在古代，皇后就是国母，她是国家稳固的基石，皇后的一举一动非常庄严和贵重，会给天下人做出表率。而嫔妃则不一样，他们是皇帝皇权威风赫赫的一个证明，她们只是皇帝政治生活中的象征意义，地位微乎其微。
唐玄宗和杨贵妃的爱情故事感天动地、深入人心，至今还在流传。唐玄宗对她“三千宠爱在一身”，为何只封她为贵妃，而不是皇后呢？笔者分析有以下几个原因：
一、唐玄宗对杨贵妃的爱有瑕疵
《长恨歌》中描写了唐玄宗对杨贵妃的宠爱：“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”但是从唐玄宗对杨贵妃的感情还是看出有些瑕疵的。唐玄宗当皇帝后，就厌弃与他患难与共的王皇后，宠幸武惠妃，为此赐死了王皇后。后来又宠幸杨贵妃，忘了他对武惠妃的爱。而且，唐玄宗多次把杨贵妃逐出宫，为的就是要给她立规矩，让她明白自己妃子的本分。
二、杨贵妃无皇后的德与能
唐玄宗虽然晚年比较昏庸，但是在大是大非问题上，还是比较清醒的，知道什么样的人才是皇后的样子。在他心目中，杨贵妃只是能够同欢乐，共欢笑的人，既无皇后之德，也无皇后之能，所以他只册封她为贵妃。
三、杨贵妃一生未生育过
唐玄宗和杨贵妃共同生活了14年，但是杨贵妃一直没有生育过，更别提生育太子。在古代皇后应该是选太子的母亲。唐玄宗最先的太子是李瑛，赵丽妃的儿子。按一般的情况，唐玄宗应该封赵丽妃或杨贵嫔为皇后，但是这两个人都不是唐玄宗的最爱。如果杨贵妃有孩子，唐玄宗封她为皇后的几率，肯定要大很多。
四、杨贵妃曾是寿王的妻子
杨贵妃曾经是他的儿媳妇，是寿王李瑁的妻子。但唐玄宗把儿媳夺过来，相当于把儿子的妻子抢过来当妃嫔。如果立杨贵妃为皇后，那就正式变成了自己的妻子，这会被天下人取笑的。
五、唐玄宗担心杨家势力变大
唐玄宗是政治高手，他虽然年老，但是他对政治上不糊涂。他明白外戚干政，对于朝廷的影响有多大。实际上，唐玄宗之所以重用李林甫、杨国忠、安禄山这样的奸臣，其实就是在搞一种平衡，从而确保自己地位的稳固。没想到 “安史之乱”的爆发，把自己玩完了。
综上所述，唐玄宗都是不愿意封杨贵妃为皇后的，再爱她也只能封她为贵妃。
