保大十年（952年）正月，南唐北伐军在沐阳惨败，恼羞成怒的李璟决定攻打南汉出出这口恶气，惹不起后周，难道我还惹不起小小的南汉不成！
李璟为什么会蔑视南汉呢？
说起来还是因为这个南汉实在太奇葩了，在讲两国开战前，有必要先简略介绍一下南汉的历史。
这个南汉也是十国之一，是十国里位置最靠南的一个，割据岭南的两广地区。疆域大致包括今天的广东、湖南南部、广西、海南等地，需要说明一点，越南北部的交州①长期以来一直是中国领土，唐朝在那里设置了安南都护府②进行管辖。
到了南汉时期，由于唐末战乱，朝廷鞭长莫及，无力控制交州。加上南汉对交州的不重视，导致越南北部从此脱离出去独立建国，后来的朝代都没有收复这块失地（明朝初年曾短暂收复过）。
南汉也是岭南地区历史上，自赵佗建立的南越国之后的第二个地方割据政权，传4主55年，如果从刘隐任清海军节度使算起，则是5主67年。
南汉国的源头可以追溯到晚唐的刘谦时代。
刘谦是晚唐时的封州刺史，他去世后儿子刘隐继任封州刺史。通过南征北战，逐步统一了岭南地区，最后做到了岭南地区最高长官清海军③节度使。907年，朱温篡唐称帝，刘隐遣使纳贡称臣。朱温很高兴，便封他为南海王，承认了他在岭南的老大地位。
刘隐去世后，弟弟刘䶮即位，这刘䶮是个野心勃勃之人，他不甘心一辈子当一个小小的南海王，朱温那贼王八都能当皇帝，我刘䶮为什么不可以？
于是在朱温称帝十年后的917年，刘䶮也宣布称帝了，建国号大越（次年十一月改为汉），以番禺（今广东广州）为首都，改名兴王府。这刘䶮绝非省油的灯，他如愿以偿当了皇帝后，便开始今朝有酒今朝醉，我死后哪管他洪水滔天。
刘䶮暴虐无道，猜忌士大夫，重用宦官，以致于南汉的宦官队伍非常庞大，成为五代十国时的一道靓丽风景线。这家伙的逻辑居然是认为士大夫都有妻儿子女，肯定藏有私心，而宦官为无根之人，无牵无挂，没有任何私心，肯定会效忠于他。
于是刘䶮在朝中大肆重用宦官，放手给他们权力，甚至让宦官出任统兵大将，朝中的中枢重臣也由宦官出任。刘䶮这么玩就麻烦了，想在南汉朝廷里做官，就必须自宫后净身入朝，说白了就是想当官，先把自己阉了。
这个独一无二的“太监王朝”在中国历史上可以说是空前绝后，惊世骇俗，独一份。
刘䶮死后，皇位传给了儿子刘玢，这刘玢也是个昏君，整日里花天酒地，不理朝政，荒淫程度直追老爹。这样下去可不行呀，他的四弟刘弘熙看在眼里急在心头，心里逐渐生出了取代之意。
在一次宫廷宴会上，刘弘熙指使人刺杀刘玢，自立为主，改名刘晟，他就是南汉的中宗，追谥刘玢为殇帝。
这刘晟不愧是老刘家的种，一即位便迫不及待露出了庐山真面目，荒淫残暴程度远超他的父兄，而且也是重用宦官和女官。
不过有一点，刘晟和刘䶮刘玢不同，那就是他对开疆拓土的渴望非常强烈。他不满足于在岭南关起门来称孤道寡，他要北伐，要争霸天下，而他的第一个猎物就是北方的邻居，湖南的马楚政权。
南楚早年扩张时侵占了岭南地区的几个州郡，刘晟即位后一直想夺回那些失地，但开战总需要找个导火索吧，刘晟决定先玩一把“先礼后兵”。
948年，刘晟遣使到潭州拜见楚王马希广求婚，马希广压根就瞧不上刘家那帮人的德性，毫不犹豫断然拒绝了，刘晟以此为借口出兵北伐，拉开了新一轮“楚汉战争”的序幕。
刘晟以内常侍吴怀恩为西北面招讨使，领兵北伐，连克贺州、昭州。
南汉军之所以能连战连捷，是因为南楚此时爆发了严重的内讧，马希广和马希萼兄弟俩激烈争夺王位，甚至兵戎相见，哪里还顾得上南汉的趁火打劫呢。
我们在前面讲过，为了求胜，马希萼不惜向南唐李璟称臣，请求南唐出兵相助。李璟派大将边镐出任信州刺史，屯兵袁州（今江西宜春），虎视眈眈图谋吞并湖南。
马希萼为了迅速消灭马希广，召边镐入湘参战，南汉军闻讯也以救南楚于水火之中为名，出兵湖南。一场马家兄弟的内讧引发了三方混战，南唐和南汉都想从楚国内乱中分一杯羹。
南汉抓住这个机会，一口气拿下了蒙、桂、宜、连、梧、严、富、昭、柳、龚、象、郴等十二州，将马楚的势力彻底赶出岭南地区。至此，南汉的疆域达到了最大范围。
此时，边镐已经率军进入了潭州（今湖南长沙），马希萼、马希崇兄弟在边镐的监视下，小心翼翼维持着楚国的半壁江山。对于南汉趁火打劫夺取桂州等十二州的卑鄙行为，李璟非常愤怒，严令边镐开足马力南下桂州，给我好好教训一顿姓刘的。
保大十年（952年）四月，边镐率军猛攻桂州，此战过程很简单，结局很尴尬，南唐军再次一败涂地。
塘报送到金陵，李璟看完大怒，桌子都掀了，奇耻大辱！这是奇耻大辱！
后周打不过，吴越打不过，闽国打不过，楚国打不过，现在居然连南汉也打不过，这是要发扬屡战屡败的国足精神吗？边镐呀边镐，你还有什么话要说吗？
边镐：......
注释：
①交州：东汉建安八年（203年）改交州刺史部置，治所在广信县（今广西梧州），建安十五年（210年）移治于番禺（今广东广州），辖区为今天的广东、广西以及越南北部地区；隋朝废除，唐武德五年（622年）复置，治所迁交趾县（今越南河内），后废。五代南汉时脱离中国。
②安南都护府：唐代六大都护府之一，调露元年（679年）改交州都督府置，治所在宋平县（今越南河内）。至德二年（757年）改为镇南都护府，大历三年（768年）复为安南都护府，辖区包括云南、广西一部，越南北部地区，五代南汉时废除。
③清海军：晚唐五代方镇。乾宁二年（895年）以岭南东道节度使改名，治所在番禺（今广东广州），辖区为广东及海南，北宋初年废。
