武陵观察网 历史 “铁肩担道义, 辣手著文章”,杨继盛大明王朝的第一硬汉

“铁肩担道义, 辣手著文章”,杨继盛大明王朝的第一硬汉

作家林语堂曾在其小说《京华烟云》里,杜撰了一个名为孔立夫的角色,四川人,其母方即为杨继盛之后嗣。

纵观明朝,最能以直谏、气节著称的名臣就是杨继盛。他从三十二岁及第,到三十八岁下狱,这短短七年的仕途生涯中,他有两件大事震动了朝野,亦使其名垂青史。一是谏阻朝廷与俺答互开马市,劾权臣仇鸾而被贬,二是疏弹权奸严嵩弄权误国而殒身,他用不畏强权的铮铮傲骨与精忠为国的一片丹心,体现了大明王朝第一硬汉的风骨。

对于杨继盛这个人,在《明史》中是这样记载的:

杨继盛 ,字仲芳,容城人。七岁失母。庶母妒,使牧牛。继盛经里塾,睹里中儿读书,心好之。因语兄,请得从塾师学。兄曰:“若幼,何学?”继盛曰:“幼者任牧牛,乃不任学耶?”兄言于父,听之学,然牧不废也。年十三岁,始得从师学。家贫,益自刻厉。举乡试,卒业国子监,徐阶亟赏之。嘉靖二十六年登进士。授南京吏部主事。从尚书韩邦奇游,覃思律吕之学,手制十二律,吹之声毕和。邦奇大喜,尽以所学授之,继盛名益著。召改兵部员外郎。……已而俺答数败约入寇,鸾奸大露,疽发背死,戮其尸。帝乃思继盛言,稍迁诸城知县。月余调南京户部主事,三日迁刑部员外郎。

当是时,严嵩最用事。恨鸾凌己,心善继盛首攻鸾,欲骤贵之,复改兵部武选司。而继盛恶嵩甚于鸾。且念起谪籍,一岁四迁官,思所以报国。抵任甫一月,草奏劾嵩,斋三日乃上奏曰:……疏入,帝已怒。嵩见召问二王语,喜谓可指此为罪,密构于帝。帝益大怒,下继盛诏狱,诘何故引二王。继盛曰:“非二王谁不慑嵩者!”狱上,乃杖之百,令刑部定罪。侍郎王学益,嵩党也。受嵩属,欲坐诈传亲王令旨律绞,郎中史朝宾持之。嵩怒,谪之外。于是尚书何鳌不敢违,竟如嵩指成狱,然帝犹未欲杀之也。系三载,有为营救于嵩者。其党胡植、鄢懋卿怵之曰:“公不睹养虎者耶,将自贻患。”嵩颔之。会都御史张经、李天宠坐大辟。嵩揣帝意必杀二人,比秋审,因附继盛名并奏,得报。其妻张氏伏阙上书,言:“臣夫继盛误闻市井之言,尚狃书生之见,遂发狂论。圣明不即加戮,俾从吏议。两经奏谳,俱荷宽恩。今忽阑入张经疏尾,奉旨处决。臣仰惟圣德,昆虫草木皆欲得所,岂惜一回宸顾,下垂覆盆。倘以罪重,必不可赦,愿即斩臣妾首,以代夫诛。夫虽远御魑魅,必能为疆埸效死,以报君父。”嵩屏不奏,遂以三十四年十月朔弃西市,年四十。临刑赋诗曰:“浩气还太虚,丹心照千古。生平未报恩,留作忠魂补。”天下相与涕泣传颂之。

初,继盛之将杖也,或遗之蚺蛇胆。却之曰:“椒山自有胆,何蚺蛇为!”椒山,继盛别号也。及入狱,创甚。夜半而苏,碎甆碗,手割腐肉。肉尽,筋挂膜,复手截去。狱卒执灯颤欲坠,继盛意气自如。朝审时,观者塞衢,皆叹息,有泣下者。后七年,嵩败。穆宗立,恤直谏诸臣,以继盛为首。赠太常少卿,谥忠愍,予祭葬,任一子官。已,又从御史郝杰言,建祠保定,名旌忠。

杨继盛为嘉靖二十六年(1547年)丁未科进士。他生性耿直,刚正不阿。

元被明灭后,所余各部族分裂成各自独立的领主,占据一方。嘉靖初年,居于阴山附近的俺答部日渐强盛,不断骚扰明朝边镇,掳掠财物,杀戮边民。嘉靖二十九年 (1550年),俺答兵犯宣化、大同,又沿长城至潮河川南下,直抵北京城下,大肆抢掠。归去前,致书明廷,要求在宣化、大同等地,每年春秋两季开设马市,以中原财物换取塞外的马牛,并扬言如不同意,将每年洗劫城郭一次。这显然是为了获取中原更多的钱财,以充其军饷。如果答应这种无理要求,无异于蒙受城下之盟。为此, 第二年春, 在明廷内部发生了仇鸾与杨继盛的“马市之争”。

