张士诚，是元末的割据势力之一，是当时最富有的私盐贩子。在元朝末年，由于统治者的腐败，百姓过得苦不堪言。
在当时，整个国家财政几乎都要依靠盐业的收入，以至于朝廷不断提高盐价，以此来应对统治者的奢靡生活。
虽然盐价提高了，可盐民的生活却没有因此富足一些。张士诚从小就生活在一个贫苦的家庭中，为了让自己在这个动荡的时代活下去，他从小就跟着自己的朋友和乡亲，登盐船、运官盐。
张士诚从小便是一个正气凛然的人，他经常会帮助一些处于水深火热的乡亲们，就算他自己生活的也并不如意，还是尽自己最大的能力给乡亲们做一些力所能及的事情，所以，他的朋友和乡亲们对他有很高的评价和赞许。
忍无可忍，起义反元
由于当时元朝政府的腐败，给百姓们带来了深重的苦难，统治者为了满足自己的私利，对盐商极其刻薄，导致老实本分的盐商根本无利可图，收入甚微。
在那时张士诚铤而走险地开始贩卖私盐，即使这样，还经常会受到富足之户的欺压和打骂，但是毕竟做的是违法的勾当，张士诚他们也只能是含垢忍辱。
张士诚也是看到了元政府的腐败，各级官官相护，克扣本该属于他们的钱财，忍无可忍，他与几名大胆的盐商团结起来，冲进平时欺压他们的官员家里，把他们乱棍打死，抢了富户的钱财分给贫穷的农民。
他在初期正是靠着这些积累了不少的财富，也为后面反元起义奠定了良好的物质基础，就这样，张士诚带领着这群劫富济贫的兄弟们，一路高歌猛进，杀贪官，惩恶霸，得到了广大百姓的拥护。
建立了属于自己的政权，与当时的陈友谅，朱元璋并成三股势力，均有推翻元朝，另立新代的潜力。
一代枭雄的落幕
可为什么得民心的张士诚没有一统天下呢？用我们现在的话来说就是，他太“佛系”了。或许他并不适合做一个起义军的首领，更适合做一个深明大义的地主。
他既没有陈友谅的心狠手辣，也没有朱元璋的深谋远虑，他起义成功拥有属于自己的地盘以后，并没有一统天下的野心，而是追求安逸，只想着现在拥有富足的生活就够了。
可是，在那样一个动乱的年代，军阀割据，政权不稳，朱元璋又怎么会允许他的“大周国”安然无恙地坐落在中华大地上呢？就算朱元璋都打到自己家门口了，也不派军应战，这种短视与佛系，也注定了他的失败。
在朱元璋灭掉陈友谅以后，便加紧了对张士诚的攻打，朱元璋的势力很强大，几十年来，张士诚只能退居江浙一带，守着自己的一亩三分地。
这天下毕竟只能有一个王。张士诚并没有意识到事情的严重性，还一味地沉浸在自己的富足安逸的生活中。
朱元璋可和他不同，朱元璋有很强的一统天下的决心。在解决了自己军队内部的问题以后，便着手处理对于他称帝最大的一个威胁-张士诚。
1366年，朱元璋率领着他的精锐部队全面攻打张士诚，从通州到兴化，再一路到高邮、淮安，很快便攻下了张士诚的老家平江，并且还对张士诚说，只要他投降，不会取其性命。
不得不说，张士诚是一个很有气节的人，他宁死不投降，意志力很是坚强，在四面楚歌的环境下，张士诚不甘心就这样被困在城内，面对着粮草短缺，兵力又不敌朱元璋的情况下，多次尝试突围，苦苦坚守了几乎八个月。
甚至在朱元璋攻下后，打算上吊自尽，但是自杀未遂。他被俘后，对朱元璋说，他的成功仅仅是上天照顾他而已，直到死也没有向朱元璋屈服。
后来朱元璋也意识到了以张士诚的性格是绝对不可能向他投降的，于是就杀死了他。
妻妾儿女从容赴死
张士诚虽没有什么远大的志向，却有一个对他死心塌地的妻子。他和妻子刘氏的感情极好，刘氏也是一个刚毅贞烈的女子，知道这次张士诚必死无疑以后，直接对他说，不用牵挂妻儿，不想让妻儿成为他的负担。
刘氏为了不被朱元璋的军队抓去做人质，毅然决然地带领着孩子和张士诚的各房妾室登上高楼，并让人放火，一跃而下，在熊熊烈火中葬送了自己的生命，壮烈牺牲。这种勇气和节操，放到现在来，也是让人觉得可歌可泣。
回顾张士诚的一生，可以说褒贬不一，有人觉得他一生坚贞刚烈，正义凛然，也有人觉得他目光短浅，贪图享乐，没有一个帝王应有的胸襟。
在元末时，张士诚是很强大的一个势力，并且他也是三人之中起步最早的，他在江浙一带轻徭薄赋，百姓生活富足，很得民心。以至于在张士诚倒台以后，江浙地区的百姓仍然非常爱戴他，这也让朱元璋非常头疼。
对于人物的评判总是多元的，张士诚不懂得进取，也不会管理军队和士兵，自己有了一点点成就以后就满足自己的生活，很多时候，士兵犯了错，打了败仗也不严加惩罚，打了胜仗也没有相匹配的奖赏，怠于政务，对于自己的亲人及其宽容，让无能的弟弟张士信做了宰相。
对于一个帝王来说，太过于“正人君子”和容忍是十分致命的，纵观历史，秦始皇、杨坚、李渊、皇太极等这些开国皇帝，没有一个是仁义之君。
朱元璋就很好地避免了他这一点，赏罚有度，心狠手辣，才得在群雄之中胜出，建立明朝。要知道，在那样一个动乱的年代，想要独善其身是根本不可能的，就算我不犯人，也必定会人来犯我，一味地躲避必然会导致他悲惨的结局，也牵连着妻儿落得一个尸骨无存的下场。
