隋朝的建立替代鲜卑族政权。鲜卑族拓跋珪建立北魏政权，太武帝拓跋焘消灭代国统一北方，北魏孝武帝投奔长安宇文泰建立西魏政权，北方再次分裂，宇文泰死后，其子宇文觉篡权即位建立北周政权，消灭北齐重新统一北方。
北周宣帝死后，仅六岁的北周静帝即位，杨坚作为国丈被封为大丞相掌握军政大权，年仅十个月后，581年杨坚篡位夺权建立隋朝，589年灭掉南方陈朝统一全国，经历了自220三国魏建立。经历了361年的分裂时期，最终分久必合实现统一。开启了中国封建王朝的第二个鼎盛时期，大一统的王朝从此奠定了牢固的基础。
隋文帝杨坚画像
杨坚出身于豪门是关陇集团代表。杨坚是鲜卑化的汉人，是关陇集团的代表，出自于西魏北周政权的贵族集团，关陇集团二十位大将军、八柱国之一独孤信的女婿。史载杨坚出生于关中地区高门弘农高氏，其父杨忠跟随宇文泰起义关西因功被踢姓普六茹氏，官至柱国，大司空，封随国公。
杨坚曾追随武帝宇文邕征服北齐，屡立战功，被进封柱国，其父死后，袭随家公。武帝聘杨坚女儿杨丽华为太子宇文赟太子妃，更加礼重。武帝宇文邕死后，太子即位为宣帝，杨坚进封柱国大将军、大司空，宣帝死后，杨坚晋封为大丞相。由于北周宣帝荒淫无度，滥杀无辜，鲜卑族由于文治武功的原因，汉化过程中奢靡之风盛起，沉于酒色之中，大多任名誉上的高职，军政大权为汉人所掌握。
隋朝将领像
为了对抗和抵制鲜卑马族的统一，这批汉人团结在杨坚周围就簇拥杨坚为即仍称帝，因此杨坚即位为帝，上下得到了汉人的维护和支持，从民族的利益角度出发，推翻鲜卑族的统治。建立以关陇集团为代表的先北化的汉人的统治。
宇文泰在政治经济的一系列改革中，确立了官龙帝集团的地位和世家大族，经过20多年的经营，国力强盛。武帝宇文邕统一北方，收复巴蜀荆州，南朝陈国是南朝中势力最小的。陈后主也是昏庸无能，国力日衰，最终被消灭实现统一。
赵州桥
统一后的改革善发展适应时代发展。杨坚建立统一政权后，整顿吏治、实行均田制，建立三省六部制度，实施科举制度，经济发展，社会稳定，被称为开皇之治。
隋文帝继承了北周政权所确立的政治经济文化、思想、制度，并加以改革完善，并成为大一统封建王朝的基础延续千年以上，如科举制度、三省六部制度。
隋文帝像
隋朝的统一，结束了300多年魏晋南北朝分裂分治，战乱纷争，诸侯争霸军阀混战的局面，为社会稳定人民福祉和经济、军事发展奠定的稳定的环境和基础，从而推动人口数量大增，经济、科技、文化实力大幅增强。
隋文帝确立了儒家思想的统治地位，尊孔崇儒，学习儒家经典，为隋唐的发展奠定了基础。从而进一步确立大一统的封建王朝。实现了君主专制制度，稳定了君权的权威和地位。
