1402年9月，明成祖朱棣已经登基3个月，准备对“靖难之役”中的功臣论功行赏，朱能、张武、郑亨、徐忠这些武将全部围在御前，纷纷讲述自己的功劳，生怕朱棣会忘记他们的贡献。
然而，此时有一个人，默默地站在后方，与热闹的人群形成鲜明对比，他名叫丘福。
《明史》记载，“诸将争前效虏获，福独后。成祖每叹曰：丘将军功，我自知之。”
这些出生入死兄弟的功劳，朱棣心中有一杆秤，封赏结果宣布完毕，丘福被封为淇国公，子孙世袭享有免死铁券。丘福是靖难之役册封的四位公爵之一，是朱棣认可的靖难之役第一功臣，每次上朝，丘福都站在众位武将的最前面。
不幸的是，仅仅七年后，丘福就被朱棣削去爵位，全家流放到荒芜的海南。作为朱棣麾下第一猛将，丘福为什么会是这样的结局呢？
丘福是凤阳人，但是关于他前半生的记录非常少，比如《明史·丘福传》中仅仅记载三个字“起卒伍”。从这三个字可以看出，丘福是出身于社会底层人，古代使用“卒伍”一般是指军队最底层的士兵。
朱元璋分析元朝灭亡的原因，认为藩王没有尽到拥护皇帝的责任，于是在洪武13年，朱元璋让儿子们到各地担任藩王，燕王朱棣就被派往北平。
机缘巧合，活该朱棣幸运，丘福从军的燕山中护卫正好划归朱棣管理，从此两人逐渐相识相知、深信不疑。丘福出生在1343年，他只比朱元璋小5岁，比朱棣要大17岁，在年龄上算得上是“德高望重”。
朱棣到北平后，对人谦逊有礼，有意识地结交军中将领，经常与大家以兄弟相称。朱棣在北平就藩，网罗了一大批能征善战的将领、精于算计的谋士，其中武将包括丘福、张玉、朱能等人。
1398年，朱元璋因病驾崩归天，明惠帝朱允炆登基称帝。燕王朱棣在北平得到父亲病逝的消息，立即赶回南京披麻戴孝。谁知走到半路，燕王收到朱元璋的遗诏“藩王留在封地，不准前往都城南京”。
于是朱棣调转马头，折返北平藩地进行祭奠，在朱棣心情悲痛赶路的时候，始终护卫在身边的就是丘福。
明惠帝朱允炆登基之后，开始大刀阔斧地整顿藩王，仅仅半年时间就有五位藩王落马。朱棣作为实力最强的藩王之一，他对朱允炆非常忌惮，在暗中谋划起兵。
推动朱棣公开起兵的导火索是朱允炆试图秘密逮捕朱棣，结果被朱棣提前获知，提前设下埋伏杀掉朱允炆派的人。至此，明朝初期叔侄皇位争夺战拉开帷幕。
靖难之役的首战就是彻底控制北平城，这里是燕王朱棣的大本营，也是与朱允炆争雄天下的后方基础。古代控制城池最重要的便是掌控各个大门，因此朱棣命令亲信夺取北平九门，在这些亲信中，丘福、张玉、朱能初露锋芒。
《明史》记载，“燕师起，（丘福）与朱能、张玉首夺九门。”
正所谓“养兵千日，用兵一时”，朱棣在封地结交的部将谋士逐渐发挥作用，先后有人前后归顺朱棣，实力明显增强，朱棣在战场上连战连捷，声势浩大。
1399年8月，朱允炆以耿炳文为大将军，带领30万“正义之师”讨伐“叛国逆贼”，没想到刚到真定就被朱棣偷袭，耿炳文损兵折将，随后在真定再战，又一次以大败结束。
在真定战场上，丘福、张玉、朱能再次表现勇猛，立下大功。紧接着，丘福跟随朱棣实施“奇袭大宁”计划，这一战朱棣收获宁王朱权的部将人马，还收降了老将陈亨，朱棣的实力再上新台阶。
在靖难之役中，丘福、张玉、朱能三位将领发挥着举足轻重的作用。在极为关键的白沟河之战中，此3人全部身负重任。白沟河之战是对阵李景隆，朱棣将所有人马全部分成四部分，其中张玉、朱能、陈亨负责带领左中右三路大军进攻，丘福负责率领骑兵在后面掩杀敌人。
《明史》记载，“使张玉将中军，朱能将左军，陈亨将右军，为先锋，丘福将骑兵继之。”
由此可以看出，张玉、朱能、陈亨、丘福是朱棣靖难之役的四位统军猛将。
好景不长，战场上刀剑无情。在济南战役中，陈亨被敌军将领平安偷袭，受伤极为严重，虽然赶回北平治疗仍然没能保住性命，朱棣丧失陈亨这位大将。
1400年9月，在东昌战役中，南军主将盛庸用火器压制朱棣军队，再加上平安率军合围压迫，朱棣的军队溃败逃散，在朱棣险遭不测的时候，张玉掩护朱棣杀出重围，保全性命，然而张玉却命丧于此。
