在中国古代历史上，为了避免皇家子弟为争夺皇权而手足相残，逐渐形成以宗法制为核心的嫡长子继承制，所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，所以正常情况下，嫡长子一出生就有了成为储君的资质。当然凡事都有例外，例如唐朝李世民就通过“玄武门之变”来继承皇位，而在明朝也有这么一个太子，深受父皇器重，老师皆是名人，连儿子也都是皇帝，唯独自己没有这个皇帝命，这个人就是朱元璋之子朱标。
朱标出生于1355年，这个时候作为父亲的朱元璋正领着起义军攻打集庆。朱元璋听到夫人为自己生下子嗣，十分高兴，当即在所驻扎的山上大笔一挥“到此山者，不患无嗣”，在古代生下男丁本是大吉，果然不久之后，朱元璋便打下了集庆，大字不识的朱元璋还将此城改了个好听的名字：应天府。
1368年，朱元璋在应天府称帝，大明王朝从此建立。作为自己的嫡长子兼幸运星，朱元璋从小就对朱标寄予厚望，五岁时便请了大儒宋濂为其授课，这个宋濂有何本事呢？请看他的头衔：明朝“开国文臣之首”、“明初诗文三大家”之一、“浙东四先生”之一，朱标正式被册封太子后，师资队伍同样庞大，有李善长、徐达、常遇春、刘基、汤和等等，可谓是要文有文，要武有武，朱元璋此举完全是把朱标按文武全才去培养，足以看出朱元璋对其的重视程度。
不仅如此，为了让朱标的视野不局限于书本之上，朱元璋有机会便让朱标出宫历练。1367年，朱元璋就曾让13岁的朱标回乡祭祖，但目的是为了让朱标懂得民间疾苦，“经历田野，其因道途险易以知鞍马勤劳，观闾阎生业以知衣食艰难，察民情好恶以知风俗美恶”。
朱允炆出生后，朱元璋为锻炼朱标处理政务的能力，逐渐把朝廷政务交给朱标，令其每日听朝臣汇报，学会听断和批阅各衙门报告。但这位仁慈宽厚的太子常常与杀伐果断的朱元璋意见相左，而难以发挥的空间。
然而天妒英才，1392年5月，朱标太子从陕西巡访回来不久便病逝，享年38岁。对此，朱元璋悲痛欲绝，无奈只能接受现实，并把对朱标的疼爱转移到朱标次子朱允炆的身上，并最终让其继承了皇位。
朱标为人温文儒雅、敦厚善良，如果他能活着并登基为帝，在一定程度上也能阻止朱元璋晚年的杀戮，还能避免朱棣“靖难之役”的爆发，兴许大明有了两位“仁帝”，大明会有另一种景象。
