前面讲述朱元璋郭宁妃的故事中曾提到，郭宁妃有四个哥哥，大哥郭长君、二哥郭兴、三哥郭德成、四哥郭英。
其中以郭兴、郭英最为有名，二人很早就追随朱元璋，成为朱元璋早期“淮西二十四将”中的两位。
郭兴封侯遭削爵
郭兴早年作战十分勇猛，跟随徐达围攻常州，曾经连续七个月不解战甲，在打破陈友谅时立下大功，后又奉命调守潼关，镇守巩昌。
洪武三年朱元璋首次大封功臣，郭兴因为不守纪律只被封了个巩昌侯，食禄一千五百石，赐免死铁券。洪武十七年去世，追封陜国公，谥号“宣武”，年54岁。
郭兴去世5年后，又因牵扯到胡惟庸案被削除爵位，其幼子郭景抃，因早年家庭变故转到叔父郭英名下抚养成人，幸免于罪，郭兴一脉才能延续下来。
郭英封侯得善终
郭英最初追随朱元璋时，被朱元璋任命为贴身侍卫，朱元璋称呼他为“郭四”，始终保护在朱元璋身边，寸步不离。武昌之战时，陈理麾下大将陈同佥手持长槊冲进朱元璋的帐中，朱元璋大惊，高呼“郭四”，郭英闻声而来，立即手刃陈同佥，朱元璋感激之余，把自己的红袍赐给郭英，将其比作唐朝的尉迟公。
洪武三年时郭英被封为河南指挥使，镇守河南，在任期间，他缉盗贼、剿匪患，治军严格，境内大治。洪武九年，郭英又奉命镇守北平，后又因平定云南有功，洪武十七年被封武定侯，食禄两千五百石，赐免死铁券。那一年他的哥哥郭兴正好去世。
《明史》记载郭英身历大小百余战，伤痕遍体，未尝以疾辞，而且他为人谦逊低调，治军严明，侍奉朱元璋四十多年，始终小心谨慎，一直未曾出什么差错，备受朱元璋青睐。
开国初期很多功臣都大肆购买良田美宅，郭英却并没这么做，朱元璋问他原因，他回答说：“我一个平民，仰仗陛下恩宠，才有今天的封爵，已经够子孙丰衣足食的了，怎么还能增加，让他们使产生奢侈之心呢。“朱元璋不禁感叹朝廷大臣如果都能像你这样就好了。
洪武三十年时，御史裴承祖弹劾郭英私养家奴一百五十余人，又擅杀男女五人，朱元璋不予理会，佥都御史张春等人不停上奏，朱元璋只得让诸戚里大臣议论郭英的罪名，最后结果出来，朱元璋最终还是宽宥了郭英，由此也可见朱元璋对郭英的偏爱。
洪武三十一年，朱元璋驾崩时，当时朱元璋所封开国功臣中，或自杀，或被赐死，已经去世的也遭革爵清算，仅剩长兴侯耿炳文和武定侯郭英两人而已。郭英于永乐元年去世，追赠营国公，赐谥“威襄”，年68岁。嘉靖十六年，配享太庙。
郭英不仅得以善终，而且子孙昌盛，荣华不衰。郭英有子十二人、女九人，儿子们大多入朝为官，两个女儿分别嫁朱元璋第十五子辽王朱植、第二十四子郢王朱栋，另三个女儿早夭。郭英的一个孙女是明仁宗朱高炽的贵妃，备受宠爱，生三子及公主，最后被迫殉葬，谥号“恭肃”。另一孙女郭爱素有才名，被明宣宗朱瞻基选入宫中，不久去世，年16岁，追封国嫔，谥号“贞哀”，陪葬景陵。
子孙承爵多纷争
值得一提的是，郭英的子孙后代们为了争夺武定侯爵位的继承权上演了50多年的家族纷争大戏。
郭英长子郭镇迎娶的朱元璋第十二女永嘉公主，是驸马都尉，他于建文元年去世，比他爹郭英还早几年。因为次子郭铭之女，成了明仁宗朱高炽宠爱的贵妃，1424年，明仁宗继位，追封国丈郭铭为武定侯，并下令郭铭之子郭玹袭封武定侯爵位。
明英宗正统十二年（1447年），武定侯郭玹去世，永嘉公主向明英宗请求让自己和郭镇之子郭珍袭武定侯之爵，郭玹之子郭聪也上书请求袭武定侯之爵，两家争执不下，朝廷觉得有失体统，便拒绝了他们的请求。
