两个人的家世都与“沛”这个字有关，而沛在上古时期就有这个叫法。最初这个地方叫沛泽，春秋末，楚国灭宋，沛地设县，始改称沛县，简称沛。所以，从那时候起沛就是江苏沛县一带的简称。
《史记·高祖本纪》记载：
高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。
文中所说的沛即沛县，秦朝时期设置，也就是今天江苏省徐州市的沛县。丰邑在秦朝时期是沛县下的一个村，刘邦称帝后升格为县，也就是今天江苏的丰县。中阳里，丰邑下面的一个地名。秦汉时期在县以下还有一些社会组织，如县以下有乡，乡下面有亭，亭下面有里。刘邦就做过泗水亭长，泗水亭就在沛县，亭长专门负责捉拿当地盗贼。
至于明太祖朱元璋的家世在《明史》中有有记载：
先世家沛，徙句容，再徙泗州。父世珍，始徙濠州之钟离。
濠州也是古地名，它的治所在今安徽省凤阳县。隋开皇二年（582年）改西楚州置，管辖钟离县，也就是今天的今安徽凤阳。
所以，刘邦确切地讲是江苏徐州沛县人，而朱元璋的祖籍可以定义为江苏沛县，而他自己则出生在安徽凤阳。
