作为中国历史上唯一的一位女皇帝，武则天为了成功上位所付出的手段可谓非同一般。她从李治时期得以垂帘听政，花了大半辈子的时间，最终登上了皇帝的宝座。在武则天的治理之下，国家繁荣强盛，百姓安居乐业。武则天好不容易拿到手里的江山，为何最后还是选择了拱手让人呢？
其实，在武则天晚年时期，她一直面临着该如何挑选继承人这个难题，到底是把皇位传给李家的儿子，还是传给武家的侄子呢？儿子毕竟是亲生的，自然和自己更加亲近，但是自己辛辛苦苦建立起来的武周王朝，只有传给武家的侄子才能够延续下去。当时朝中大臣们的观点也是分为两派，一派是以武承嗣和武三思为首的武家支持者，另一派则是以狄仁杰为首的李家支持者。而支持李家的大臣还是占大多数，这也让武则天看到了民心所向。当初李唐王朝能够建立起来，在百姓之中还是有一定威信的，武则天能够以女子的身份登基称帝，本身就已经算是冒天下之大不韪了，招致了许多争议。如果再传位给武家的侄子，可能会引起更多的反对，到时候会发生天下大乱也说不定，因此武则天不得不有所顾虑。
另外，武三思和武承嗣的天资都很一般，没有什么雄才大略，并不足以继承大统。武则天能够当上皇帝 ，凭借的是自己的能力以及把握住了机遇。而武家的侄子，他们的能力并不足以掌管天下，如果真的传位 给了他们，势必会引起李唐势力的反对和不满，他们的皇位也是坐不稳的，甚至会面临被李家灭门的结局，而还位给李家归正于礼堂，则能够显示出自己的高风亮节，也能够稳固江山。
对于李家的这些儿孙来说，他们能够重新继承皇位，坐享天下，最应该感谢的人就是狄仁杰了。狄仁杰虽 然是李唐王朝的旧臣，但是他非常有才能，所以深受武则天的信任和器重。武则天面临着到底应该把皇位 传给儿子还是传给侄子这个难题，不知道该如何抉择时，于是就把狄仁杰找来一同商议，询问他的意见。狄仁杰并没有直接回答武则天的这个问题，而是举了这样一个例子：“自古以来，我只见过儿子祭祀自己母亲并供奉在太庙的，从没有见过侄子祭祀姑姑，奉为皇太姑。" 武则天一听这话，心里瞬间就明白了，如果传位给了自己的儿子，那么作为皇帝的母亲，她会被世世代代供奉在太庙里，但是如若把皇位传给了侄子，侄子自然会在太庙里供奉自己的亲生父母，而不是她。她这个姑姑，可能很快就会被后人遗忘。
在古代，古人对于自己死后的名声和香火传承还是非常看重的。在封建社会，武则天作为女子能够登基称帝，本来就是名不正言不顺的，违背了民心所向。如果她再执意把皇位传给自己的侄子，更是会被世人唾骂。当时李唐王朝不管是在朝堂的大臣们之中，还是在民间百姓之间，都有很大的支持力量和群众基础。因此武则天考虑再三，最终还是决定还位给自己的儿子，并且在临死前留下谕旨，以皇后的身份和礼制合葬。这样既保证了国家安定，也得以享受后代的祭祀与香火。事实证明她是对的。儿子李显追尊武则天为则天大圣皇帝，配享太庙。武则天死后留下了一个无字碑，让后人来评说是非功过。
在传位这件事情上，再次体现了武则天的大智慧，在历史的长河中，作为一名女性的武则天，无论是才华还是能力，都称得上是前无古人后无来者。
