西夏虽然是由党项人建立起来的政权，但却出现了不少汉人皇后。在西夏的历史上，这些汉人皇后发挥了重要作用，甚至一度大权独揽。比如在西夏统治初期，一位汉人女子就成为了西夏的皇后，之后又成为太后，掌握了朝政，甚至一度将皇帝废黜，连宋神宗都被她打得痛哭流涕。那么，这位传奇的西夏皇后到底是谁呢？
一、成为皇后
此人就是西夏的恭肃章宪皇后梁氏，史称“大梁后”。关于梁氏的族属，正史上没有明确提及，不过与梁太后同时的北宋官员沈括留下了记载，他在《梦溪笔谈》中写道，“有梁氏者，其先中国人”。也就是说，梁氏虽然生活在西夏境内，但她其实是汉人。这并不奇怪，西夏本来就是一个多民族的政权，境内有很多民族，汉人的数量也很多。
梁氏的第一任丈夫不是西夏皇帝，而是皇帝的表兄弟。原来，梁氏早年间嫁给了国舅没藏讹庞的儿子。当时的西夏皇帝是元昊的儿子李谅祚，掌握朝政的是国舅没藏讹庞。可是谁没想到，梁氏与皇帝李谅祚勾搭到了一起。1061年，在梁氏的告发下，李谅祚诛杀了没藏讹庞满门，从而夺回了大权。与此同时，梁氏被立为皇后。
二、临朝执政
同年，梁氏为李谅祚生下了一个儿子，取名李秉常。李谅祚在位时期，积极推行汉化政策，颇有一番作为，可是他英年早逝，在1067年病死，年仅21岁。于是，年幼的李秉常继承了皇位，梁皇后成为太后，执掌西夏的朝政。与此同时，梁太后大肆任用自己的亲族，她的兄弟梁乙埋担任国相，“乙埋擢其子弟并居近要，于是诸梁权日甚”。
梁太后执政期间，改变了丈夫李谅祚的汉化政策，她下令废除汉礼，重新恢复党项人的蕃礼。许多人可能纳闷，梁太后明明是汉人，怎么倾向于蕃礼呢？其实原因很简单，梁太后的家族长期生活在西夏境内，已经彻底胡化了，也就是所谓的“蕃化汉人”。另外，梁太后为了得到党项贵族的支持，她也必须采取这种蕃化政策。
三、大破北宋
随着时间的推移，梁太后的儿子李秉常逐渐长大，他对母亲的政策不太满意，母子之间围绕着权力发生了矛盾。1081年，梁太后发动政变，将汉人将领李清诛杀，然后囚禁了李秉常。消息传到北宋，宋神宗很高兴，认为这是灭掉西夏的良机。于是，北宋调动了数十万大军，兵分五路，发动了对西夏的战争。
但是，各路宋军之间缺乏联络，后勤又发生了问题，所以被西夏击败，宋军损失数万人。宋神宗不甘心失败，又在西夏边境修建永乐城，沈括也参与了这次行动。梁太后闻讯，亲率大军围攻永乐城，宋军再次失败，损失数万人。宋神宗半夜得到奏报，彻夜未眠，第二天在朝堂痛哭流涕。梁太后统治了西夏十八年，于1085年病死。
