西安和洛阳都是四大古都之一，在历史上是数个大一统王朝的都城，但是在唐代之后，西安和洛阳都无可避免地衰落了，失去了都城和准都城地位，原因何在？
西安大明宫国家遗址公园
先来说说西安和洛阳在宋代之前能长期作为都城的内在原因。宋代之前，中国经济中心还没有由北方南移，北方的经济、文化都远比南方发达，而北方最为发达的一块儿是哪里？答案是三河地区。
司马迁说：“昔唐人都河东，殷人都河内，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也。”此话即是明证，那么三河的中心是哪里？答案是洛阳，建都必然要在天下之中。洛阳地处三河中心，也就代表在天下之中，所以定都洛阳自是题中之义。
那么为何会发现这一时期都城在西安和洛阳之间轮换呢？因为从防守方面来说，洛阳存在明显的缺陷，洛阳没有四塞之固，一旦四周有叛乱，很容易失守，难以保全国家政权。后来的开封就是一个四战之地，导致北宋一朝都派驻重兵把守，但是最终还是失守了，充分说明选择都城时要充分考虑防御因素。
洛阳，隋唐遗址公园
西安则不然，西安所处的关中平原，对山东地区 （即崤山以东黄河下游地区）而言是居高临下，能够起到明显的控制作用。《盐铁论·非鞅》所说：“诸侯敛衽，西面而向风。” 说的就是这个意思。另外，这一地区又有四塞之固的地理优势，即使控制不了东方，也能够自保，实在不行作为一个割据政权存活的几率也是很大的。
当然西安和洛阳能长期作为都城的原因不止一个，周秦汉唐时期，农耕民族和游牧民族的斗争主要集中于西北地区，犬戎、匈奴等少数民族都自西北方向而来。中原王朝想要长治久安就必须遏制游牧民族的军事势力，要不然就有亡国的风险，把都城设在离前敌较近的地方，在国家强盛时有利于抵御。
把西安设为都城时，又往往需要把洛阳设为准都城，即东京，原因何在？因为洛阳处天下之中，不但于对全国行政管理十分有利，而且各地贡赋的调集，商贸上的往来也处于道里均衡的有利地位，洛阳是隋唐大运河的中心枢纽，来自全国的物资都在洛阳集散，是事实上的经济中心。
洛阳，隋唐遗址公园
现在可以回答为何西安和洛阳在唐代之后永远失去了都城地位，第一是因为宋代之后南方经济彻底超过北方，经济重心南移完成，第二是因为契丹、满族人都崛起于东北，中原王朝的敌人由东北转向了西北，方向发生了重大改变。当然都城的转移不仅仅是这两个原因，还包括原有都城生态环境的恶化等因素。
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