1449年，明英宗在土木堡之变中被瓦剌人生擒，其弟景泰皇帝朱祁钰继位称帝。1457年，明英宗又通过夺门之变复位称帝，改元天顺，开始慈怀天下，此时永泰公主和儿子郭珍都已去世，武定侯爵位还没人继承，于是明英宗下令让郭珍之子郭昌袭封武定侯。
天顺五年（1461年），武定侯郭昌去世，郭昌之子郭良和郭聪再次就武定侯爵位发生争执，这一争就是几十年，谁也没有承袭武定侯之爵，郭家也由此没落了几十年。直到弘治十五年（1502年），朝廷才确定让郭良袭封武定侯。郭良去世后，正德三年（1508）其子郭勋袭爵，嘉靖时又进封翊国公，郭家才再次兴盛起来。
大哥早逝多惋惜
除了郭兴和郭英，郭宁妃的另外两个哥哥结局又如何呢。
大哥郭长君是郭山甫长子，相传他身长七尺，能力举千斤。元末天下大乱，盗贼四起，当时很多人纷纷跑到郭山甫处避难，不久就聚集了三千余人，郭山甫便让郭长君领导这些人。
郭长君约束条章、整顿有方，很快就将这些人打造成一支训练有素的民兵队，他们除暴安良，保一方平安，成为当时一支不可忽视的力量，周围贼寇莫敢来犯，郭长君在家乡一代也小有名气。
后来几个弟弟追随朱元璋而去，郭长君仍在家中守护父母，只可惜年寿不永，郭长君三十余岁不幸早逝，朱元璋听说后叹息良久，他曾经对诸将说：“郭长君若来投，汝等当让一头地也”，诸将以为然，只可惜英年早逝，令人惋惜。
三哥明智得保全
三哥郭德成后来也投靠了朱元璋，跟着四处征战，立下不少战功，最后仅封了个骁骑舍人，但他并不计较，还乐得自在。
据说有一次朱元璋要为他加官晋爵，郭德成坚辞不受，说自己庸暗无能当不了大官，皇上真要赏就多赏点金银美酒吧。朱元璋听了很是高兴，赐酒百罂，金币称之，宠遇益厚。
郭德成为人谨慎，冯梦龙《智囊全集》记载，有一次郭德成出入禁中，朱元璋赏赐给他黄金二锭，命他放进袖子里，悄悄带回家中，不要告诉别人，郭德成允诺。但在出宫门检查时，郭德成佯装喝醉，脱下靴子，故意露出黄金，宫人将此事上报，朱元璋说这是我赏赐的。
后来有人责怪他既然是朱元璋私下赏赐，为什么要闹得众人皆知呢，郭德成回答说，九重宫阙如此严密，如果我藏金而出，被人发现，势必被认为是偷窃的，而且妹妹又在宫中 ，我又经常出入，怎知不是皇上以此来试探我？众人叹服不已。
但是即便如此小心谨慎，有一次郭德成还是差点闯祸被问罪。郭德成爱喝酒，某天朱元璋在宫中赐宴，郭德成喝醉了，衣冠不整，头发凌乱，朱元璋说他披头散发的样子就像个醉鬼疯汉，郭德成脱口而出说自己也讨厌这一头乱发，剃光头才痛快呢，朱元璋听了很是不高兴，因他年少时曾在皇觉寺做过和尚，当了皇帝后最忌讳别人当年说“和尚”、“僧人”等字眼，但见郭德成醉醺醺的样子，当时也就没计较。
郭德成回到家中，醒酒之后，想起自己所说的话，自知酒后失言，很是后悔，害怕朱元璋事后问罪，想来想去便自己剃了头发，穿起了僧衣，念其佛经，真的当起了和尚。朱元璋听说之后笑着对郭宁妃说，你哥哥郭德成真是个疯汉，此事也就作罢。
虽然郭德成终其一生也只是个骁骑舍人，但后来朱元璋猜忌有功之臣，很多大臣都被杀掉，二哥郭兴已死侯爵都被削除，弟弟郭英也是靠着几十年小心谨慎如一日才得以善终，而郭德成靠着自己的聪明睿智，最终得以保全自己。
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参考资料：《明史•郭英传》、《临淮郭氏郭长君祖传》等。
