大唐贞观年间发生了一桩奇闻。魏郡人马嘉运元神离体到冥界走了一遭，翻出了一桩陈年旧案，被冤杀之人向上天状告杀人凶手，竟是凌烟阁功臣张公瑾。故事细节披露后，引起了不小的轰动，唐太宗李世民还特意派人查问此事，果然真实不虚……
公元632年，唐贞观六年正月，魏郡人马嘉运待在家里。一天晚上他刚走出大门，忽然看见了两个人，各牵着一匹马，正站在门外的大树下。
马嘉运问他们是什么人，怎么会站在马家的门口呢？那二人回答说：“我们是东海公的使者，前来迎接马公子。”
因马嘉运很有学问，在州里声名远播，所以常有官府使者、四方贵客邀请他。马嘉运听说有人来请，也没觉得奇怪。使者送他上马，他立即策马而行。然而事实上，他的肉身并没有离开，而是倒卧在了树下，是他的元神飞离，骑马而去。
不久之后，他们来到一座官府。马嘉运刚要进大门，就看见门外站着几十个人，好像要告状一样。其中有一个妇人崔氏，本郡张公瑾妻子。她与马嘉运相识。
崔氏手里拿着一张文书，对马嘉运说了一件事。马公子和张总管有些交往，因此崔氏见过他几次。张总管无缘无故地杀了她。她心有不甘，向天曹状告了张公瑾。
由于某些原因，王天主护着张公瑾，所以她的状子被扣押了三年。一直到现在才有了申诉的机会。天曹派出官差拘捕张君了，用不了多久就会被关押到这儿。崔氏好奇地问：“马公子怎么也来这儿了呢？”这时马嘉运知道崔氏早已被杀，现在竟然能见到她，才知道自己也已死了。
使者带着马嘉运进入大门，由于东海公还在睡觉，还不是觐见的时候，于是使者先带马嘉运去见霍司刑。
霍司刑是益州行台郎中霍璋。霍璋告诉马嘉运请他来的原因。因为这里需要一名记室官，东海公听说马公子很有才学，想请他担任这个官职。
马嘉运说：“我家境贫穷，如果我不养家，妻子和儿女都很难养活自己。希望您为我求情，别让我做记室了。”
霍璋说：“如果你不能做，你可以说自己没有学问，我自当帮助你。”
不一会，有人来请马嘉运觐见东海公。东海公坐在大厅里，招呼马公子进来，问他是否愿意做记室官。
马嘉运拜谢东海公，很荣幸能得到他的邀请。马嘉运托词说，自己才疏学浅，是个粗野的乡下人。因家境贫穷，只能教授年轻人读书识字为业，论他的才学实在难以担任记室这个职务。东海公问过霍璋后，就把马嘉运放回去了，并即刻下令追拿陈子良。
马嘉运将要离别时，霍璋请他帮忙转告霍家长子一件事。霍璋生前有一匹马，得赶紧卖掉，用那笔钱造一座佛塔，而且卖马的钱不可以私自用掉。他叮嘱马嘉运一定把话带到，而且赶快照他的吩咐去做，建造佛塔越快越好。
马嘉运又问：“刚才看见了张公瑾的妻子，她所说的王天主是谁？”霍璋说是张公瑾的同乡王五戒。王君死后做了某一层天的主宰，基于累世的缘分，经常维护张公瑾。看来如今张公瑾是躲不掉了。说罢就派使者送嘉运离开。
他们来到了一条很难走的小路上，使者告诉马嘉运沿着小路走，就可以到家。马嘉运走入小路后，他的元神和肉身合和为一，顿时活了过来。当时已近半夜，他看见妻子和儿女都坐在那里痛哭。马嘉运苏醒后，把元神离体入冥游历的经过详细地告诉了他们。
同年七月，绵州人陈子良突然了，但是过了一晚，又活过来了。据他自己所说，他也看见了东海公，也是想请他担任记室官。陈子良推辞说不认字，向东海公推荐了吴地的陈子良。因此东海公放走了绵州人陈子良，请来了吴地的陈子良。
过年后的一天，马嘉运和几个人走在路上，忽然见到了一群官府的人。马嘉运脸上露出了害怕的表情，疾步走开了。过了一会儿，他才缓下来。同行的人问他怎么回事。原来他看见了东海公的使者，要去益州抓人。马嘉运因欺骗东海公说自己才学不够，不愿意担任记室官，本来要遭到谴责的，但因以前放生积下的福德，才得以幸免。
以前马嘉运在四川时，有人打算放掉池水抓鱼。马嘉运为人讲学，得到了数十匹丝绸，他用丝绸买下了池里的鱼，并全部放生了。赎生，指的就是这件事。
马嘉运的事在当时传得沸沸扬扬，还传到了唐太宗李世民的耳中。因为张公瑾早年是李世民秦王府上的幕僚。玄武门之变时，张公瑾臂力过人，独自关闭大门，挡住了太子部下冯立等人无法入宫，保护了当时的秦王李世民。
贞观六年正月，马公子元神离体游历冥界，带回了崔氏状告张公瑾一事。李世民也听说了这件事，当御驾经过九城宫时，李世民派中书侍郎岑文本查问此事。
岑文本调查之后，写成详细的奏章，禀明李世民确有此事。张公瑾是凌烟阁功臣，却因杀妻一案于同年五月突然，死时只有三十九岁。
马公子入冥归来，死而复生。后来，这位博学多才的青年才俊还因此平步青云做了国子监博士，这个故事虽然离奇，但被皇帝李世民派人查实过，也就被唐临记录在纪实故事《冥报记》中。
（完）
故事出自〔唐〕唐临：《冥报记》
