柱，并在1401年12月，奉命镇守军事重地江苏淮安，阻挡住朱棣南下的去路。
在此地，梅殷继续招兵买马，其队伍规模，竟然扩充到了恐怖的40万人。
朱棣自然不可能忽视这样一股存在，因此等到第二年他大败建文帝军队，俘获徐真、平安等武将，随即派出使者，以向朱元璋进香的理由，试图从淮安进军南京，结果受到了梅殷的严词拒绝，还痛骂朱棣不孝。“进香，皇考有禁，不遵者为不孝。”为了表明自己的态度，梅殷更是将朱棣使者的耳朵和鼻子割掉，并且告诉他，如今留你一张嘴巴，是为了让你回去告诉朱棣这个道理。对此朱棣恼怒不已，面对梅殷庞大的势力，却又无可奈何，只能绕道扬州，去攻打南京。
从梅殷的这一处表现不难看出，他应该算得上建文帝的忠臣了，但是接下来的事情却有些让人疑惑了，朱棣攻破扬州，直逼京城，建文帝急急忙忙向天下发动勤王诏书，梅殷作为最近能够救援的队伍，却依然选择按兵不动，等朱棣占领了南京，顺便俘虏了梅殷妻子宁国公主，逼迫其写一份血书送给驸马，梅殷得知建文帝死亡的消息，大哭不已，却又说了一番匪夷所思的话：“君亡与亡，君存与存，吾姑忍俟之。”自古以来君死臣死，然而我暂且忍耐一会，说罢就投降了朱棣。
梅殷也成了为数不多建文旧臣当中依然能够高官厚禄的人。
一直到永乐三年，他在进入京城的时候，被官员谭深、赵曦挤入水中溺死，两人随即被明成祖朱棣抄斩。有人认为这一起事故的幕后黑手，很有可能是平日看梅殷颇不顺眼的朱棣。
究竟是什么原因，让梅殷见死不救呢？首先是人数上，不少人认为，梅殷手下所谓的“四十万”，很有可能是一个虚数。毕竟建文帝手下的主力部队，已经差不多在前线消耗，梅殷下面的人，可能包括民兵、重兵以及各种运输的民夫，战斗力可想而知。
而至于第二点，或许是因为情报不清晰，而朱棣推进速度过快，导致梅殷正如吴三桂一样犹豫不决，错过了救援的最好时机，但是不管怎么说，建文朝一身正气的梅殷，最终还是选择投身朱棣，一副义正词严模样，转眼投靠敌人的官员，从南宋到明朝，其实并不少见。
