冯小宝是武则天的第一任男宠，原本是江湖小混混出身。当年为了抬高他的身份，武则天曾给他改名为薛怀义，还让太平公主的前夫薛绍认他做叔叔。
可是，冯小宝得宠时间一长，就渐渐恃宠而骄，不知道自己几斤几两了，为了跟武则天撒娇赌气，他甚至放火烧了武则天得天命的象征——明堂。虽然这个巍峨的建筑物是冯小宝呕心沥血监督建造的，现在放火烧掉也不过是“我自得之，我自失之”，但它可是武则天政权合法性的符号。武则天怎么能够容忍他烧毁明堂呢？
薛怀义当上白马寺主持之后，不在庙里念经，每天骑着高头大马在城里炫耀，并且还无辜打人撞人。冯小宝还在寺院里纠集了一些不法分子整天舞枪弄棒的，而官员多次弹劾他，薛怀义派人把弹劾他的官员殴打一顿，并且还向武则天恶人先告状。不过武则天却是聪明人，当时没有罚薛怀义，但已经把这些事情记在心里。
武则天有一个薛怀义是远远不够的，因为薛怀义当了和尚，和武则天聚少散多。而其他的人又不断给武则天进贡面首，所以武则天很快就喜欢上了其他的面首。比如说有一个叫沈南缪的人，慢慢得到了武则天的喜爱，而薛怀义竟然学女孩子的招数，当场吃醋！不侍奉武则天了！薛怀义的荣华富贵都是武则天授予的，这一下在武则天面前失宠了，离死也不远了。
本以为，武则天会念及过往，殊不知，自己已经犯下了死罪。
明堂是武则天地位的象征，且薛怀义此前为武则天传播过“成佛”的故事，他这些举动，就如威胁，让武则天下定决心要除了他。
那怎么办呢？公布他的罪行然后处死？不行，那会影响武则天的形象。所以只能搞暗杀。
所以派了有勇有谋的太平公主去杀冯小宝，太平公主派人去冯小宝那里假传圣旨，说武则天宣他到瑶光殿相会，同时又派自己的心腹乳母张夫人率领壮士到瑶光殿埋伏起来。
冯小宝听了心里很高兴，以为武则天要和他重修旧好，没有任何防备就如约而至。结果等待他的不是武则天，而是一群大内高手。可怜的冯小宝，别看平时也会几下花拳绣腿，但在乱棒面前毫无还手之力，没过几分钟就一命呜呼。太平公主派人把尸体运到冯小宝当住持的白马寺，在那里焚尸造塔。一个大活人几个小时之内灰飞烟灭，整件事情办得干净利落，不辱使命，让武则天非常满意。
