前言：天顺八年（公元1464年）正月十七日，明英宗朱祁镇驾崩。这位差点断送了大明朝的皇帝临终之前除了废除后妃殉葬制度之外，还关心了继任皇帝朱见深的婚事。
（天顺八年正月）庚午，上崩，遗诏谕文武群臣曰：...嗣君继承为重，婚礼不可过期。百日外有司请行，毋得固违。...（《明英宗实录卷三百六十一》）
但是令人没有想到的是，这桩深受先皇重视的婚姻，竟然只持续了区区一个月就告终结。其中的原因到底是因为这位皇后是靠行贿被选出来的，还是因为得罪了皇帝的心爱之人呢？今天笔者就结合史料对此事做个简单分析。
皇帝大婚，天下瞩目
当初明英宗朱祁镇还没有得病之前，就已经为朱见深大婚挑了三个人选。
吴氏：羽林前卫指挥使吴俊之女，顺天人。
王氏，南京上元县人（朱见深继后）。
柏氏，宪宗朝贤妃，悼恭太子朱祐极生母。
但是还没有等到册封皇太子妃，朱祁镇就已经病重不起。临终前告诉钱皇后和朱见深的生母周贵妃，吴氏更好一些。并要她们再严格审度一下，尽早确立皇后人选。天顺八年四月，新晋皇太后钱氏确定吴氏为皇后，并通知礼部和翰林院制定礼仪流程。
戊申，皇太后谕礼部：今选得都督同知吴俊长女为皇后。大婚有期，合行礼仪。尔礼部会同翰林院定议以闻。（《明宪宗实录卷四》）
明英宗朱祁镇
当年五月，英宗生前最为看重的宗室元老，襄王朱瞻墡上书朝廷请早日举行婚礼大典。朱瞻墡指出大行皇帝遗诏中要求新皇帝在自己去世百日之后，就可以举行婚礼。希望皇帝以奉宗庙为重，早日册立皇后。朱见深在皇太后和宗室亲王的双重压力之下，被迫同意册立吴氏为皇后。
甲戌，诏曰：王为国家至亲，劝朕早行婚礼，以遵遗命为孝。宜从所请，还写书报王。（《明宪宗实录卷五》）
七月二十一日，太保、会昌侯孙继宗出任正使，少保、吏部尚书兼华盖殿大学士李贤，礼部尚书姚夔出任副使。持节奉册宝行奉迎礼，册吴氏为皇后。册文之中当然是把吴氏给夸成了一朵花：“咨尔吴氏，毓秀勋门，赋质纯粹。有端庄静一之德，有温和慈惠之仁。”
但是仅仅在一个月以后的八月二十二日，刚过蜜月期的吴皇后就被突然废黜。消息一出，天下震惊。废立皇后在封建王朝绝不是一件儿戏之事，这短短一个月的时间内究竟发生了什么？
死去皇帝的话，不如活着皇帝的话管用
对于吴氏被废的原因，朱见深的儿子明孝宗朱祐樘在修纂《明宪宗实录》的时候为了避讳，也只能含含糊糊地提了一句是因为杖责后宫擅宠者。
后立未踰月而废，当时传言或谓后宫先有擅宠者被后杖责故及。然宫禁事秘，莫得而详。（《明宪宗实录卷八》）
等到明朝灭亡之后，清朝史官在修纂《明史》的时候对此事的描述，就已经非常直截了当。
宪宗废后吴氏，...先是，宪宗居东宫，万贵妃已擅宠。后既立，摘其过，杖之。帝怒。...