《明史》记载，“王大败，溃围以免，亡数万人，张玉战死。”
朱棣的4位领军主将先后死掉2人，从此之后，朱棣每次排兵布阵都要将丘福放在重要位置上。比如说在夹河战役、沧州战役、灵璧大战中，丘福都担任军队先锋。
《明史·丘福传》记载，“夹河、沧州、灵璧诸大战，皆为军锋。”
要知道，在靖难之役的后期，夹河、沧州、灵璧都是名副其实的大型战役，朱棣每次都安排丘福担任先锋，足以说明朱棣对丘福的信任，也可以说，丘福已经跃升为朱棣帐下第一猛将。
丘福的战斗力，朱棣一向深信不疑，比如在济州之战中，朱棣原本是派遣薛禄负责主攻，但是久困不能破城，在此紧急时刻，朱棣安排丘福登场。丘福带着手下将士抱着誓死的心态填平护城河，随后强行登上城墙，凭借着一股勇猛成功攻破城池。
又比如，朱棣率军渡过沙河之后，丘福出其不意突袭沛县，结果将建文帝运送粮草的船只全部烧毁，足足有上万艘，这件事导致都城南京恐慌不已。
再比如，朱棣取得灵璧之战的胜利，准备渡过淮河，结果南军盛庸集合数千艘船只在河面上列阵，朱棣经过多次尝试都没有渡过淮河。
就在朱棣焦急的时候，丘福只带领百名敢死队勇士，沿着河道一直向上游前进20多里，寻找合适位置泅渡到对岸，数百名敌军将士突然出现在盛庸面前。朱棣趁此机会，立即率军进攻，燕军顺利渡河。
丘福的左臂在战场上被划伤，朱棣亲自帮丘福换药包扎，毫不吝啬夸奖之词，说丘福勇冠三军。
朱棣进军速度极快，不久便兵临南京，徐辉祖带领军队在浦口精心设防，丘福和朱高煦合力攻打徐辉祖，成功突破防线。在李景隆的“开门引荐”下，朱棣在南京登基称帝，史称明成祖。
1380年，朱棣到北平就藩，丘福归入朱棣手下。1402年，朱棣历经四年靖难之役，攻破南京城门登上皇帝宝座。这中间共有22年时间，丘福是从默默无名，一路打到名震天下。
在朱棣封赏功臣的大会上，众人纷纷上前邀功，只有丘福“甘愿”站在最后，因为他相信朱棣，一定会赏赐最合适的封赏。
果然不负众望，朱棣一次性封了4位“奉天靖难”公爵，也就是淇国公丘福、成国公朱能，还有两位是张玉、陈亨，分别被追封为荣国公、泾国公。
虽然丘福和朱能都位居公爵，但是丘福的俸禄是2500石，朱能的俸禄是2200石，从其中微小的差距可以看出，在朱棣心中，丘福是名列第一的。事实也的确如此，丘福在朝堂上是站在武将最前面的，并且深得武将信服。
《明史》记载，“即位，大封功臣，第福为首。封淇国公，禄二千五百石，与世券。命议诸功臣封赏，每奉命议政，皆首福。”
当朱棣登上皇位后，朱元璋时期的名将早已埋骨黄土，甚至连第二代都凋零去世，比如徐达之子徐辉祖、李文忠之子李景隆，朝堂上的名将已经剩余不多了。
此外，正所谓“一朝天子一朝臣”，朱棣始终不信任曾经忠于朱元璋的那些将领，目前最能依靠的便是丘福和朱能。
值得一提的是，丘福是大器晚成，丘福被封为淇国公时已经59岁。然而朱能属于是年轻有为的人，当他被封为成国公时，只有32岁。
明朝大局已定，明成祖朱棣开始考虑立储问题，按照嫡长子继承制的传统，长子朱高炽将会被立为太子，但是朱棣更喜欢勇猛无比的朱高煦，觉得他更像英勇神武的自己。
皇帝稍犹豫，官员狂站队。以谢缙为首的文官坚定支持朱高炽，以丘福为首的武官却表示支持朱高煦，其实原因非常简单，朱高煦是丘福并肩战斗的战友，战场上勇猛的表现让武将佩服。
一般来说，武将普遍更为耿直，丘福便是如此，他因为曾经同生共死的情义，直接劝说朱棣将朱高煦立为太子，丘福的性格在史书中被描述为“憨厚耿直”。
《明史》记载，“汉王高煦数将兵有功，成祖爱之。福武人，与之善，数劝立为太子。”
1406年，朱棣任命朱能为征夷将军，负责南征安南的军事行动，结果在行军途中，朱能生病去世，享年36岁，他只享受了4年公爵待遇。
1409年，朱棣决定北伐鞑靼，由于“奉天靖难”四位公爵只剩下丘福一人，他就成为朱棣心中最合适的人选。为什么这样说呢？因为朱棣渴望一场胜利。
