崔护出身书香之家，自幼天资聪颖，立志走科举之路，想要牧守一方。
这一年，崔护到长安求学。在清明时节，他到南郊游玩放松。一路上，杨柳飘飘、莺燕齐鸣，让苦读诗书的崔护觉得神清气爽。
不知不觉，他走得越来越远，几乎见不到人家。忽觉有些口渴，他便四处寻找农家打算讨些水喝。
举目四望，只见山坳中桃花盛开之处有一雅致茅屋。他便加快步伐，朝农家走去。
走到门前，一首“咏梅”诗挂于门前：“素艳明寒雪，清香任晓风；可怜浑似我，零落此山中。”
写诗之人似乎是借梅花来感叹自己的身世，崔护心中更加期待起来。于是，连连叩门。
不一会儿，一位妙龄少女落落大方地开门相见。崔护眼前一亮，“好美的女子，宛如仙子落尘一般”。
回过神来的崔护，赶紧说明来意。少女便将他引入家中草堂，烹茶以待。
眼见夕阳西斜，崔护想要回城，只得起身离别。少女驻足门前，目送崔护渐行渐远。崔护回头一望，桃花与少女相映生辉，不由感慨道：不知何日才能再见！
回城之后，崔护忙于学业，只能把儿女情长放在心中。而绛娘魂牵梦萦的相思之苦，也无法与他人言。
第2年，崔护看到绽开的桃花，不由回忆起去年的往事。于是，他怀着激动的心情，来到城南寻找梦中的姑娘。
他走到门前一看，四下寂静无声。不管他如何呼唤：“绛娘……绛娘！”良久，除了桃花飞舞，并无一人应答。
崔护城南之行，无功而返。回家之后，心里一直放不下绛娘。思来想去，他二度寻访。
这次，他尚未走到门前，便听到屋里传出苍老的哭声。一位老汉见他前来，愤愤地说：“公子可是崔护，你可害苦了我的女儿啊！”
崔护大吃一惊，难道绛娘因他发生了什么意外？
崔护听后，犹如晴天霹雳。绛娘用情至深，让他心碎不已！不由抱住绛娘的身体，失声大哭起来。
或许是真情感动了上天，绛娘在崔护的怀中慢慢苏醒……于是，有情人终成眷属。
婚后，绛娘添香伴读，崔护专心科考。终得进士及第，入朝为官。这段佳话，也被唐人孟棨撰写的《本事诗》记录了下来。“人面桃花”的典故，从此被后人津津乐道。
