没有幽云十六州的北宋就犹如一个不健全的人，随时都有死亡的危险。幽云十六州对北宋的北部边疆及国内安定有着举足轻重的地位。
燕云十六州地图
燕云十六州的地理位置
燕云十六州，又称幽蓟十六州、幽云十六州，即今北京、天津北部(海河以北)，以及河北北部地区、山西北部地区，十六州对应的现在地理区划如下：
幽州（今北京市区）、顺州（今北京市顺义区）、儒州（今北京市延庆区）、檀州（今北京市密云区）、
蓟州（今天津市蓟州区）、涿州（今河北涿州）、瀛州（今河北省河间市）、鄚州（今河北省任丘市北）、
新州（今河北省张家口市涿鹿县）、妫州（今河北省张家口市怀来县）、武州（今河北省张家口市宣化区）、蔚州（今河北省张家口市蔚县）、
应州（今山西省应县）、寰州（今山西朔州市东）、朔州（今山西省朔州市区）、云州（今山西省大同市云州区）
所以燕云十六州基本上等同于现在的燕山山脉地区及河北省的北部地区，北京市、天津市部分地区和山西省的北部地区。这一地区也是古代游牧民族与农耕民族的分界线。
中原王朝丢失燕云十六州的原因
五代时期，公元936年，后晋开国皇帝石敬瑭（后唐河东节度使）反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立后晋，辽太宗与石敬瑭约为父子（辽太宗为父，石敬瑭为子）。天福三年（938年），石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割让给契丹，使得辽国的疆域扩展到长城沿线，往后中原数个朝代都没有能够完全收复。直到朱元璋建立明朝后，派遣大将徐达北伐，燕云十六州才再次回到中原王朝的手中。
石敬瑭向辽称儿
燕云十六州对中原王朝的战略意义
地理形势的重要性燕云十六州的地势非常险要，本身就是抵御游牧民族的天然屏障。华北地区向来以平原为主，横亘在其两侧的燕山山脉和北太行山山脉，成为了北方游牧民族骑兵难于逾越的障碍。这巍峨险峻的山脉俨然构筑了燕云地区在战略上抵御北方铁骑南下的天然的第一道防线。同时长城也是依靠这些陡峭的地形而建，失去燕云十六州的同时也失去了长城。
燕云十六州地形
在山脉之下，有桑干河和巨马河这两条河流作为抵御游牧民族铁骑的第二道天然防线。事实上河流在战争当中起到的作用是不可预估的。在中国古代，江河沼泽特别是河流常成为拒敌于外的防御屏障。在那个以刀枪弓箭为主要武器的冷兵器时代，利用江河设防是战争双方常用的御敌办法。
农业、畜牧业的重要性燕云十六州是典型的温带季风气候，也是我国半湿润地区与半干旱地区的交界处。温暖湿润的气候环境，造就了该地区发达的农业、畜牧业。历史上，一直以来就是我国农业最发达、经济最繁荣、人口最稠密的地区之一，具有巨大的经济价值。
燕云地区自古就与游牧民族的领地接壤，在千百年的文化交流当中，养马文化已经植根于每一个人的日常生活当中。再加上本地区的战马相较于内地地区的战马，无论是耐力还是爆发力上都更胜一筹。在古代，骑兵相当于特种部队，在作战过程中发挥着重大的作用，北宋正是由于失去此地进而失去了战马基地，因此在对辽战争中经常失败。
北宋疆域
燕云十六州对于中原王朝的意义不仅仅是巨大的军事价值和经济价值。作为北方地区的重要门户，它能在中原王朝强盛之时，成为经略控驭北方游牧民族的据点和桥头堡；而在中原王朝颓势之时，成为抵御北方游牧民族入侵的天然屏障。这一双向作用使得历朝历代都特别重视这一区域。所以北宋才一直想要收复燕云十六州。早在宋太宗时期，宋太宗便有志收复燕云十六州，但是功败垂成，此后的北宋历代皇帝都没有收复燕云十六州，这也成为北宋一朝永远的痛。
北宋雍熙北伐
直到300多年以后的明朝，朱元璋命徐达北伐，燕云十六州才重新回到中原王朝的怀抱。