明太祖朱元璋对蒙古人进行穷追不舍的打击，导致蒙古人不断向北逃跑，很长时间都不敢南下放牧。随后，蒙古人经过战争兼并，最终形成三大部落，分别是鞑靼、瓦剌和兀良哈，当时兀良哈已经归降明朝，只有鞑靼和瓦剌还贼心不死，时刻窥探中原一举一动。
当朱棣与朱允炆打得火热时，鞑靼率军南下侵扰明朝边境，此时忙于争夺皇位的叔侄俩没有精力收拾鞑靼。朱棣登基后的第七年，朱棣派遣使者前往鞑靼营帐，结果使者无辜被杀，视同向明朝宣战。
硬气的朱棣忍不了这样的侮辱，准备派兵攻打蒙古，并且打算御驾亲征。
朱棣作为皇帝为什么要御驾亲征呢？因为他从建文帝手中夺下皇帝宝座，还有很多人对他心存怀疑，朱棣虽然贵为皇帝，但是为了江山社稷，他必须要证明自己，这样才可以征服那些隐藏的“反对者”。
朱棣的御驾亲征计划遭到部分大臣的强烈反对，这些大臣包括杨士奇、夏原吉，这些都是将来做出大贡献的人。经过一番激烈的辩论协商，朱棣最终选择放弃御驾亲征，但是要派出得力名将北伐鞑靼。
如此一来，朱棣的首选就是丘福。不仅如此，朱棣还给丘福配备了极为强大的参谋和助手，率军10万人向北进发。
朱棣非常了解朱能的性格，他在临行时告诫说“指挥战争要非常谨慎，自从到了开平以北地区，就算是没有见到敌人，也要时时刻刻保持临敌状态，不要想着一次解决敌人，一次不行就再来一次。
《明史》记载，“兵事须慎重。自开平以北，即不见寇。宜时时如对敌，相机进止，不可执一。一举未捷，俟再举。”
从朱棣的谆谆教诲可以发现，朱棣害怕丘福轻敌导致失败，毕竟这次战争关系着能够赢得官员百姓的忠心支持和拥戴。
不怕一万，就怕万一。丘福带领明军北出塞外，亲自带领1000人马打头阵，轻松收拾草原上的散兵游勇，丘福的自信心更加膨胀。后来，丘福不听部将劝阻，骄傲轻敌，走进鞑靼可汗布置的伏击圈，结果全军覆没。
丘福被鞑靼活捉到敌营，但是始终拒绝叛投敌军，最后被杀死，这一年是1409年，大器晚成的靖难第一功臣沉底落下帷幕，终年67岁。
《明史》记载，“败闻，帝震怒。以诸将无足任者，决计亲征。夺福世爵，徙其家海南。”
朱棣得知前线战败的消息，大怒不止，所有的期望都化为失望，将丘福的世袭公爵撤销，同时将丘福的家人全部流放到海南。
随后，朱棣苦心说服百官，终于御驾亲征，开始了属于他人生中的第一次北伐。
丘福在战场上取得无数胜利，尤其是难度极大的“啃硬骨头”，在朱棣最需要支持的时候站了出来，被封为靖难第一功臣，仅仅因为一次战败，朱棣便夺去爵位、流放家人，朱棣这样做是不是过于狠毒？
其实不是，俗话说“狡兔死走狗烹”，这条铁律在帝王身上重复上演，然而朱棣对待功臣算是极好的。那为什么他要这么“残忍”对待丘福呢？只能说明朱棣内心失望透顶，他太渴望这场战争的胜利，以至于对丘福千叮咛万嘱咐，最终仍然因轻敌冒进，落入敌军圈套最终战败。
历史上关于丘福的争议也有不少，主要集中在他有勇无谋上，更适合做战场上一员猛将，不适合做统军出征的元帅。其实，在丘福身上，至少有三点值得我们学习。
一是不屈不挠、稳步提升。丘福是从卒伍起步的，一直凭借着坚持“熬”到低级别统领，直到遇到朱棣命运才极速向上，命运只会眷顾有准备的人，而丘福就是这样的例子。对于今天的我们，何尝不是如此，坚毅前行，总会收获彩虹。
二是大意失身、绝不失节。丘福将朱棣的劝告抛之脑后，说到底还是勇猛过人、智谋不足，深陷重围被俘虏，但是丘福宁死不降，虽然因为骄傲轻敌失去生命，但是始终坚守着忠贞不屈的精神。丘福的这种精神是中华民族优秀的精神内核之一，应该得到继续传承发扬。
三是战要前进，功则身退。在靖难之役中，丘福多次表现出不畏生死的气概，为朱棣南下横扫城池，但是在朱棣封赏功臣的时候，众位将领纷纷向前邀功，而丘福选择悄悄向后退。每当我读到这里，都感到极大的震撼，这是一位大器晚成武将的智慧，是难能可贵的谦虚品格，不管是历史上还是现实中，都极难见到。
