在中国古代一直流传着这样的话，也就是“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，这句话在古代现代一直受用，同样在明代更加的适用，朱元璋坐稳江山后就开始大肆的残杀功臣，最终导致很多人只能冤死或者被逼死。
刘伯温是朱元璋的重臣，也是朱元璋的心腹，然而正因为如此，刘伯温的处境则更加的危险，而刘伯温似乎早有预料，于是就想早早的告老还乡。
有一次，朱元璋密谋要杀刘伯温，当时知道这件事情的人并不多，但还是无意间走漏了风声，马皇后知道朱元璋此次定不会放过刘伯温，于是就托人给刘伯温带去了一个盒子，盒子里面装着一个枣，一个梨，刘伯温看后就知道了，于是就给朱元璋留了一封信，然后就回到了自己的家乡。因为刘伯温知道，马皇后这是叫他早早离开，以免被朱元璋所杀，所以刘伯温就告老还乡了。
但好景不长，不久后刘伯温就染了风寒，身体很快就恶化了，朱元璋知道之后，就派胡惟庸带了御医去探望，御医开了药方，他照单抓药回来煎服喝，但喝了之后就觉得肚子里像是有石块一样，让他十分的痛苦，不久后，刘伯温抱病觐见了朱元璋，婉转的说明了服药之后的不适，但朱元璋听后只是说了一些安慰的话，刘伯温了解朱元璋的为人，也就什么都没有说，然后将儿子将自己弄回了家乡，在家乡只是维持正常的饮食，从此不再喝药了，因为此时的刘伯温知道自己已经来日不多了，因为他十分清楚朱元璋的为人，弥留之际，刘伯温将儿子叫到身边，嘱咐了一些事情，随即刘伯温就病逝了。
那么朱元璋为何要逼死刘伯温呢？
其一、刘伯温太有本事了，这种本事在朱元璋之上，朱元璋也深知自己不如刘伯温，当时很多人都说“前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”，可见对刘伯温的评价有多高，刘伯温这种人就像诸葛亮一样，辅佐自己能成就一番功业，那么辅佐别人不是同样吗？打江山的时候朱元璋用刘伯温，因而离不开刘伯温，但是坐稳江山后，刘伯温就成了朱元璋的负担，这种人的存在，导致朱元璋时常寝食难安，所以朱元璋一心想除掉刘伯温，只要刘伯温一死，也就没有了后患，大明的江山定会永固。
其二、刘伯温知道太多了，刘伯温可谓上知天文，下晓地理，中通仁和之辈，在打江山的过程中，他知道太多关于朱元璋的事情了，包括朱元璋做过的一些丑事，这也成为朱元璋一生的阴影，所以当了皇帝的朱元璋就想快点除掉刘伯温，想把自己的丑事全部掩藏掉，所以才让胡惟庸下毒，换言之，如果没有朱元璋的许可，胡惟庸敢动刘伯温吗？当然不敢，所以就如同当年曹操杀许攸一样，就是因为许攸知道的太多了，所以朱元璋才想杀了刘伯温。
其三、刘伯温晚年犯了一个错误，就是成了自己的集团，他的集团叫做“浙东派”，而李善长的集团叫做“淮西派”，于是浙东派总是与淮西派过不去，换句话说淮西派也与浙东派过不去，两派总是发生争执，而作为统治者的朱元璋最讨厌这一幕的发生，所以朱元璋从心底想除掉这两派，最终只留下南京派，也就是自己的人，刘伯温因为成立了自己的派系，因而让朱元璋十分的厌恶，最后淮西派、浙东派都没有什么好下场，都被朱元璋给收拾了，这就叫“鹬蚌相争，渔翁得利”。
