明朝的皇帝死得都比较早，跟明朝信“天师” 关系很大，而“天师”多产地是道士，这些道士除了算命之外，还有炼“丹”。
炼丹其实也没有什么，只要方子可以，很多道士都是个中好手，并且他们也是有着很高的药理知识的，毕竟他们自己为了延年益寿，也会炼制一些丹丸去服用，所以“丹”其实问题不大，而有问题的，是验“丹”与服“丹”的人。
在古代，皇帝的东西都需要各种讲究，各种完美，如果是汤药也就算了，黑漆漆一大片，反正有药效就可以，但是“丹药”却不一样，它出于道家，并且在各种传说与文学作品当中，都有关于它的“仙药”的称法，并且传得神乎其神的都传到了像真的一样——丹药就是小红丸，嗑了能长生不老。
“天师”们也是无耐啊，好东西炼出来它就是黑乎乎的，巧克力色的，或者是屎黄色的，可是这些颜色的丹药过不了审啊，不说是皇帝本人，就算是送水的小太监，看到这些都是拒收的。但是皇帝却要吃这些东西，总得交差的。
所以这帮天师就无奈了，加吧加吧，搞成红色，反正皇帝不吃好东西，那么就给他所能接受的，论功行赏，反正也不会马上死掉，于是，那些好方子上面，被这些天师大笔一划，加上了大量的朱砂。
而今我们对朱砂的化学成分了解之后，知道它们就是硫化汞，虽然不是剧毒，但是慢性毒药是没跑了，想象一下，这些小药丸从皇帝即位开始，就跟维他命一样给皇帝吃，有30来岁活都不错了，活不到四十很正常。
