周公旦，姓姬名旦（约前1100年），亦称叔旦，周文王第四子，周武王姬发的同母弟，谥文公。因采邑在周（今陕西省宝鸡市岐山北），故称周公或周公旦。封于曲阜（鲁国），留朝执政，长子伯禽就封。摄政6年，周公制礼作乐第二年，也就是周公称王的第七年，周公把王位彻底交给了成王。为西周初期杰出的政治家、军事家、思想家和教育家，“元圣”，被尊为儒学奠基人，孔子一生最崇敬的古代圣人之一。历史上有很多周公之说。比较出名的是易经中提到的周公解梦。“
周公吐哺
”即说周公旦。是周代第一位周公，周公，周代的爵位，得爵者辅佐周王治理天下。曾先后辅助周武王灭商、周成王治国。武王死后，其子成王年幼，由他摄政当国，周公执政称王，发挥了王的作用。武王死后又平定“三监”叛乱，大行封建，营建成周洛邑作为东都，制礼作乐，建立典章制度，实行井田制及宗法制，主张“明德慎罚”,还政成王，史称“
周公辅政
”。在巩固和发展周王朝的统治上起了关键性的作用，对中国历史的发展产生了深远影响。
“文武周公”是孔子最为推崇的人物，而
文王奠基、武王定鼎、周公主政
。正是由于文王武王作为君主，而周公为周朝制定了礼乐等级典章制度，使得儒家学派奉周公、孔子为宗，之后历代文庙也以周公为主祀，孔子等先贤为陪祀。但是在唐开元时期，掌控欲极度强烈的唐玄宗李隆基作为皇帝不能容忍周公在武王逝世、成王年幼时期主政以及西周末期周厉王出奔后的“周召共和”，于是下令取消周公文庙供奉的资格，改以孔子为主。如果说孔子是中国古代教育的伟大奠基人，那么周公旦则是中国古代教育的伟大开创者。周公执政三年之后，在丰京养老，不久得了重病，死前说：“我死之后一定葬在成周，示意要臣服于成王。”成王说：“这表示我不敢以周公为臣。”前11世纪上半叶西周开国之初由周公姬旦进行的封建制改革，打造出中国官僚政治和德治国家的雏形，对后世影响深远，成为后续三千年中国官僚政治的源头。
周公先后建置七十一个封国，把武王十五个兄弟和十六个功臣，封到封国去做诸侯，以作为捍卫王室的屏藩。另外在封国内普遍推行井田制，将土地统一规划，巩固和加强了周王朝的经济基础。周公旦封小弟康叔为卫君，令其驻守故商墟，以管理那里的商朝遗民。分给他殷民七族：陶氏、施氏、繁氏、锖氏、樊氏、饥氏、终葵氏，多是些有某种手工艺专长的氏族。康叔封地不仅面积大，而且统有八师兵力，以防止殷民的再度反抗。姜太公原被封为齐侯，都营丘（今山东临淄北）。周公让召公封给太公的土地是“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣。”同时还具有专征专伐的特权，“五侯九伯，实得征之。”营丘附近还有许多小国，太公就封时东夷莱人就和他争地。齐国先后灭掉这些小国，而成为东方大国。周的同姓召公奭被封到燕，召公长子在平叛之后才就封，建都于蓟（今北京一带）。燕是周王朝东北方的屏障。它的设立可以切断殷商旧族和他的北方同姓孤竹国的联系。三监之乱平叛后周公命微子代表殷人后代，奉祀殷的先公先王，立国于宋（今河南商丘），后来宋成为有名的大国。宋的西面有姒姓杞国（夏禹的后代，今河南杞县），西南有妫姓的陈（虞舜的后代，今河南淮阳）。据《荀子·儒效》记载，周公“立七十一国，姬姓独居五十三人。”《左传》僖公二十四年，富良说，“周公弟二叔之不咸，故封建亲戚以藩屏周。管、蔡、成、霍、鲁、卫、毛、聃、郜、雍、曹、滕、毕、原、酆、郇，文之昭也。邗、晋、应、韩，武之穆也。凡、蒋、邢、茅、胙、祭，周公之胤也。”
周公旦功绩是在军事上，周公在周王朝立足未稳的情况下，二次克殷，统一东方，建立以成周为中心的军事中心；政治上确立了以宗法制度为核心的嫡长制以及分封制；文化上制礼作乐集周礼之大成。稳定了周朝初期的统治，保证了政权的平稳过渡，其一系列改革对周朝中后期影响深远。