仇鸾曾做过甘肃总兵,因贪虐罪被劾下狱。权奸严嵩得仇鸾厚贿,代为保举获释,嘉靖二十九年 (1550年),改授大同总兵。时逢俺答重兵进犯,仇鸾畏敌如虎,急命部将“持重金贿俺答,令移寇他塞,毋犯大同”,俺答接受贿赂,移兵东去。仇鸾又恐其进犯京师,吃罪不起,所以亲率两万兵马勒王邀宠,骗取了嘉靖的信任,授其为平虏大将军,节制诸路兵马。从此,仇鸾宠势日盛,又与严嵩父子勾结,在朝中为所欲为,却无意于整饬军备, 练兵却敌。为了苟安一时,他力主开设马市,与俺答妥协。朝中官吏或慑于俺答淫威,或畏于仇鸾权势,无人敢出言劝止。唯有新迁兵部车驾司员外郎的杨继盛拍案而起,上书《请罢马市疏》,力言仇鸾之举有“十不可五谬”,严嵩庇护仇鸾,继盛坐贬狄道(今甘肃临洮县)典史。

杨继盛在狄道开办学校,选了一百多名孩子上学,其妻张贞变卖珠宝首饰,作学校的经费。马市开设后不久,俺答便屡屡把劣马充作良驹索取厚财,有时甚至朝市暮寇,将所卖马匹又一并掠去,因此,开设不到一年,马市即废止。此时,仇鸾因与严嵩有隙,奸情败露,虽生疽身死,亦被剖棺戮尸。一年后,俺答依然扰边,马市全遭破坏。嘉靖再度起用杨继盛,调为山东诸城县令,改任南京户部主事、刑部员外郎、兵部武选司,连迁四职。

嘉靖三十二年 (1553年) 大奸臣严嵩执掌朝政, 杨继盛以兵部武选司员外郎的微小官职上疏揭发严嵩“五奸十大罪”, 严嵩反冠以“诈称亲王令旨”的罪名下锦衣卫狱,廷杖一百,有人送与蚺蛇胆一具,说是可解血毒,杨继盛拒绝,曰:“椒山自有胆,何蚺蛇为?”后杨继盛于狱中自行割下烂肉三觔,断筋二条,受尽三年折磨,成为名垂青史的谏臣。

嘉靖三十二年(1553年)杨继盛以《请诛贼臣疏》弹劾严嵩,历数严嵩“五奸十大罪”。结果他被关进了大牢受尽了酷刑。在狱中三年,杨继盛备受杖笞拶夹的折磨,两股上碎肉片片,筋膜破损,体无完肤,剧烈的疼痛使他常常夜半而醒。为了自救,他将碗盏摔碎,咬紧牙关,用瓷片挖掉腐肉,割去断筋挂膜。友人看他痛苦不堪,给他送去可以消炎止痛的蚺蛇肝,他说:“椒山自有胆,何蚺蛇为?(我已有胆,要蛇胆干什么?)”

10月初一,严嵩授意刑部尚书何鳌,将杨继盛与闽浙总督张经、浙江巡抚李天宠、苏松副总兵汤克宽等九人处决,弃尸于西市。年仅40岁。临行前,他大义凛然。吟诗一首:“浩气还太虚,丹心照千古。生平未报恩,留作忠魂补。”随后杨继盛的老婆也殉夫自缢。

严嵩是明朝嘉靖年间的一代奸相。在位的时候,几乎所有人都知道他是一个大奸臣,权倾朝野,坏事做绝。当时因他骗得嘉靖信任,加上党羽遍布朝野,凡有弹劾者都遭受打击,没有好下场。所以很少有人能够像杨继盛一样,站出来与之斗争。不但不斗争,而且还千方百计地讨好。见了面,先问“严相好”,然后再弯腰鞠一个90度的躬。即便是在背后,也不敢有半句非议,生怕传到其耳朵里,自己吃不了兜着走。只是等严嵩倒台以后,一个个才义愤填膺,说“早就看他不是好东西”。

当时的杨继盛只是一个兵部员外郎的小官,他但看到严贼不除,社稷危倾,遂决定用“死劾”的办法。

何谓死劾?它并非一纸文书,而是一颗忠心。弹劾的罪状是足以置对方于死地的罪名,弹劾的对象是足以决定自己生死命运的人物,弹劾的结果是以生命为代价的死劾,简单说就是一场赴死的“死业”。杨继盛在上书弹劾之前,关起门来把自己斋戒了三天,他深知这三天是他生命中最后的自由时光,三天之后,他将上书弹劾,接着将是严嵩的诬告、锦衣卫的挎打,牢狱的折磨,直至丧命。

儿子心痛不已,劝父亲考虑放弃死劾,杨继盛坚决地说:“为臣尽忠,我只知道兴利除弊,至于死生祸福不是我所考虑”。

赴刑前夕,为使家人保持气节,不辱没自己一生清白的名声,向狱卒索取纸墨, 连夜给妻儿写下的。

在给妻子的遗嘱中写道:“古人云:死有重于泰山,有轻于鸿毛。当死而死,则比泰山尤重;不当死而死,则死无益于事,比鸿毛尤轻。”

在给两个儿子的遗嘱中要求他们“发奋立志做一君子” “读书若中举、中进士,思我之苦,不做官是也;若是做官,必须正直忠谏,赤心随父报国”。透过遗嘱,使人感受到一个正直忠勇之士的磊落胸襟和浓浓亲情,今人读来仍能从中受到教益。

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