恭肃贵妃万氏，...宪宗年十六即位，妃已三十有五，机警，善迎帝意，遂谗废皇后吴氏，六宫希得进御。...（《明史卷一百十三·列传第一》）
明宪宗与万贵妃
由此我们基本可以确定，吴皇后被废，就是因为当众杖责了万贵妃。万贵妃是明代的传奇人物，很多人非常不理解朱见深为什么对这个比自己大了十七岁的女人一往情深。法国总统的老婆，比自己老公大了二十四岁，世人都称赞这是真正的爱情。说句难听的，这两人的婚姻结局到底如何，现在谁也不知道。但是明宪宗对万贵妃，却实实在在地做到了一生不相负。甚至在万贵妃死后，朱见深也因为伤心过度不久去世，即使称其为殉情而死也并不为过。
现在这位吴皇后仗着新婚燕尔，就敢对皇帝的心爱之人下手，这是明显挑战皇帝的权威。朱见废后诏书中深在斥责她“言动轻浮，礼度粗率”，从这一点来看其实说得也没错。而皇帝为了维护心中那最后一份柔软，不惜冒天下之大不韪废后。但是吴氏毕竟是先帝指定的人选，如何才能在不损伤先帝面子的情况下将其废黜呢？
“背锅侠”牛玉
掌印太监牛玉，永乐十一年的时候，年仅4岁的牛玉因为长得漂亮被选入宫中。宣德二年，18岁的牛玉跟着大学士杨溥学习，并主管内外奏章。宣德七年，23岁的牛玉出任皇太子朱祁镇伴读。此后朱祁镇继位，牛玉更是深受重用，一路飞黄腾达。朱祁镇在临终之前召见皇太子朱见深，当时陪在身边的就是牛玉。
但是牛玉毕竟是先帝的人，而且在后宫专权太久，早就有人对他的位置虎视眈眈。通过一番运作之后，先帝原本中意之人变成了王氏。而牛玉接受吴氏之父吴俊贿赂，游说皇太后钱氏将皇后人选换成吴氏。这是明显的一石二鸟，不但打掉了宫中的实权太监牛玉，甚至还直指皇太后钱氏，很难让人不怀疑朱见深的生母周贵妃在背后暗中运作。对此《明宪宗实录》也做了隐晦的说明。
又谓有恶牛玉之专者欲夺其权，有所承望而然，故罪独归于玉云。（《明宪宗实录卷八》）
于是牛玉这位经历了朱棣、朱高炽、朱瞻基、朱祁镇、朱祁钰、朱见深六位皇帝的一代权贵，就此被贬黜到南京。侄子太常寺少卿兼侍读牛纶、外甥吏部员外郎杨琮被一并贬黜。姻家三千营总兵官、怀远侯孙镗则被罢职闲住。
万贵妃
不过宪宗心里也很清楚牛玉就是个背锅的，所以在他到了南京不久，就让他于南京司礼监掌印。牛玉此后在南京一待近30年，直到明孝宗弘治六年才回到北京。弘治十三年去世，享年92岁。
吴氏被废之后，当年十月十二日，宪宗册立王氏为皇后。吴氏在明武宗正德四年去世，当时太监刘瑾准备把这位废后的遗体火化处理，但却遭到了朝臣的反对。大学士李东阳等人指出当年宪宗皇帝在废后诏书中只说令其退居别宫闲住，并未降为庶人，因此其身后殡歛祭葬礼仪都不能缺少。最后明武宗下旨其丧礼仿明英宗惠妃故事。
己酉，宪庙废后吴氏薨。大学士李东阳等言：汉成帝废后许氏葬延陵友道厩西，光武废后郭氏葬止邙山。凡皇后废黜，史册犹称废后，书其葬地，不曾有降为庶人之礼。废后吴氏原奉宪宗皇帝，诏书止云退居别宫闲住。累朝以来服食供奉，皆从优厚。今日之事，宜令礼部斟酌仪节。凡事宜从简省而殡歛祭葬皆不可阙，以存皇上敬老念旧之心。播之天下，传之后世，亦美事也。上谕礼部丧礼仿英庙惠妃故事。太常寺以祭仪请，命岁时用素羞别祭于墓所。（《明武宗实录卷四十六》）
结语：宪宗刚登基之时，万贵妃还只是一个宫女的身份。很难想象万氏作为一个普通宫女，能嚣张跋扈到什么程度？皇后对其杖责，她不是也无法反抗么？吴氏作为堂堂皇后，既不能体谅夫君对于万氏的感情，又不能克制自己的情绪对区区一个宫女动手，确实是不能胜任皇后。至于说她后来抚育被万贵妃迫害的明孝宗，笔者也持怀疑态度，毕竟孝宗继位后并没有改善这位废后的处境。
