宁夏回族自治区是我国的少数民族自治区之一，也是我国一个旅游胜地。它素有塞上江南之称。在我国古代时期，它长期为我国少数游牧民族聚居生活。
在北宋的时候，党项族首领曾建立西夏政权。西夏曾经数次打败北宋，究其原因其一是北宋重文轻武的国策使得北宋在军事实力上始终不如少数游牧民族。其二是河套平原在西夏人手里。这里沃野千里，草木优美。
是最适合养马的地区。而这里都是平原，适合骑兵作战，不适合北宋这样的步兵作战。北宋因为没有很好的战马，也就自然打不过西夏了。
几百年以后，时过境迁。
西北也不再是党项人的地盘，中原大地也不再是北宋在主政，而是打败过元朝铁骑的明朝。这个时候，河套平原仍是一个重要战略点。可是为什么明朝武功强盛也还是拿不下来呢？这是一个值得深思的问题。
一、曾铣的冤屈
公元1546年（嘉靖皇帝在位），兵部侍郎曾铣，接到朝廷命令远赴陕西，让他主持陕西榆林的定边、安边、靖边的军务（西北边境）。有人肯定问，在首都待着不好好的吗？
去大西北吃土吗？答案肯定是否定的，皇上喊他去是西北地区有个部落不老实了。这个部落就是蒙古人的后裔土默特部。这个土默特部的首领叫俺答，这个人很厉害。明朝的抗倭英雄戚继光还专门写过研究他的学术论文，叫备俺答策。
这个俺答不仅统一了蒙古各部，还把当年土木堡之变俘虏明英宗的瓦剌部也降伏了。除了占据着河套平原，连青海地区也都是俺答所有，一时间牛逼哄哄，敢跟大明叫板了。
肯定有人问，那为啥不让戚继光去呢？这是因为曾铣以前干山东巡抚的时候，顺便也巡抚了山西，经常会碰到俺答，一回生两回熟，把俺答的套路摸得差不多了，也取得了不错的效果。曾铣大家都觉得是个将才，就给他提到兵部侍郎的位置上了。
这个时候的俺答汗非常嚣张，手下有十万蒙古骑兵，以河套平原为据点，一到假期就带着人南下陕西、山西一带掠夺抢劫，明代西北边境的老百姓天天上诉。朝廷急调曾铣出任三边总督，让他搞定俺答汗南犯。
曾铣赴任三边总督之后，发现这事不简单，打不过俺答。因为俺答汗占据了水草丰茂的河套平原，这个地方适合战马培养和骑兵训练，等到马养肥了兵练好了，时不时就跑到边境上晃一下子。
而明军固守边关，战马不肥俺打又能跑，就很被动，化被动为主动，那么从根本上的解决办法就是把俺答汗驱逐出河套平原。嘉靖皇帝认为可以，要钱给钱，要人给人，大方地掏了二十万两白银军费。
要知道当时明代太仓户部银库一年的岁入也不过二百余万两，等于一次动用了户部银库年岁的10%，而且把反对收复行动的大臣全部都让滚蛋了，嘉靖皇帝为曾铣排除所有阻碍，爱卿好好干，要早点收复河套平原哦。
尽管准备十足，事情还是功败垂成了。嘉靖二十六年（1547）曾铣指挥各路大军向俺答汗发动全面进攻，先发制人，迫使俺答汗退出河套平原，往西跑路了。但是由于西面的甘肃总兵仇鸾，贻误了战机，没堵死俺答的后路，导致俺答等明军走了以后之后，俺答汗又回来拿下了河套平原。
这可把嘉靖皇帝气坏了。爱卿，我为你耗费了巨大的人力物力，你搞了半天，就这？曾铣也很羞愧，内阁首辅夏言的帮助下，过了一段时间又上奏嘉靖皇帝《请复河套疏》，准备再来一次，这一次保证完成任务，活捉俺答。
但问题是，嘉靖皇帝认为这人不讲信用，花我那么多钱，就是不给我办事。本来朝廷中的好多大臣就反对，要是再没办成朕的脸面何在？
嘉靖皇帝本来就半信半疑，正好当时的内阁次辅严嵩就张嘴了，主要他比较讨厌夏言，多整夏言几次自己就能当首辅了。
严嵩坚决地表达了反对收回河套，而且怀疑了首辅夏言与总督曾铣心怀不轨，内臣与边将内外勾结是想造反吗？仇鸾也看碟下菜，诬陷曾铣克扣军饷，隐瞒败绩，有欺君之罪。
嘉靖二十七年（1548年）一月，夏言、曾铣纷纷入狱，顺便提一下，嘉靖皇帝最讨厌的就是武将和文官结党，而且他很喜欢严嵩。于是经过三司会审之后，同年六月他俩就被砍头了。
夏言、曾铣一起被杀，不仅仅导致收复河套平原的计划失败，而且也宣告了整个明代收复河套的行动终结，此后再没有无收套的计划了。
二、为啥收复河套平原这么吃力
曾铣第一次提议收复河套的时候，几乎所有人都反对。大家认为你用区区几万人马，携五十日口粮，就深入到险远险阻的地方，想把占据河套几十年的蒙古人驱逐出去，把蒙古人当傻子了吗？
早在明宪宗时期，朝廷就搞过这事，每次出兵都是八万人以上。而且那个时候做这件事的贤臣名将那实在太多了，根本是曾铣不能比的。可是就算是豪华高配版，两次搜套行动的成果依旧以惨淡告终。
倒不是打不过，而是他不让你打，蒙古人深得游击战精髓。你来我走，你打我跑，你走我回。毕竟你是客场作战，对地理不熟悉，而且你还不能打持久战，粮食运过来不合算。而且就算你把我灭了，也不值当的啊。
这样一来二去明军表示很难受。蒙古人就是要看着你难受，你难受了自然就懒得处理我了，每次搜套行动耗费了巨大的国家财政，却又不能有效地歼灭蒙古部落的实力，每天几万人白吃东西这么搞下去提供粮食的省份自然不服了。
行动最终在强烈的反对声中取消，主动出击转为固守边关防御姿态，不搞什么套路踏踏实实修长城多好。
三、河套平原难守的关键在哪里？
河套地区为啥守不住呢？据说河套地区在元代中期开始呈现了严重的沙漠化倾向，而明代中后期毛乌素沙地一度掩埋了长城，万历年间朝廷曾下令让明军把长城的沙子给去了。
这就导致我们农耕民族无法跟这里定居、驻军。要想彻底消灭俺答夺回河套必须要打持久战，可是朝廷运粮过去麻烦，西北风沙又大，持久战是无法实现的。这也就是明代为何收复不了河套平原了。
结语
曾铣的失败不仅是庙堂的失误，更是地理原因引起的一系列多米诺骨牌效应。足可见地理在研究历史的重要性。明代收复不了河套平原的锅不应该曾铣来背。然而历史总是免不了遗憾。
